– Мы едем в другой район города, – пояснил Дмитрий Валентинович. – Если хочешь – можешь остаться дома.
– Не знаю, – пожал плечами Эдик. – Но разве ай-дорс позволит детям покинуть двор без разрешения родителей, заверенного нотариально?
– Какой еще торс? – нахмурился Илюшка.
– Системная охрана двора, – пояснил гость.
Сим хмыкнул, а Валентиныч поднял руку, останавливая его.
– В нашей стране достаточно устного уведомления, – пояснил учитель и обратился к ребятам: – Ведь все сказали родителям, куда мы собираемся?
– Как же! Мама меня только что отпустила, – не соврал Максим.
– Илья?
– Мои знают, – ответил тот.
– Я всем сказала, – пылко заговорила Танька. – Сказала, что Эдик будет со мной и я глаз с него не спущу.
– Вот видишь, – сказал Валентиныч. – Все в порядке.
Эдик с сомнением посмотрел на мужчину и ответил:
– У вас, должно быть, очень крутой преподавательский диплом и хороший адвокат.
– Диплом есть точно, – подтвердил учитель.
Заграничный гость снова почувствовал недосказанность, но промолчал.
– Дмитрий Валентинович! – Танька выскочила вперед. – Я буду следить за Эдиком! С ним ничегошеньки не случится! Правда-правда!
За нее вступился Илюшка:
– У Таньки на «газетке» часть программы: возведение стартового стола, управление опорами. Скачивать на другую «непроливайку», распаковывать архивы – потеряем много времени, или на другой «непроливайке» не хватит памяти.
– Согласен, – кивнул учитель. – И раз у нас новый член команды, каждый из нас должен заботиться о нем. Ясно?
Пилоты согласились, а Танька едва не светилась от радости. Она хотела отправить Илюшке смайлик, но Максим вдруг тихо запел: «Я тебе, конечно, верю – разве могут быть сомненья».
– Дурак.
– Угу, – Сим довольно усмехнулся.
Электромагнитная трасса пролегала по центральным улицам. Трассовик – электроавтобус – доставил команду в старый город, откуда пилоты во главе с наставником двинулись пешком к Петровским скалам сначала по асфальту, а потом вовсе по узкой тропе.
– Ваш учитель очень богатый человек, – прошептал Эдик сестре, с опаской вглядываясь в ночной сумрак, освещенный лишь ручными фонариками ребят. – Очень амбициозный и талантливый.
Танька слегка растерялась.
– Насчет таланта ты прав, – согласилась она. – А в остальном… С чего ты взял?
– Он ведет нас по тропе без дипломированного проводника, без сопровождающих рейнджеров.
– И чего? – сестра не понимала, к чему клонит Эдик. Любой мальчишка или девчонка могли ночью отправиться в Петровские скалы на прогулку. Потом, возможно, влетит от родителей за опоздание к ужину и «недетское» время.
– Значит, он окончил академию рейнджеров и школу проводников, – гнул свое Эдик. – Два учебных заведения одновременно. Если бы не так, то учитель был бы старше лет на пять. Вот я и говорю: талантливый и амбициозный. А за обучение знаешь сколько заплатить надо?
– Нет, не знаю, – Таньке надоел разговор. – В нашей стране обучение бесплатное. Мы в малой академии проходим много предметов. А потом выберем, что понравится.
– Эй, вы, там! – окликнул их Илюшка. – Не задерживайтесь! Уже пришли.
«Железкой» оказался ржавый остов автомобиля с двигателем внутреннего сгорания.
– «Лада-Эллада», – хлопнул по крыше механических останков Максим. – Ее бы в музей. К нам в школу.
Илюшка цыкнул на него, погасил фонарь, и ночь обступила друзей со всех сторон.
Эдик судорожно вцепился в руку сестры:
– У-у вас секта? – прошептал он Таньке в самое ушко.
– Дурачок, – так же тихо ответила та и показала на небо. – Смотри.
Огни города остались позади, и ясное звездное небо раскинулось над ними.
– Красота, – завороженно произнесла Танька. – Млечный Путь. Кассиопея. Медведицы. Туманность Рака, – свободной рукой девчонка показывала брату созвездия, а когда взглянула на него, разочарованно вздохнула. Эдик зажмурился, мелкая дрожь охватила его тело.
– С-страшно, – клацая зубами, произнес он. – Космос – холодная бездна, смертельная для человека.
Максим в сердцах сплюнул:
– Придурок.
Танька обняла брата за плечи, принялась успокаивать.
– Возвращаемся, – тихо произнес Дмитрий Валентинович. – Так дело не пойдет.
– Нет! – Илюшка едва не подпрыгнул на месте. – Мы не можем! У нас все договорено! Когда представится такой момент?
Максим угрюмо молчал. Тогда заговорила Танька:
– Нет-нет! Не надо возвращаться! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Валентиныч, не надо, – она подбежала к учителю, молитвенно сложив ладони. – Он справится. Он сильный.