— Не подойдет. У меня башка большая.
— Ну, как знаете…
— Готовы?
— Готов! — едва успел я крикнуть и полетел вниз.
«На свободном ходу спускают… Трос бы не лопнул!»
— С ветерком начальничка, так-перетак! — услышал я уже в земной прохладе и полумраке, принимавших меня. Вася Маков был уверен, что мне сейчас не до его словесных нежностей, но забыл, видно, как чутко скважина, словно огромное ухо, ловит и усиливает в себе звуки.
Наверху резко затормозили. Палка врезалась в тело, трос дернулся и больно ударил в пах. Я различил под ногами верхнюю часть станка и через секунду стоял на скользком металле. Вся пятитонная, пятиметровая громадина агрегата, с его шестернями, электродвигателем, буровым цилиндром, была подо мной…
«Вот и лично познакомились! Разрешите представиться: горный инженер Семенов Сергей Сергеевич!»
— Что-что? — ухнуло сверху. — Как там дела? Трос из блока не выскочил?
Присев на корточки, нагнув голову, касаясь задом и шляпой липких стенок скважины, я с трудом разглядел блок и оборванный трос, легший кольцами. Конец его расплелся, искореженные пряди угрожающе щетинились.
— Нет, не выскочил!
— Не ухватите?
— Попробую…
Становилось душно. Из-под шляпы лил пот, дышалось тяжело.
— Ладно, вылезайте! Надо с крюком спускаться!
— Сейчас, сейчас…
— Вылезайте, хватит мазаться!.. Сели?
Я еще помедлил и, отчаявшись чего-либо достичь, вновь оседлал палку.
— Тяни!
За ушко — на солнышко!.. Дернул черт!..
В открытую улыбались, глядя на меня, потного и перемазанного, буровики, переглядывались. Оделили ветошью — руки вытереть, почиститься…
Вася Маков ловко заправил под себя освобожденную палку, сунул под мышку проволочный крюк, глянул на Федора и тем же манером, что я, отправился в скважину.
Кое-как приведя себя в порядок, потоптавшись около не обращавших более на меня внимания буровиков, я, не прощаясь, ушел с площадки и побрел к дороге — ловить попутную машину. Домой…
Вася Маков оказался моим соседом по бараку — дверь в дверь — и очень красивым мужиком. Отмывшегося и переодевшегося — я не сразу признал своего сменного, вынося на улицу ведро с грязной (жена домывала пол) водой и встретив его в коридоре.
— С новосельем, начальник!
— Спасибо, спасибо!
«И правда: какое ни на есть — все же новоселье… Новое твое пристанище — первое в начинающейся трудовой жизни. А сколько их предстоит еще переменить, сколько обживать придется — одному богу известно… Но первого — больше не будет!»
Я обернулся к открывавшему дверь своей комнаты Макову:
— Василий! Заходите попозже — отметить полагается такой случай! Посидим — чайку попьем!
— Чайку…
— У меня индийский привезен, со слониками!
— Зайду, ладно…
Маков пришел с женой и сынишкой, ростом и упитанностью равным нашему Степану. Увидев сверстника, Маков-младший завертел стриженной «под ноль» головой и заулыбался.
Василий обошел взглядом расставленные на столе чашки, сахарницу, тарелку с бутербродами, алюминиевые миски — с конфетами и печеньем, скосил глаза в один угол комнаты, в другой… и, заметив, что на него смотрят, покраснел вдруг весь — от черных кудрей до отложного воротника; даже грудь его в треугольном вырезе ковбойки побагровела. Жена моя поспешно подхватила меньшого гостя и потащила в угол к хмурому Степану.
— Покажи, Степа, мальчику свои игрушки…
Я снял с электроплитки огромный чайник, полученный вчера со склада экспедиции вместе со спецодеждой, раскладушкой, ведром, тазом и прочей хозяйственно-бытовой мелочью.
— Что ж мы стоим? Садитесь, пожалуйста!
Чай, налитый в цветастые чашки из такого же цветастого заварного чайника, пахуче дымился… Молодец, жена! Как я ни упорствовал при отъезде сюда, не желая брать с собой этот, подаренный нам на свадьбу, сервиз, настояла все же на своем! Сразу и пригодился!..
— Станок-то подняли, Василий?
— Куда ему деться, начальник! Не впервой!
— Конечно, опыт у вас есть…
— Опыт весь у Федора. Он при станке с самого начала. И принимать — на завод ездил, и по железной дороге сопровождал, и монтировал на первой скважине… А у меня нынешняя скважина — всего лишь третья.
— А на предыдущих скважинах — трос тоже обрывался?
— Было дело…
— А кабель часто пробивало?
— Случалось…
— А резцы в коронке подолгу «стоят»?
— Какая порода…
Разговор иссяк. Легко нашедшие общий язык жены углубились в таинства науки шитья не то блузок, не то юбок, ребята грызли конфеты и что-то рисовали — вдвоем одним карандашом и синхронно сопя, а мы… Василий курил, я — некурящий — нюхал дым. Задавать вопросы — почему-то мне расхотелось совершенно.