Тьма заботливо окутала чародея, напитывая его ослабевшую плоть новыми силами, а едва слышимые голоса, (о которых за прошедшие годы маг успел позабыть), требовали крови тех, кто посмел пленить избранника тьмы.
Небрежный пас рукой, и дверь камеры сносит ударом черного щупальца, материализовавшегося прямо из воздуха. С достоинством короля на приеме высшей аристократии, дроу вышел в коридор, и не обращая внимания на разрушения, (учиненные его соратником по несчастью), направился к лестницам, ведущим на следующие этажи. А позади, в камерах расположенных чуть дальше по коридору, раздавался шум монстров рвущихся из своих клеток.
"нужно проследить, что бы лисица выбралась отсюда живой. Никто не сможет сказать, что Азай забывает свои долги".
(конец отступлений).
***
До минус второго этажа, мы добрались без приключений, ("кокон невидимости" требовал много манны на поддержание, но окупал себя). Несколько раз, мимо нас пробегали отряды солдат и магов, и хоть тела моих жертв были обнаружены, но угроза бегства пленников с нижнего этажа, не позволяла "распылять" силы на поиски.
База была укомплектована несколькими отрядами пехоты, боевыми магами, (и это не упоминая ученых, каждый из которых являлся неплохой боевой единицей). Единственным недостатком оказалось то, что архитекторы учитывали лишь необходимость защиты от внешних врагов, и никто не ожидал, что угроза может прийти изнутри.
Когда стало ясно, что обычными средствами беглецов не остановить, этажи начали перекрывать стальными заслонками, а на каждом посту, появились боевые маги готовые отражать атаку. Мне с детьми, пришлось поспешно прятаться в какой-то кладовке, среди ведер и ящиков, (для лисят, все происходящее было интересным приключением, а так же продолжением игры в прятки).
Сигнал тревоги, то начинал звонить, то затихал, (каждый раз мне казалось, что беглецов обезвредили, и сейчас солдаты начнут обыскивать этажи), а в какой-то момент, пол начал ощутимо вздрагивать. Прошло еще десять минут, и бой переместился на минус второй этаж.
Попросив детей сидеть как можно тише, осторожно выглядываю в коридор, и моему взгляду предстает следующая картина: клубок черных щупалец, (состоящих из густого черного дыма), неспешно ползет по этажу, а отряд примерно из трех десятков магов разного возраста, обстреливает его заклинаниями разной степени разрушительности. Обычные солдаты, (пусть и носящие артефактную броню), просто игнорировались тьмой. Среди работников научно исследовательского центра, обнаружилось несколько слабеньких магов света, но все их потуги, в лучшем случае останавливали продвижение беглеца на несколько секунд.
Вернувшись к детям, прижимаю их к себе, и окутываю нас самой плотной из версий "щита света". Вряд ли Азаю, (в личности мага тьмы сомнений не возникло), составит большого труда подавить мое сопротивление, но все же, хотелось надеяться что он просто пройдет мимо, не обратив на нас внимания.
- зажмите ушки, и сидите тихо как мышки. - Шепчу лисятам, создавая дополнительные слои защиты, (на этот раз, в дело шли уже стихийные щиты).
Пол и стены затряслись от взрыва, (с потолка посыпались мелкие камни), а из коридора послышались дикие вопли, (впрочем, довольно быстро оборвавшиеся). Одно из щупалец тьмы, выбило дверь ведущую в помещение, где прятались мы с детьми, а в следующий миг, по моим щитам был нанесен сильнейший удар. к счастью, давление быстро исчезло, а звуки боя стали удаляться.
Еще минут десять мы сидели неподвижно, (на всякий случай), а затем Рикси начала хныкать, и я решила, что пора выбираться. В комнате, весь пол был засыпан горелыми обломками, стены как будто облили кислотой, а все стационарные чары, либо оказались разрушены, либо работали "на последнем издыхании".
"похоже, Азай разрушал все, что попадалось ему на пути".
Освещая путь маленьким желтым шариком света, я первая вышла в коридор, и осмотревшись, была вынуждена признать, что мне и моим лисятам сильно повезло, что беглец решил не тратить на нас своего времени. Все стены, пол и потолок, были оплавлены, ни одной целой двери в поле зрения не осталось, а откуда-то издалека, доносились крики о помощи. От осознания того, какого монстра я выпустила, по спине пробежались мурашки, (и вместе с этим, с невероятной силой захотелось обладать подобной мощью).
Все больше криков раздавалось в темных коридорах, из разных помещений начали выбираться работники центра. Не дожидаясь, пока нас кто ни будь обнаружит, накидываю на себя и детей чары невидимости, и мы начинаем осторожно пробираться к выходу.
Заслонки, (перекрывавшие проходы к лестницам), выглядели так, словно их жгли, вскрывали гигантским консервным ножом, и мяли огромными кузнечными молотами, (при всем этом, ступеньки почти не пострадали, и только пятна свежей крови намекали на произошедшее сражение). На минус первом этаже, от света пришлось полностью отказаться, (слишком много выживших сновало между помещениями, и каждый из них использовал какой либо светильник).
- ...убью! Своими руками сверну шею и начальнику охраны, который все это допустил, и всем его подчиненным, которые не могут нормально выполнять свои обязанности. - Не узнать голос Гала, было просто невозможно, и мне пришлось приложить немалые волевые усилия, что бы испуганно не забиться в какой ни будь угол. - Вы уже выяснили, как вообще Азай сумел выбраться из камеры? Нет? Так выясняйте идиоты! За что вам только платят?!
Сердце стучало как бешеное, каждую секунду я ожидала, что нас обнаружат, (даже подготовила несколько боевых заклинаний), но все опасения оказались напрасны. Выжившие, (те кто меньше пострадал), занимались тем, что спасали своих менее удачливых коллег, и собирали то, что не было уничтожено щупальцами тьмы. На какую-то долю секунды, мне даже стало жаль, что столько научных трудов, оказалось безвозвратно утрачено, (правда эти мысли быстро выветрились из головы, при воспоминаниях об исследованиях, которые проводились на моем теле).
Вот наконец впереди показался выход, (дыра в железной двери), через который в темный коридор проникал солнечный свет. Группа солдат, (изображающих бдительную охрану), не была серьезным препятствием, и я боялась только того, что кто-то из детей не выдержит, и выдаст нас каким ни будь громким звуком.
Шаг... шаг... еще один... и мы беспрепятственно проходим мимо мужчин с изможденными бледными лицами, взгляды которых говорят о том, что совсем недавно они заглянули в лицо смерти. Солнечный свет, (теплый и яркий), на несколько мгновений заставил зажмуриться, а в душе появился детский восторг от осознания того, что свобода наконец получена.
"тише-тише, нам еще нужно убежать подальше отсюда, и где ни будь спрятаться".
Вдохнув полной грудью свежий воздух, (в котором была немалая примесь гари), осматриваюсь вокруг, и вижу несколько разрушенных каменных строений, и холмы поросшие сухой травой. Азая поблизости уже нет, (хотя следы его недавнего присутствия, можно обнаружить повсюду), а совсем скоро, сюда прибудут войска короля, (в числе которых будут по настоящему сильные чародеи).
Подняв на руки всех щенят, (благодаря магии крови, сил для этого у меня более чем достаточно, а вот руки оказались коротковаты), быстрым шагом начинаю удаляться от разоренного научного центра. Через несколько минут, перехожу на легкий бег, старательно экономя каждую каплю манны, а дети в это время, активно крутили головами, и пытались рассмотреть такой интересный новый мир, о котором знали только из рассказов и иллюзий.
"теперь, все будет хорошо...".
ЖИТЬ ЯРКО, УЙТИ ГРОМКО.