Старейшина же, (вполне довольный эффектом своих слов), ткнул кулаком в бок своего молодого спутника, и неторопливо зашагал в сторону столицы. Ему еще предстояло отчитаться перед советом, и нужно было побороться за право владения этим городком...
"ничего ценного здесь не осталось, но другие семьи просто снесут все строения. Это поселение следует оставить в первозданном виде, хотя бы для того, что бы новые поколения не забывали о том, что где-то там, у нас есть младшие родственники".
Даже мысли о том, что кицуне могут проиграть в своей маленькой авантюре, старейшина не допускал. Слишком хорошо он знал Фокси, и понимал, что эта хвостатая девица, наверняка подготовила несколько "козырей", с которыми в открытом столкновении, даже королю пришлось бы считаться.
"кицуне быстро становятся сильными, и если дать им пару столетий, их раса вполне сможет сравняться с теми же орками, или гномами. А это значит только одно: за ближайшие двести лет, эльфы должны увеличить свою мощь как минимум вдвое... и если идея с летающим флотом себя оправдает, то у нас есть все шансы, стать доминирующим народом".
(конец отступления).
***
Земля осталась далеко внизу, крепость набрала высокую скорость, и только благодаря магическим щитам, встречный ветер не сбивал с ног кицуне, снующих по стене и крышам складов. Сама я, ("прописав" маршрут полета в управляющий контур), решила прогуляться среди сородичей.
Постукивая посохом по ровному гладкому камню, спускаюсь из своей комнаты, и выхожу из башенки на улицу. Все встречные лисы приветственно кивали, (некоторые подходили, что бы задать какой ни будь вопрос, или попросить благословения), в крепости царила атмосфера тревожного ожидания, но откровенного страха никто не испытывал, (что бы понять это, моих навыков в ментальной магии было достаточно).
Проходя мимо приоткрытой двери, (ведущей в очередной склад), слышу веселый смех, и решаю заглянуть внутрь, (просто из любопытства). За порогом, моим глазам открылась следующая картина: два однохвостых лиса, перебрасывались небольшим серебряным бочонком, (при этом бегая между пирамидами таких же бочонков).
Раньше чем смысл увиденного достиг мозга, срываюсь на бег, (до максимума "разогнав" восприятие и ускорив тело магией крови), и в полете перехватываю "снаряд". На боковой поверхности бочонка, вижу короткую надпись, "кислотный туман", и с облегчением выдыхаю, понимая что успела вовремя, (если бы сосуд был поврежден, его содержимое быстро вошло бы в реакцию с воздухом, и даже если бы "туман" не сумел выбраться за пределы склада, как минимум двое щенков, погибли бы весьма мучительной смертью).
Поставив свою "добычу" на ближайшую пирамиду, постукиваю посохом по полу, (сверкая глазами и переводя тяжелый взгляд с одного лиса на другого). В первые секунды мне хотелось их придушить, (остановило только нежелание убивать своих потомков), а после недолгих раздумий, решено было обойтись менее суровым, но более болезненным наказанием. Губы сами собой растянулись в зловещий оскал, (увидев который, щенки побледнели, и начали терять сознание).
- ррр!
Парни вздрогнули, и вытянулись по стойке "смирно", (даже бледность куда-то пропала).
- итак... сейчас вы найдете своего командира, и в подробностях расскажите ему о своем развлечении. В качестве наказания, назначаю порку... вопросы есть?
Лисы замотали головами, (в их глазах читались паника, и желание оказаться как можно дальше отсюда).
- идите.
Миг, и на складе я осталась совершенно одна, (в голову даже закралось подозрение, что щенки увлекаются пространственной магией). Обведя взглядом помещение, передергиваю плечами представив, как содержимое бочонков вытекает наружу.
"найду того, кто не запер хранилище особо опасных веществ, сама высеку идиота".
Неспешно выхожу на улицу, плотно закрываю дверь, и накладываю на нее запирающие чары, (что бы их убрать, нужно быть как минимум двухвостым). Дальнейшая прогулка, превратилась в полноценный обход крепости, совмещенный с инспекцией. К счастью, более никаких нарушений безопасности обнаружено не было, (хоть я и искала), но обнаружить того безответственного недоумка, который не запер склад, так и не удалось, (по правде говоря, я не слишком сильно и старалась, решив не устраивать дополнительной напряженности перед предстоящим сражением).
Обед в обществе молодых матерей, и самых младших щенят, помог поднять мне настроение, (а демонстрация красочных красивых иллюзий, помогла отвлечь детей от необходимости сидеть в ограниченном тесном пространстве). Завершилась моя прогулка на стене, (на передней стороне крепости), откуда открывался прекрасный вид на проплывающую внизу землю, (мы как раз пролетали над "Сталью").
"интересно, жив ли еще кто ни будь из моих старых знакомых?".
Шансы дожить до сегодняшнего дня, были у Арьи, (эльфы вообще долго живут, особенно если им не мешают), Азулы, (точный срок жизни дроу, не знает никто), Андета, (достигшие вершин мастерства некроманты, считаются почти бессмертными), а вот Модо, скорее всего уже отправился в иной мир.
"м-да, а друзей у меня не так и много... да и можно ли их назвать друзьями?".
Тряхнув головой, прогоняю непрошенные мысли, и начинаю усиленно вглядываться в горизонт, где уже виднелись первые признаки приближения мертвой империи.
- объявите предбоевую готовность. - Максимально спокойным голосом приказываю лисам, стоящим сбоку и чуть позади от меня. - Меньше чем через час, мы окажемся над вражеской территорией.
***
С высоты "птичьего полета", мертвая империя не казалась такой уж мертвой. Небо постепенно темнело, солнце тускнело, но благодаря энергетическому куполу, мы не чувствовали того холода, что царил снаружи, (а внизу на земле, неспешно кочевали племена чернокожих дикарей, бродили группы мертвецов, искали добычу разнообразные демоны). Один раз мы пролетели над сражением скелетов и дикарей, которые даже не обратили внимания на крепость, на несколько мгновений зависшую над их головами.
Удалось своими глазами увидеть, что королевство "Сталь", по прежнему пытается отвоевать себе хотя бы небольшой клочок земли, принадлежащей мертвецам, (кроме той крепости, в которой моя жизнь претерпела резкие изменения, были возведены еще три подобных сооружения).
И вот наконец, (после четырех часов полета на максимальной скорости над землями мертвой империи), впереди показалась черная пирамида, из вершины которой, прямо в небо бил луч грязно серого света. Солнце уже спряталось за горизонт, но этот луч, довольно неплохо освещал пространство, радиусом в десять километров.
По тем крохам информации, которую нам удалось собрать, выходило, что эта пирамида, является огромным накопителем и концентратором манны, (а еще, таких концентраторов, всего семь штук, и "разбросаны" они, по всей территории мертвой империи). Предположительно, во внутреннем помещении пирамиды, находится стабильный портал, ведущий в один из демонических миров, (а луч грязно серого света, это поддерживаемое заклинание, целью которого является изменение этого мира, для комфортной жизни демонов).
Возникает вопрос: если правителям разумных рас, (эльфов, гномов людей), известно о существовании и предназначении пирамид, почему никто не пытается их разрушить? Ответ же, очевиден до обидного: сразу после той древней войны, у королевств просто не было армий для освободительного похода, а сейчас, мертвецов дикарей и демонов стало настолько много, что пробиться через их земли уже не представляется возможным, (разве что пролететь над их головами, что считалось невероятным, до появления растительных кристаллов накопителей).