– Я в рейды на сотни километров ходил. В одиночные причем тоже. А двадцать миль это легкая и короткая прогулка.
– Но это было там! В России! А тут совсем другой мир!
– Коля, у нас у всех один мир…
– Но почему я не могу с тобой пойти?
– Да потому что тебе со Славкой надо остаться. Он еще ранен и слаб. Тут черт знает, что происходит у них. Ты хоть какое-то подспорье для него. Тем более с твоими-то способностями…
– Да с какими способностями?!
– Все я сказал! – отрезал Варяг. Затем чуть мягче добавил. – Не дрейфь. Я мигом обернусь.
Васнецов удрученно вздохнул и повесил голову. Он был недоволен таким решением. Не говоря уже о том, что Варяг вызвался сам взорвать бомбу, и это было равносильно смертному приговору для него. Но как ни старался Николай придумать другое решение, ничего у него не получалось. Ничего кроме подрыва ХАРПа ядерным зарядом он сейчас не видел. А это означало смерть подрывника…
– Послушай, Варяг… Там… В луноходе, под сидением… Там плюшевый медведь… и дневник дяди… Привези их…
– Конечно, – Яхонтов улыбнулся и вздохнул. – Не вопрос.
Дверь приоткрылась, и показалось лицо Роберта.
– Варяг, пойдемте. – Сказал он.
– Иду…
И Яхонтов вышел.
Николай поднялся со своей койки и стал медленно расхаживать по комнате.
– Чего мельтешишь, – проворчал Сквернослов.
– Не знаю, Славик. Все как-то неправильно…
– Ты вообще в своей жизни много правильного видел? Черт подери… Ну неужели мы и Варяга теперь потеряем, а?
– Я не знаю… Мне никакие идеи в голову не идут…
– Вот в том то и дело! Но это ведь не значит, что он там поджариться должен?
– Не значит… Но его не отговоришь… Ты же знаешь Варяга…
– Баран упрямый. – Зло процедил Вячеслав. – Коля, ну сядь ты уже, наконец! В глазах рябит!
Васнецов сел на койку, уронив голову на ладони и тяжело вздохнув.
Голова пульсировала от безответных попыток его разума, найти альтернативное решение главной проблемы… Он улегся на звериную шкуру и прикрыл глаза ладонью. Вспомнилась гибель капитана Гуслякова. Космонавтов Андрея Макарова и Юры Алексеева. Людоеда… Он проматывал в голове стычку со снежным червем. Убийство дочерью отца. Самоубийство Юры. Отчаянный поступок Ильи. Неужели теперь и Варяг?..
…он и не заметил, как в своих размышлениях оказался в каком-то лесу и брел вдоль берега замерзшей реки. Лед почему-то был совсем свежий и невероятно скользкий. Идти приходилось по кромке, где был снег. Уже светало, и он услышал странный гул в небе. Поднял голову. В облака рвался огромный самолет… Самолет… Самолет?
– Пропади он пропадом, этот мир, если, спасая его надо заплатить такую цену, – услышал Николай сквозь сон бормотания Сквернослова. – У нас никого не осталось, Коля, кроме Варяга. Тогда зачем нам этот мир и без него тоже?
– Самолет… – пробормотал Николай, выходя из полудремы. – Самолет…
– Да, Коля. Самолет. И только Варяг им может управлять.
– Только Варяг может им управлять, – повторил как заклинание Васнецов и вспомнил, как помогал Варягу вести Ил-76. Вспомнил все, что тот рассказал ему об управлении самолетом. О том, что это легко как на велосипеде…
Николай поднялся и сел на край койки как раз в тот момент, когда в комнату вошел Лазар и Хорнет.
– А этот, какого хрена приперся? – зло проворчал Сквернослов.
– Погоди Славик…
– Господа, – Лазар по своему обыкновению кашлянул в кулак и поправил очки. – Дональд Хорнет испросил разрешение у Моргана переговорить с вами. Морган рассчитывает на вашу последовательность и преданность вашей цели. Однако надеется на вашу терпимость, дипломатичность и дальновидность в данном диалоге с господином Хорнетом.
– Ну, что ж. Мы готовы выслушать Дональда. – Николай кивнул.
– Мистер Васнецов. Мистер Сквернослов. Сожалею, что здесь нет вашего старшего товарища. Однако Морган сказал мне, что вы, мистер Васнецов, уполномочены говорить от его имени.
– Ишь ты, – хмыкнул Славик.
– Я представляю себе причину его отсутствия, – Дональд покачал головой. – Я ведь знаю, какова ваша цель. Но спешу прийти к вам с деловым предложением. Мистер Рэймен мой старый друг и дело времени наше единство, так как в вопросе выживания нашей общины Хоуп Сити не может быть противоречий, и нет места торгу. Однако Линч и его банда поставили выживание общины под удар. И должен напомнить вам, что Линч ваш злейший враг здесь.
– Мы этого и не забывали, – кивнул Николай.
– Хорошо. Я предлагаю вам присоединиться к нам. К моей фракции. Вместе мы положим конец заговору Линча и защитим город от стражей. А наша победа над стражами даст нам неограниченные возможности и ресурсы. И опираясь на эти ресурсы, мы сможем, наконец, заняться возрождением человеческой цивилизации.