Сегодня в долине ХАРПа, через двадцать лет после атомной войны грянул запоздавший на долгие годы ядерный взрыв…
* * *
Люди были в растерянности. Они стояли на улице и в недоумении смотрели на небо, еще не до конца осознавая, что произошло. Тучи были где-то там, на горизонте. И это было непривычно. Утреннее небо был синим, похожим на разлитую, на белом листе ватмана жидко разведенную водой гуашь. И подобно возникающим на мокрой бумаге волдырям, отбрасывающим тени, небо местами было покрыто мазками небольших и с неясными очертаниями облаков. Серых и черных от свежего пепла.
Ветер дул на север и можно было не опасаться, что радиоактивные осадки от ночного взрыва выпадут в этом крохотном уголке сохранившегося человеческого общества. Горная гряда загораживала восходящее солнце, но вот-вот оно поднимется выше и засияет всем своим позабытым людьми великолепием. И настанет долгожданный настоящий день…
А люди были в растерянности… Они стояли на улице и в недоумении смотрели на небо.… Все кроме двоих…
Вячеслав Сквернослов стоял на коленях в снегу и прижимал ко лбу сжатые кулаки. Он плакал. Он никогда раньше так не плакал. Но сегодня он потерял своего младшего брата. Самого близкого и родного человека.
Варяг стоял рядом и, положив руку на плечо Вячеслава, опустошенным взглядом смотрел в снег. Он не мог понять, как могло так выйти, что не он, единственный оставшийся летчик повел самолет в бездну, а сделал это несмышленый юнец, который даже велосипед водить не умел. Он не понимал, почему ему, стареющему одинокому мужчине придется теперь жить, а молодой, начинающий жизнь Колька Васнецов испарился вместе с ХАРПом…
Рэймен вздохнул и с сочувствием посмотрел на своих убитых горем гостей. Сегодня ведь праздник избавления для всех людей. Но у этих двоих страшное горе и это самое обидное. Обидно, что людям так и не довелось найти другого решения.
– Stupid idiots! – орал направляющийся к ним решительным шагом Хорнет. – Vi dobilis svoego! Fucking assholes!
Рэймен перегородил ему путь и остановил его.
– Зачем ты кричишь, Дональд. Теперь ничего не изменить. Но ты пойми, что они спасли нас всех. Точнее он спас. Тот парень. Николай.
– Ты хоть понимаешь, что будет теперь? Нам нужен был ХАРП!
– Это ты так думаешь, или это внушил тебе сам ХАРП? – Морган усмехнулся.
– Да иди ты…
Варяг растер ладонью по своему лицу скупые слезы.
– Пошел ты на хрен, Дональд. Пошел-ка ты на хрен…
– Мистер Хорнет, сэр, – к Дональду подбежал один из его ополченцев.
– Да, – рявкнул тот в ответ.
– Можно вас на минутку?
Они отошли в сторону.
– В чем дело? – Хорнет продолжал хмуриться.
– В этой суматохе мы взяли Линча и Раковски. Что делать с ними теперь?
Дональд хмыкнул.
– Линча я судить хотел. Но после того как русские уничтожили ХАРП, у Линча прибавится сочувствующих, считающих, что мы позволили русским нанести по Америке очередной ядерный удар и лишить нас электричества. Сделай так, чтоб он был застрелен при попытке к бегству. И по-тихому. Без него его фракция распадется.
– А Мадлен Раковски?
– Живая она бесполезна, но при этом ее надо кормить. Ты будешь делиться с ней своей едой?
– Сэр, но я…
– Вот и делай выбор, – Перебил его Дональд.
– Я понял, сэр. А русские? Что с ними будет?
– Рэймен их опекает. – Хорнет задумался. – Вообще дайте им оружие и самый передовой рубеж. Стражи будут скоро здесь. Если русские погибнут как герои, защищая Хоуп Сити, это будет не плохо. Русские герои в Америке… Это символично и удобно для торга с Россией.
– А если они выживут?
– Если выживут… Что ж, живые русские герои облегчат нам контакт с Россией. Тоже не плохо.