***
Ближе к вечеру следующего дня по всей империи волнами расплылась ужасная новость — состояние здоровья императора резко ухудшилось. Он потерял сознание и уже не вернулся к нему. Сейчас император находился в коме.
Для меня это не стало удивлением. Подобное происходило и в прошлой жизни. Поэтому мне было известно, что император пробудет в коме около двух месяцев. После того, как он выйдет из нее, врачам удастся поправить его здоровье. Впоследствии он вовсе переборет свою болезнь.
Зная, что все решится благополучно, я не так переживала. Но для себя отметила то, что теперь все обязанности императора легли на кронпринца. Ему точно будет не до меня. Хоть и я надеялась, что кронпринц и без этого наконец-то оставил бы меня в покое. Учитывая наши крайне накалившиеся отношения, это было более чем вероятно.
В следующие дни я с головой ушла в свои дела. Изучала традиции империи Лета, занималась делами, связанными с фирмой Аларика, и решила, что, наверное, стоит наконец-то поговорить с Реем и поставить его на место. Я не могла оставить без внимания то, что он сделал.
Мы даже договорились о встрече, но она так и не состоялась. Все по той причине, что Рею на три недели пришлось покинуть империю.
Раз в пять лет в нейтральном королевстве Вета происходил съезд правителей нашего континента. Поскольку император был в больнице, нашу империю представлял кронпринц. Обычно на такие съезды правители с собой берут свиту. Нескольких представителей высших родов.
Для меня стало непонятным, почему кронпринц в свою свиту включил Рея. В прошлой жизни этого не происходило. То есть, кронпринц посетил съезд, но уж точно без Рейнарда.
К чему такие изменения произошли, я понятия не имела. Осознавала лишь то, что на ближайшие три недели в империи не будет ни кронпринца, ни Рейнарда.
Меня это даже обрадовало. Более того, дышать стало легче.
С семьей я пока что не общалась. Хоть и звонки от родителей поступали регулярно. Временами я созванивалась лишь с Фавством. Узнала о том, что он переехал и даже успела наведаться к нему в гости.
Во время отсутствия кронпринца и Рея, жизнь текла спокойно. Размеренно. Мне даже захотелось, чтобы так было вечно, но реальность, как оказалось, любит спустить с небес на землю. Встряхнуть так, что сознание треснет и рассыплется на части.
***
Прошло две недели после начала съезда, как незаметно приблизился День Солнца.
В нашей империи это был очень значимый праздник. Аристократия и простолюдины отмечали его по-разному, но единым для всех являлось ожидание пророчества Дамы Кровей.
Ею являлась глубоко пожилая женщина, исходящая из священного рода Кровей, который тысячелетиями одаривал нашу империю пророчествами.
Но происходило это лишь раз в год на День Солнца.
Я не хотела ехать на сам праздник, но его посещение являлось обязательным для всей аристократии. Тем более, присутствие на священном дне было чем-то сродни выказывания уважения по отношению к императору, сейчас находящемуся в больнице.
Учитывая это, праздник был куда более скромным, чем в предыдущие годы. Даже наряды знатных дам являлись более сдержанными. Я тоже выбрала платье без каких-либо излишеств и пришла в надежде, что мне удастся хотя бы на пару мгновений увидеться с императрицей. Выказать ей несколько слов поддержки, после чего уйти.
На сам праздник я пришла одна. Без Кая, потому что на это мероприятие допускали только аристократию.
Практически рядом с главным входом во дворец, меня кто-то схватил за руку. Я была настолько погружена в раздумья, что вздрогнула от неожиданности, и, подняв взгляд, увидела, что это была мама.
“Все же, это невовремя” — подумала я, хотя прекрасно знала, что мы, вероятнее всего, встретимся. Тем не менее, я так и не смогла морально подготовиться к разговору с родителями.
— Ирэн! — она сжала мою руку так, словно с этого момента не собиралась отпускать. Ее лицо было напуганным. — Милая, ты в порядке?!
— Что?
— Я спрашиваю про твое самочувствие. — она положила ладонь мне на щеку, словно я была маленьким ребенком. — Почему ты пришла на праздник? Тебе нужно было ехать сразу к нам домой.
— Не понимаю, о чем ты. — я отстранила руку мамы, сказав это равнодушно. — Я в полном порядке.
— Но тот перечеркнутый... — мама запнулась ,наткнувшись на мой взгляд. — Мы с папой... слышали...
В этот момент к нам подошел отец. Он посмотрел на меня, а затем на мать.
— Дорогая, возьми Ирэнию и езжайте вместе домой. — произнес он. — Я скажу, что вы обе себя плохо чувствуете.