Может подождать и пройтись по более именитым местам, оценив то, что предлагают отведать самые изысканные человеческие повара? Не, это уже перебор, оно того не стоит. Лучше есть свою стряпню и быть готовым к любой неожиданной ситуации, чем обожраться всем, чем можно, но не суметь защититься от простого ножа в печень.
Ещё и непонятно, как человеческое тело отреагирует на мой возраст, если дальше продолжать подобным заниматься. Прошло двенадцать часов, а я уже начинаю ощущать, как в глубинах моего разума начал кто-то ворочаться. Чувствительности ещё не хватает на то, чтобы считывать эмоции, но какие-то простейшие манипуляции с энергией мне уже доступны.
Это нехорошо, надо быстрее добраться до нужного места. Так бы и сделал, если бы живот совсем не скрутило от голода…
Пятичасовая поездка до деревни оказалась куда сложнее, чем я изначально думал. Несколько раз меня тормозила полиция, проверяя наличие аптечки, огнетушителя и всего остального, что столь необходимо иметь в автомобиле. Понятия не имею, что они пытаются вытрясти из обладателя «Патриота», пусть нового и блестящего. Ладно ещё, если бы я на каком-нибудь лексусе ехал, ещё понял бы.
Ничего, машина новая, оформлена грамотно, ничего просрочить я не мог, так что особых проблем мне это не доставило. Напрягало — да, будь я в своей адекватной форме, обязательно вправил бы мозги этим деятелям, а так — пришлось лишь стиснуть зубы и молчать.
В саму деревню заезжать не стал, сразу же отправился к церкви, которая стоит слегка дальше, на высоком холме. Раньше, если я правильно помню, тут небольшая крепость была, а сейчас её под нужны местного прихода переделали. Местные попы приняли меня весьма радушно, пусть и понимая, кого перед собой видят.
— Возможно, но зачем? — спросил один из них, когда я спросил про наличие герметичной бочки, в которую могу целиком залезть.
— Небольшая битва с демонами привела к непредсказуемым последствиям, — печально улыбнулся я и сделал шаг вперед, переходя из неосвященной земли на освященную.
Занятно, но эту границу я очень чутко ощущал, все моё естество предупреждало, что так делать не стоит. Лучше бы я его послушался. Эффект получился куда сильнее, чем при поглощении святой воды. Тело моментально начало дымиться и покрываться волдырями, я же сам застыл, не в силах пошевелиться.
Спас меня, как бы это странно не было, местный священник. Он подлетел ко мне и сильно толкнул назад, вышвыривая за пределы столь опасного места. Запасы маны, которые я совсем недавно вновь начал ощущать, стремительно поползи вниз, зато регенерация начала весьма быстро восстанавливать повреждённое тело.
— Думаешь, что поможет? — задумчиво спросил отец Никодим, почесывая густую седую бороду. Мне не надо быть собой, чтобы понять, какую реакцию на него оказала эта демонстрация, он очень сильно впечатлён и слегка насторожен.
— Не зря говорят, что клин клином вышибают. Надо попробовать, — развел я руками, признаваясь, что какой-то стопроцентной уверенности у меня нет, да и не может её быть.
Я сам в тупике, хватаюсь за соломинку, которая может оказаться абсолютно бесполезной. Не представляю, что делать в ином случае. Если я буду пытаться очищать себя, параллельно обороняясь от твари, что пытается захватить мой разум, то сил точно не хватит. Не вытяну я эти два действия одновременно, так что надо придумать, как избавиться от двух этих факторов по очереди.
Ничего лучше, кроме как длительная ванна в святой воде, мне в голову не приходит. Явно будет больно и неприятно, но это я могу перетерпеть.
— Можно обряд экзорцизма провести, — предложил Никодим.
— Если святая вода не поможет, то перейдём к этому, — частично согласился я с ним.
Есть один момент, который заставляет меня не спешить с подобным. Прокрутил я в памяти все атаки на свой разум, так что практически уверен, что то, что я называю тварью — сохранившиеся остатки от некогда поглощенного мною внутреннего Зверя.
Это, что не говори, часть меня. Потерять её — лишиться каких-то воспоминаний, навыков и сил, чего мне искренне не хочется.
«Голод…», прошептало где-то на границе подсознания.
— Чем быстрее мы это сделаем, тем лучше. Оно опять возвращается, — решил я поторопить священников, который о чем-то тихо друг с другом переговаривались.
— Хорошо, сейчас пригоним бочку и воду освятим…