Вроде и так кучу всего сделал, а время только-только перевалило за три часа дня. Ладно, особого выбора у меня нет, оттягивать этот разговор до бесконечности не получится.
Забрался в автомобиль и по бесконечным пробкам Москвы отправился домой. Алисы на работе нет, она никуда не собиралась. Сидит, значит, дома, меня ждёт.
Так и оказалось. Приятные запахи вкусной пищи встретили меня ещё на лестничной клетке, когда я из лифта вышел. Желудок радостно взвыл. Наконец-то, мол, в нём побывает что-то вкуснее, чем бутерброд и кофе из заправки.
Что не говори, но ведьма умеет готовить. Это у неё ещё из далекого прошлого идёт, когда приходилось варить свои адские зелья на огромном котле. Переборщила с борщевиком или полынью — надо заново всё начинать. Так что ингредиенты она идеально подбирает. Ну и вкусно, это я за месяцы жизни в человеческом обличие понял абсолютно верно. Никакие рестораны не способны сравниться с её блюдами. Вроде и не скажешь, что носится по кухне, как шеф-повар. Не видел, чтобы борщ, картошку или самые стандартные макароны варила с добавлением чего-то уникального. Но, чёрт побери, какой-то секрет у неё точно есть! С чего, в таком случае, всё настолько великолепно?
— Привет, лю… — Алиса услышала звук открывающейся двери и выбежала ко мне с тарелкой, в которой крутилось два яйца.
Договорить фразу она не смогла. На её лице сменились с десяток всевозможных эмоций. Искренняя радость перешла в непонимание, когда она увидела какого-то старого деда на пороге квартиры. Потом она увидела знакомую одежду, заметила связку ключей в моих руках. Забрезжило осознание чего-то непонятного. Дальше вгляделась в черты лица, окончательно понимая, что перед ней тот самый я. Её руки начали дрожать, тарелка полетела вниз. Не разбилась только благодаря Даше, которая немедленно подхватила её и унесла назад на кухню.
Все это произошло буквально за одно мгновение. Теперь на её лице переживание и затаённый страх о том, что же будет дальше. Рот слегка приоткрыт, губы дрожат, в глазах начинают появляться слёзы…
— Да, как-то так, — хрипловатым голосом сумел выдавить из себя лишь эту бесполезную фразу.
Смотрю на неё, вижу ощущение беспомощности в её глазах и у самого ком в горле стоит. Сколько раз я оказывался на её месте, даже подсчитать не возьмусь. Десятки тысяч человек и существ, которых я называл приятелями и друзьями.
Понятно, что их трансформация происходила не столь быстро, да и опыт у нас с Алисой слегка разный, но факт остаётся фактом. Теперь у меня есть возможность понять, что чувствует и ощущает противоположная сторона. Не скажу, что мне нравятся эти эмоции.
Какого-то адекватного диалога в последующие пару часов не вышло. Половину этого времени девушка тупо проплакала на моём плече. Только начинала успокаиваться, пыталась что-то спросить сквозь всхлипывания, после чего всё начиналось с самого начала. Даше даже пришлось в ближайшую аптеку за успокоительным сбегать, иначе я даже придумать не мог, как успокоить ведьму.
Пара капель какого-то аналога валерьянки, залпом выпитая кружка воды, ещё одна, третья, четвёртая… О, вроде успокоилась!
Даша незаметно для Алисы собралась и ушла из квартиры в соседнюю, решив не отвлекать нас своим присутствием. Я лишь тихо и незаметно кивнул ей в знак благодарности, ибо разговор впереди предстоит очень тяжелый.
—…может есть другие варианты⁈ Почему ты не спрашивал у меня? Я могла бы поискать! У меня куча подруг, которые…
— Я отлично знаю все ритуалы, которые проводят ведьмы. Поверь, среди них нет ничего подобного…
Отлично знаю, что пытаться воззвать к голосу разума убитой горем женщины — бесполезное занятие. Как ей пояснить, что все те заклинания, что есть у её знакомых, на несколько порядков моложе, чем я? Она всё ещё не способна услышать голос разума, осознание приближающегося горя куда сильнее, чем этот шёпот на границе сознания.
Много что могу ей сказать, но все эти слова будут звучать как прощание. Пытаюсь выглядеть как человек, который максимально уверен в своём успехе. Вроде даже получилось. Она окончательно успокоилась и вернулась к готовке.
— Только попробуй завтра не вернуться. Призову твой дух и буду наказывать! — грозно заявила она.
— Придётся вернуться, — улыбнулся я.
Не буду рассказывать, что у неё не получится до меня достучаться. Меня после смерти ничего не ждёт. Никакого потенциального перерождения, которое обязательно будет у каждого человека. Пусть я и без сил, но не перестал быть тем, кем родился миллионы лет назад. Абсолютная темнота, окончательное забвение.