Приземление болезненно, но терпимое – мне приходилось уже так падать, а «Подмена казуальности» защищает меня от травмы падения. Всего лишь выпавшие волосы и колоссальная потеря жизненной энергии от сработавшей абилки.
Вскочив, перехватываю мачете и рвусь вверх. Патроны надо экономить, и поэтому к пытающемуся остановить кровотечение из развороченной челюсти противнику я подбегаю, теряя всякую осторожность.
Зря! Он вскидывает два пальца на манер пистолета, и что-то похожее на чёрный лазерный луч расчёркивает пространство. Я уклоняюсь каким-то чудом, уклоняюсь, потому что дрогнула его рука, и одним движением втыкаю мачете в похожую на зёв Предатора рану на месте челюсти. Всё, враг мёртв!
Однако, это не все враги, далеко не все, и я бегу вверх, перескакивая через ступеньки. Где Алиса? Со мной ли она? Или решила, что настало удобное время, чтобы сбежать? Плевать, атаковать меня она всё равно не сумеет – почувствую.
На крыше ещё трое. Первый сторожил лестничный пролёт с автоматом наперевес. Всё его тело было покрыто чем-то вроде чёрного пепельного доспеха, что двигался будто своей жизнью, полной странных завихрений и даже бульканий. На голове у него было надето что-то вроде такого же пепельного шлема с лицевой пластиной в форме черепа.
Мы увидели друг друга одновременно, как только я выглянул на очередной проём. И выстрелили одновременно. Его очередь прошла рядом с моим ухом, заставив навсегда запомнить противный звук пролетающей мимо пули. Моя золотая пуля попала в плечо, пробив доспех. В плечо – не потому что я промазал, а потому что не решился стрелять в шлем-череп.
Снова перехватываю мачете и рвусь вверх. Схватившись за плечо, вражеский игрок роняет свой автомат, и это лишает его шансов на выживание. Подскакиваю и втыкаю мачете прямо в плечо, где золотая антимагичекая пуля оставила дырку.
Взвыв, игрок падает, но его доспех, словно живой, пытается достать до меня чем-то вроде щупалец. Не успевает – приложив Железного Феликса к глазнице шлема-черепа, я спускаю курок.
Выхожу на крышу и вижу сидящую у края крыши Алису в окружении двух трупов. Ранена? Нет, просто устала, повреждений нет.
Внезапно, один из трупов дёргается. Подхожу к нему. Маленькая сморщенная индейская старушка, похожая на шаманку. Какое-то ожерелье из перьев, игрушки-вуду, наверняка, для магии.
– Что забыла ты, бруха, в этой кровавой игре? Не стара ли ты, убивать молодых? – спрашиваю я, вспоминая слово из какой-то старой сказки.
Бруха – это ведьма в латинских странах. Баба-яга по-нашему.
Она отвечает неожиданно твёрдым взглядом. Неожиданно – потому что из её тела вытекает кровь, очень много крови. Оставленная рубленным мачете рана просто посекла старухе бок, видимо, задев внутренние органы.
– Стара, слишком стара, чтобы убивать, – вдруг по-русски отвечает она.
В шоке, я вглядываюсь в неё.
Кастила
Игрок, Оракул
Статус: суперстарая кошёлка
Оракулы способны говорить на всех языках. Оракулов должны понимать все.
– И всё же убиваешь, не только врагов, но и союзников, – я киваю вокруг. – Зачем напали на нас? Второй квест, да?
– Башни, – старушка стремительно бледнеет, что заметно даже не смуглой коже. – Башни… тебе не нужны, но нужны нам. Нужны всем. Игрокам и людям. Человечеству. А вы – кровавые упыри, я вижу, я знаю. Ублюдки, бастардос, что недостойны.
– И нафига человечеству… башни?
– Чтобы остановить…
– Кого, игру? Её можно остановить?
– Игру – нет, но смерть простых людей – да! – с внезапной силой отвечает она.
Прилив сил перед окончательной смертью.
– И как же это сделать, ведьма?
– Правила… новые правила… можно изменить так просто… запретить опыт за людей, вот и всё… – голос старушки становился всё тише и тише. – Но таким как ты плевать…
Она затихла, и в системных сообщениях я увидел подтверждение её смерти.
– Что она имела в виду? – спросила Алиса. – Что за правила? Что за запрет на опыт за людей?
– А тебе не плевать? – пожал плечами я. – Мне лично плевать.
Всё правильно. У меня – другие цели. Оживить Валю и Леру. И всё равно мне на бормотание умирающей старухи.
– Мне в принципе тоже, – почесала себя за ушком Алиса. – Мне кажется, она это отлично понимала и поэтому умирала с такииими внутренними мучениями…