Выбрать главу

Притчер холодно посмотрел на него:

— Что же вы собираетесь делать?

— Ждать. — Отрубил тот. — Пусть они придут к нам. Может быть, их беспокоит корабль. Но скорее всего — Мул. Они блефовали с Губернатором. Это не сработало. Мы остались тверды. Следующей персоной, которую они пошлют, будет представитель Второго Фонда, и он предложит нам какую-то сделку.

— А затем?

— А затем мы заключим ее.

— Я так не думаю.

— Потому что вы считаете, что мы подставим Мула? Да нет же.

— Нет, Мул смог бы справиться с вашей хитростью, с любой, какую бы вы не придумали. Но все-таки я так не думаю.

— Тогда потому что вы думаете, что мы не смогли бы надуть людей Фонда?

— Может и так. Но дело не в этом.

Взгляд Ченниса упал на то, что сжимал в ладони Генерал. Помрачнев, он произнес:

— Вот в чем, оказывается, дело.

Притчер покачал бластером.

— Вот именно. Вы арестованы.

— За что?

— За измену Первому Гражданину Союза.

Ченнис поджал губы:

— Что происходит?

— Измена! Как я сказал. А я исправляю положение.

— Ваши доказательства? Или основания, предложения, фантазии? Вы сошли с ума?

— Нет. А вы? Вы думаете, Мул отправляет сопливых юнцов с нелепыми безрассудными заданиями просто так? В то время это меня удивило. Но, сомневаясь, я только терял время. Почему он должен был послать вас? Потому что вы умеете улыбаться и хорошо одеваться? Потому что вам двадцать восемь?

— Возможно, потому что мне можно доверять. Или вы не готовы к логическим аргументам?

— А может, потому, что вам нельзя доверять. Что довольно логично, как оказалось.

— Мы подбираем парадоксы, или вся эта словесная игра показывает, кто может сказать последнее слово?

Притчер с бластером подался вперед. Он остановился прямо перед молодым человеком:

— Встать!

Не особенно спеша, Ченнис встал и почувствовал, как ствол бластера слегка уперся ему в живот.

Притчер сказал:

— Целью Мула было найти Второй Фонд. Он и я потерпели неудачу. Это тайна, которую никто из нас не разгадал, хорошо спрятана. Поэтому оставалась лишь одна неиспробованная возможность — найти того, кто уже знал, где.

— Это я?

— Видимо, да. Я не знал тогда этого наверняка, но хотя мой ум и заторможен, направление он пока указывает правильное. Как легко мы нашли Звездный Тупик! Как удивительно точно вы исследовали нужное поле на Лензе среди бесконечного количества возможностей! А сделав это — как замечательно мы находим нужную для изучения точку! Вы непроходимый глупец! Вы так недооценили меня, что вам не пришла в голову комбинация невозможных случайностей. Вы думали, это мне не по зубам?

— Вы хотите сказать, что мне слишком везло?

— Да, слишком — для любого надежного человека.

— А может, вы занизили границы моей везучести?

Бластер дернулся, хотя только холодный блеск глаз стоящего перед Ченнисом человека выдавал его растущий гнев.

— Потому что вы на службе Второго Фонда.

— На службе? — Бесконечное презрение. — Докажите.

— Или под психическим воздействием.

— Без ведома Мула? Смешно.

— С ведома Мула. Прямо в точку, мой юный олух. С ведома Мула. И вы что думаете — вам корабль дали побаловаться? Вы привели нас ко Второму Фонду, как и предполагалось.

— Не улавливаю ни крупицы смысла во всех ваших наговорах. Почему это я, интересно, должен был все это делать? Зачем мне приводить вас во Второй Фонд, если я предатель? Почему бы мне не мотаться беззаботно по Галактике — с теми же результатами, что были у вас?

— Ради корабля. Потому что абсолютно ясно — людям Второго Фонда необходимо для обороны атомное оружие.

— Придумайте что-нибудь получше. Что для них один корабль? И если бы они рассчитывали, что, захватив его, получат необходимые данные и уже на следующий год смогут построить атомные станции — значит, весь Второй Фонд состоит из одних простаков. Вроде вас самого, скажу я вам.

— У вас будет возможность объяснить это Мулу.

— Мы возвращаемся на Калган?

— Напротив. Мы остаемся здесь. И Мул присоединится к нам через пятнадцать минут, может, чуть раньше или позже. Вы думаете, он не последовал за нами, мой остроумный, сообразительный себялюбец? У вас хорошо получилась роль приманки наоборот. Наши жертвы не клюнули на вас, зато мы теперь точно знаем, на кого нам охотиться.