Уже потом, ко второму забегу, а случилось это через пару дней, когда Пушка вышла против Гона, Шупа рассказал то, что успел разузнать про неё. Её и правда выделяли как талант. К концу декабря она успела стать в стрельбе одной из лучших. Со всеми отсюда вытекающими. Дополнительными часами занятий, советами от наставников и прочим. Ошибки первого раза она учла и во втором своем забеге уделала Гона.
Над парнем потом весь следующий день шутили. Пока Пушка снова не вызвала нас на дуэль. В третий раз Стропо выставил Гатса. На это было больно смотреть. Потому что Гатса разнесли как младенца.
Можно было бы списать на то, что девушке помогает способность, но нет. Забеги были без них. Чуть позже и с ними начались, но это отдельная история.
В тот момент, видя победу над другом, я впервые задумался о том, что, может, и не зря Пушка в ученики к Такену подалась.
Перед тем как мы отправились на большое дело, отдельного упоминания стоит поход с перваками в горы, на охоту.
Весь наш первый курс разделили на группы по двое. Перваков — по пятеро. Из крепости отправляли по три группы раз в три дня. Задача перед нами стояла следующая. Уйти от крепости в горы на расстояние четырех дневных переходов, добравшись до указанного квадрата. Там провести два дня, потом вернуться. В этот раз было без целенаправленной охоты на монстров. Их тупо не было в таком количестве в горах.
Это я так подумал. Ошибся сильно. Думал, раз про монстров ничего не говорят, то и не стоит ждать чего-то.
Н-да. Ошибся я в том, что на вершинах, а поднялись мы где-то метров на семьсот выше крепости, расплодились мелкие духи льда. Их так называли. Опасность у них средняя. Один на один даже обычный человек, если у него есть крепкая дубина, справится. Отряд так и вовсе перемелет стаю. В общем, ничего опасного я в них не увидел.
Но то я.
Мне в компанию поставили Джиху. Которая сильно изменилась с того года. Перестала быть забитой девочкой и превратилась в серьезного бойца, на которого можно положиться.
Наставник перед отправкой сказал, что мы должны присматривать за первым курсом, но не быть им няньками. Сохранить дух испытания, через которое сами проходили. Иначе говоря, если перваков будут жрать, то можно им помочь, но не сразу. Дать помучиться перед этим, чтобы серьезность прочувствовали.
Поэтому мне, который мог буквально взлететь в небо и уйти от любой угрозы, духи не показались опасными. А первакам, которые отучились всего полгода и ещё не настолько закалились, виделись серьезным вызовом. Помимо других неприятностей, которые нас поджидали.
Во-первых, количество пропитания выдали минимальное. Так, чтобы есть два раза в день, и то не набивая животы. Поэтому на первый курс легла задача по добыче еды и воды. Это зимой-то. Зима — это уже во-вторых. Сугробы, суровые ветра, туманы, ледяные бури. Да-да, мы и в бурю попали.
Выдали нам Первого, Девятую, Двадцать седьмого, Тридцать третьего и Семьдесят седьмого. С последними двумя забавное совпадение. Сокращённо их называли Тройка и Семерка. Не только мы, но и наставники. С Третьим и Седьмым путаницы не было.
Двоих я помнил по первому дню и «знакомству», когда мы их метелили. Первый как показался мне неуверенным парнем, таким и остался. Девятая — как была крепкой девчонкой, так и стала ещё крепче. Она мне больше всего в походе понравилась. Делала, что надо, молча и без нытья. Надо месить сугробы, прокладывая дорогу, — сделает. Надо распотрошить добычу — сделает. Остальные парни на фоне неё как-то похуже смотрелись.
По молчаливому соглашению мы с Джихой чуть на расстоянии от них двигались. Я часто вперед уходил. Ну как… Прыгал, осматривался сверху, если замечал что, подавал знак Джихе. Первакам ничего не говорил. Что им не особо понравилось. Точнее, Двадцать седьмому не понравилось. Тот самоуверенный и нагловатый оказался. Успел достать меня. Апогеем этого стал момент, когда мы в бурю угодили. Мы с Джихой, пока перваки в сугроб закапывались… Уставшие, напуганные, помятые… стояли рядом и ничего не делали.
— Может, поможете?! — не выдержал парень.
Откинув порцию снега, он уставился на меня с вызовом. Почему-от именно на меня. Хотя бычить на Джиху было бы как-то странновато, пожалуй.
Я его вопрос проигнорировал. И так понятно. Хотели бы помочь, помогли бы. В тот момент эта его выходка меня не впечатлила. О другом думал. О том, что наставники те ещё злодеи. Было видно, что перваки мерзнут. Я же, да и Джиха наверняка, чувствовали себя комфортно. Наши костюмы крутых шиноби отлично удерживали тепло, не промокали, даже если весь день по сугробам шастать. Поэтому меня и не особо впечатлило то, что буря усиливается.