— Бурьяном топим, больше нечем.
— Подумаю, как помочь. Ну ладно, — повернулся он к Алексею, — значит, завтра поедешь на сборы. А как вернешься — сразу ко мне, в правление, обмозгуем, как жить дальше. Пока прощевайте!
Лобов натянул шапку на голову, еще раз кивнул и, согнувшись в дверях, вышел. Алексей проводил его до крыльца. Когда Лобов уехал, Алексей возвратился в комнату. Мать спросила встревоженно:
— Ну что, сынок? Согласишься на бригаду?
Алексей остановился посреди комнаты, повернулся к матери:
— Если доверят — попробую…
— Боюсь я, сын: нелегкое это дело — людьми управлять!
Алексей подумал и сказал:
— Я не буду управлять, мама. Я работать буду.
И ему представилась бескрайняя степь, табун коней у горизонта, стрекот ножей косилки, а через всю степь — валки сена. Такой она и была, его работа.