— Слишком много людей. Слишком много вещей.
— Но ведь это торговый центр! — Я ничего не могла понять.
И очень надеялась, что с ней не приключилось ничего неожиданного. Сложно предвидеть, какие превращения произойдут с клоном. Может, нарушилась работа ее мозга? Эта мысль мне не понравилась. Не случится ли это и со мной? В конце концов я первый в мире человеческий клон, а она — второй, и никто ничего про нас не знает. Я прочитала все, что смогла найти по клонированию. Одна из главных причин, по которой большинство ученых выступают против клонирования человека, — та, что при клонировании животных постоянно возникают всевозможные отклонения от нормы. Так, например, когда одна клонированная мышь достигла возраста, соответствующего тридцати годам человека, у нее вдруг развилось ожирение. Другие клоны получались с одной почкой или слепыми. Короче, кто знает, что там ждет меня и Ариэль в будущем?
Ариэль продолжала держать мою руку железной хваткой и дрожала от ужаса, словно за ней гналось чудовище. Нечего было и думать о том, чтобы оставить ее здесь одну, как я планировала. Она потащилась за мной наверх, где находилось помещение актерской студии. Я зарегистрировалась и заплатила за урок. Тут появилась Эмма.
— Едва сумела избавиться от матери. Она хотела подняться вместе со мной, но я боялась, что она увидит тебя. Привет, Ариэль. Пойдешь по магазинам?
— Нет! — испуганно воскликнула Ариэль.
— Она боится оставаться здесь одна, — пожаловалась я.
Я отвела Эмму в сторону, приказав Ариэль не двигаться с места.
— Она ведет себя очень странно, — прошептала я.
— Как?
— Она вдруг испугалась толпы. Сейчас она больше похожа на прежнюю Ариэль.
— А чего ты ожидала? — удивилась Эмма. — Ее с младенчества воспитывали для того, чтобы она отдала жизнь за тебя. Ты ее от этого избавила. Однако десять лет постоянного внушения — «ты создана для служения Миранде» — прочно засели в ее голове. Подумай об этом. Когда ты на нее сердишься, она, видимо, принимает все очень близко к сердцу.
— Прекрасно! Значит, теперь я не могу сказать ей ни слова, как бы она мне ни докучала?!
— Я не думаю, она не будет тебе особенно докучать. Просто Ариэль, наверное, решила вести себя как послушная младшая сестра. Даже если для этого ей приходится отказаться от собственных привычек и поведения.
— Но я этого вовсе не хочу! И что мне сейчас с ней делать?
— Может быть, преподаватель разрешит ей остаться на уроке?
Эмма подошла к Ариэль.
— Ты хочешь пойти с нами? — спросила она и строго добавила: — Только ты должна вести себя тихо.
— Я буду вести себя очень тихо, — послушно ответила Ариэль.
Эмма зарегистрировалась, и девушка кивнула на дверь. Мы медленно вошли в большую комнату, совершенно пустую, если не считать нескольких стульев у стены.
— Привет, я Тара — ваш преподаватель.
Тара оказалась высокой, прямой, седеющей блондинкой. На ней были выцветшая футболка и длинная, пестрая юбка. «Стареющая хиппи, — подумала я. — Наверное, любит слушать Боба Дилана». Однако с этими старыми хиппи можно довольно легко договориться. Тара охотно согласилась, чтобы Ариэль осталась и смотрела, как мы занимаемся.
В комнате уже находилось трое других учеников; один из них — сногсшибательный парень с черными вьющимися волосами и голубыми глазами.
Представив нас друг другу, Тара начала занятие со стандартного, по ее словам, актерского упражнения, которое называется «зеркало». Мы разбились на пары и по очереди повторяли движения друг друга. Кто мне достался в пару? Дейл — тот самый роскошный парень. Я была как во сне. Я не отрывала от него глаз, и в этом не было ничего неприличного, потому что так полагалось в этом упражнении.
После мы выполняли упражнения на расслабление лежа. Потом мы изображали различные характеры — мне достался свихнувшийся компьютерный фанат; а затем мы все разыгрывали, будто находимся на вечеринке в офисе. Это было смешно.
Время пролетело незаметно. Когда мы закончили, я подошла к Ариэль, которая все время неподвижно просидела на стуле.
— Пойдем, — сказала я. — Надо поторопиться. Мама будет нас ждать у обувного отдела. И не забудь: мы ходили по магазинам. Актерские уроки — это секрет!
— Я не забуду, — сказала она.
И тут я заметила слезу на ее щеке. Эмма догнала нас, когда мы выходили из класса.
— Ариэль, что случилось? — спросила она.
— Я не знаю.
Сердце у меня упало. С ней что-то неладно!
— Почему я плачу? — спросила Ариэль.
— Не знаю, — ответила я. Моя тревога все усиливалась.
— Тебе грустно?
— Я хочу находиться там, где привыкла, — запинаясь, ответила она.