— О! — на этот раз она повернулась. — Что?
— Как ты себя чувствуешь?
— Голова получше, но боль полностью не прошла.
— Я постараюсь уговорить маму отвезти тебя к врачу. А если она не согласится, я сделаю это сама.
— Сама?
— Да.
— Почему?
— Потому что я твоя старшая сестра и должна о тебе заботиться.
— Нет, — возразила она. — Это я создана для тебя!
— Я полагала, мы это уже прошли.
— Что прошли?
— Выяснили раз и навсегда. Ты создана не для кого-то другого, а для самой себя.
— Для самой себя? А кто я сама?
«Хороший вопрос, — подумала я. — Сама много над этим размышляла с тех пор, как узнала, что я клон».
— Это трудно объяснить, — ответила я, теперь уже почти в полной уверенности, что я говорю не с настоящей Ариэль. — Ты — это ты сама, и никто другой.
— Но я создана только для тебя.
Теперь я была совершенно уверена, что Ариэль уже твердо усвоила это правило. Но если эта девочка совершенно искренне несет всю эту чушь, значит, она — еще один клон Миранды, созданный доктором Мулленом.
— Слушай, — серьезно сказала я, — чтобы ты поняла, кто ты, необходимо принимать решения самой, делать выбор. Ты должна думать, а не слепо выполнять указания других людей.
— Я буду делать то, что ты мне скажешь, — твердо заявила она. — А ты должна делать то, что говорят твои родители.
— Когда-то я выполняла все советы мамы и отца, пока не обнаружила обмана с их сторон. Конечно, можно слушаться других людей, если ты хорошенько подумала и согласна с ними. Но ты не обязана подчиняться чьим-то указаниям лишь потому, что тебя к этому приучили.
Она покачала головой в явном замешательстве.
— Ты должна сказать мне, кто ты на самом деле? И где находится настоящая Ариэль?
— Почему?
— Ты обязана! Ты должна слушаться меня, а я хочу это узнать! — жестко сказала я.
— Ты же мне объяснила, что я не обязана делать то, что говорят мне другие люди.
Черт бы побрал меня и мои рассуждения! Я обдумывала, как бы мне выйти из затруднения, когда в комнату ворвалась Лорна.
— А ну-ка поторопитесь. Вы опаздываете. Миранда, что ты наденешь? Учти, сегодня обещали жару.
— Шорты и рубашку с коротким рукавом. И возьму свитер, если в школе будет прохладно.
— Ариэль?
Нет ответа.
— Ариэль, что ты наденешь?
— Я хочу что-нибудь поярче: фиолетовое или красное.
По крайней мере здесь ее вкусы совпадают со вкусами прежней Ариэль.
Я быстро приняла душ, оделась и пошла искать маму. Она пила кофе на кухне. Мне нужно было поговорить с ней, но я не знала, можно ли ей доверять. И как мне преподнести всю эту историю о том, что, возможно, существует еще один клон.
Я решила идти самым простым путем.
— Мама, — начала я, — ты должна отвезти Ариэль к врачу. Она нездорова.
— Ариэль уже осмотрел очень компетентный врач. Пожалуйста, прекрати поднимать панику. У тебя уже мания.
Мания? Ну я ей покажу манию!
— Вообще-то я думаю, дело обстоит гораздо хуже, чем если бы это была просто болезнь, — выпалила я. — Возможно, это вовсе не Ариэль!
— В каком смысле? Что ты имеешь в виду?
— В том смысле, что она, возможно, — еще один клон. И я очень беспокоюсь, где настоящая Ариэль и что с ней случилось.
Мама выразительно посмотрела на меня, пожала плечами и направилась в гостиную.
— Подожди! — остановила я ее. — Тебе придется меня дослушать. И я не параноик.
— Ты явно не в себе. Тебе кажется, все повторяется, как в тот раз, только уже с Ариэль. Говорю тебе, ты все выдумываешь. Ну зачем нам второй клон? Глупость! Может, тебе следовало бы с кем-нибудь посоветоваться?
— Ты имеешь в виду психиатра?
— Да.
— Прекрасная идея! Я заявляю ему, что я клон, а он запирает меня в психушку.
— Да, такое возможно.
— Мне не до шуток. Так или иначе, мне не нужен психиатр. Мне нужно, чтобы ты меня выслушала.
— Если Ариэль действительно больна, мы конечно же снова покажем ее доктору Муллену. Но давай немного подождем. Он же был здесь и сказал, что с ней все в порядке.
— Только не доктор Муллен! Ему нельзя верить. К тому же он не педиатр.
— Но он знает вас обеих и ваш случай, — возразила мама.
В комнату вошла Ариэль, села за стол и принялась за свой завтрак. Я пододвинула к ней стакан со свежевыжатым лимонным соком.
— Пей, — сказала я. — Твой любимый.
Она сделала большой глоток и поперхнулась. Сок полился у нее изо рта на стол.
— Какая гадость!
— Еще вчера тебе нравилось, — заметила я, многозначительно глядя на мать.
Та предпочла сделать вид, что ничего необычного не произошло, лишь сделала Ариэль замечание насчет поведения за столом. Как будто это сейчас имело какое-то значение.