Женщина ни о чем прямо не спрашивала, но было ясно, что она ждет от меня объяснений. И она ведь наверняка не просто рядовая волчица. Может, даже местная альфа, уж очень уверенно держится. Я поискала глазами ее брачное ожерелье. Внушительный клык какого-то очень крупного монстра на истершейся кожаной нити. Да, очень может быть, что и альфа. Я заговорила, взвешивая каждое слово.
— Меня зовут Эния, — свое имя я называть не стала, заменив его именем бабушки.
Второй Клык, конечно, далеко от нас, но незачем испытывать судьбу.
— Я Заклинательница Холода. Сила пробудилась во мне, и Великая Стужа позвала в Лес, — если хорошенько подумать, это не являлось такой уж откровенной ложью.
Ну или мне просто хотелось думать, что причиной моего легкомысленного поведения были не мои глупость и нетерпеливость, а Великая Стужа.
Женщина кивнула, внимательно рассматривая меня.
— И откуда ты родом? — спросила Джей.
— С другой стороны Цепи, — уклончиво ответила я.
— Мы отправим сообщение твоей стае, что ты спаслась, — предложила женщина, выжидающе глядя на меня.
Альфа. Она точно альфа.
— Я сама им напишу, — мне понадобились все мои силы, чтобы выдержать взгляд пожилой волчицы.
Но настаивать она не стала.
— Хорошо. Отдыхай, я принесу еды. Позже поговорим.
Джей тихо вышла из комнаты. Я опустила голову на подушку, лихорадочно размышляя, что теперь делать. Джей не могла не удивиться моему нежеланию рассказывать о своей стае. Надо что-то придумать. Что-то, во что она поверит.
Призрачный Лес увел меня далеко от дома, и это не может быть ничем иным, кроме воли Великой Стужи. Даже я сама в это верила. Надо лишь правильно подобрать слова.
В моем распоряжении было полно времени, Джей не собиралась торопить меня, но вот терпения у меня как обычно, не хватало. Мне нужно срочно исправить ситуацию, склонить Джей и местную стаю на свою сторону, почувствовать себя в безопасности. Поэтому я заговорила сразу, как только Джей вернулась с большой чашкой горячего бульона.
— Я бы не хотела возвращаться в свой Клык, — сказала я, сделав первый глоток.
— Вот как? — женщина придвинула свое кресло к кровати, чтобы видеть меня. — В чем же причина?
Не врать. Просто осторожнее подбирать слова.
— Я не хочу принадлежать одному из волков моей стаи. А он хочет и может сделать меня своей.
— О! Понимаю.
Взгляд Джей стал сочувственным. По закону волк может потребовать себе любую свободную самку своей стаи, если нет других претендентов. Если претенденты есть, судьба девушки решается в поединке. Согласия волчицы не требуется, хотя обычно наши браки все-таки заключаются по обоюдному желанию. Все же жить с волчицей, которая тебя ненавидит, под силу далеко не каждому волку. Но и такое время от времени случается.
Уверена, Джей поняла мои слова именно так. Мол, я не хочу замуж за волка, который собирается забрать меня насильно. А что еще она могла подумать? Брачного ожерелья на мне нет, а представить себе то, что вышло у нас с Виктором, вообще никто не может.
— И ты сбежала? — предположила Джей.
— Я попросила Великую Стужу указать мне путь, — снова ударилась в риторику я.
Джей усмехнулась, поняв мою хитрость, но спорить не стала.
— И то, что я вышла к вашей стае — это воля Великой Стужи. Не нужна ли в вашем Клыке Заклинательница Холода? — осторожно подвела я.
Волчица задумалась, и я практически могла слышать ее мысли. Тут ничего сложного нет, все очевидно. Второй Клык явно небогат, и своей Заклинательницы у них уж точно нет, а то она наверняка была бы уже здесь, у моей кровати. Да и холодно у них тут. Я это чувствовала даже под одеялом, а Джей и вовсе ходила в теплой одежде.
И я не предлагала ничего ужасного. Свободным волчицам переходить из стаи в стаю не запрещено, если никто не возражает. Так часто делают, если в стае молодым волкам или вдовцам не хватает пары.
— Я поговорю с моим мужем, Кайреном Тишским. Он альфа нашего Клыка, — сказала Джей.
Мое сердце забилось, как бешеное. Неужели все получится?
— Спасибо, мать стаи, — я почтительно склонила голову.
— Сколько тебе лет?
— Двадцать пять.
— Ага. Ты была замужем?
Вопрос был вполне закономерным, обычно волчицы вступают в брак до двадцати. Я и вовсе выскочила за Виктора в восемнадцать, он не хотел ждать дольше.
Я кивнула, надеясь, что альфа не станет больше ни о чем допытываться. Так и вышло.
— Сочувствую твоей утрате, — сказала Джей, решив, что я — вдова.
Ну а что еще она могла подумать? Что неснимаемое брачное ожерелье разорвалось после того, как попыталось меня задушить? Я и сама в это с трудом верю.