— Мазь принес? — спросила она, так как я язык проглотил.
— Да.
Было ужасно стыдно. И за вчерашнее, и за свои ночные фантазии, хотя о них Эния, слава Великой Стуже, знать не могла.
— Кран починю? — буркнул я.
— Как мило, что ты все еще хочешь мне помочь, — насмешливо проворковала девушка, — ты вчера так внезапно ушел, что я уже и не надеялась тебя снова увидеть.
Издевается, зараза.
— Слушай, мне не нужны проблемы с Кайреном и нужны деньги, — зачем-то пустился в объяснения я.
— Какой ты, оказывается, жадный, — Эния посторонилась, пропуская меня, — говорят, стая совсем недавно вернулась с очень удачной охоты, так что денег все заработали достаточно.
Я понимал, что она сейчас не пытается меня поддеть. Скорее всего, просто ничего обо мне не знает. Но не реагировать не получалось.
— Я не охотник, — резко ответил я.
Эния улыбнулась, приняв мои слова за шутку.
— Все мужчины охотятся, — покачала она головой.
— Я не мужчина, — я тысячу раз повторял эту фразу про себя, но сейчас, в тесном коридоре, рядом с самой красивой женщиной, которую мне доводилось видеть в своей проклятой жизни, эти слова дались нереальной болью.
Наблюдать за реакцией Энии я не стал. Развернулся и ушел. Прям как вчера. Ну хорошо хоть чужую мазь на этот раз с собой не прихватил. Уже прогресс.
Что ж мне так плохо-то? Я ведь думал, что уже свыкся со своей ролью, и на тебе. Хотелось забиться куда-нибудь. И сдохнуть там. Ну или хотя бы напиться до потери сознания. Но нельзя. Потому что сегодня сход. Злить Кайрена своим отсутствием или пьяной рожей мне не стоит.
Так что я оделся, выбрался на улицу и до темных пятен перед глазами чистил снег вокруг дома. Сделал широкий выезд перед гаражом, там теперь можно гонки на тракторах проводить, откопал заодно и весь гараж, хотя необходимости в этом не было никакой, и поглядел вокруг, в поисках чего-нибудь еще, что можно было бы очистить от снега, потому что так и не отпустило.
Железный камень. Место для боев между волками, когда других средств для выяснения отношений не остается. Я прикинул, где он может находиться, и принялся за дело. Вообще «железный камень» — это условное называние. Камень, на который пред боем помещают трофей для победителя — это только часть довольно большого сооружения, включающего и покрытую железом арену, и места для всей стаи, так что разгуляться было где.
Я работал, уже не чувствуя рук и спины, и остановился только потому, что ощутил на себе чей-то взгляд. Мы, волки, это умеем.
Я оглядел белый двор, потом поднял глаза. Эния наблюдала за мной из окон квартиры, где я когда-то жил. Ну класс. Нашла бесплатного клоуна.
Зашвырнув лопату так, что она с треском ударилась о стенку сарая, я направился к дому. Хотя потом подумал, что зря я так оставил ее. К утру заметет, и буду потом искать свой инвентарь до весны. Пришлось вернуться, подобрать улетевшую в снег лопату, и, чертыхаясь, отнести в гараж.
Не хотел ведь смотреть на крайнее окно на четвертом этаже, но не удержался. Эния продолжала наблюдать. Мне даже показалось, что я разглядел ее улыбку. Ну а чего я хотел? Не надо было вести себя как дурак.
Но вообще каторжный труд на свежем, ниже минус пятидесяти, воздухе отлично помогает в борьбе с депрессией. Мне уже не хотелось себя жалеть, хотелось только наподдать себе как следует. Но мышцы так болели, что даже думать было больно. Вот и хорошо.
Я как раз успел отогреться к сходу. Обычно я прихожу в числе последних, сажусь где-нибудь подальше и молчу. Когда Кайрену нужно узнать мнение стаи, поднимаю руку. Я не знаю, учитывает ли альфа мой голос, но хочется верить, что да. Я вообще большой оптимист.
Сегодня сход обещал быть мирным и приятным. Для разнообразия. А то в последнее время Кайрен собирал нас в основном для того, чтобы рассказать, на сколько градусов придется понизить отопление в доме, чтобы свести концы с концами и выяснить, в чем стая нуждается больше — в запасном генераторе или какой-то хитрой лампе для новорожденных волчат. Лампа, кстати, у нас теперь есть. За здоровье единственного генератора я каждый день молюсь Великой Стуже. До сих пор просыпаюсь в холодном поту, когда в кошмарах вспоминаю, как он в прошлом году вдруг вырубился. Понятия не имею, как мне удалось его снова запустить. Но я, к слову сказать, тоже голосовал за лампу. Как и вся стая. Потому что щенки — это святое. В крайнем случае, будем все сидеть меховыми задницами в снегу до весны. Примерно это орал нам Кайрен после голосования. Но лампу купил.
Вокруг царила привычная для схода кутерьма. Щенки носились по всей столовой, нарядившиеся молодые волчицы строили глазки волкам, женщины постарше сплетничали, волки обсуждали жизненно важные вопросы. Между двумя последними занятиями разница только в том, кто в них участвует. Но говорили все примерно об одном — о новой волчице, которая к тому же еще и Заклинательница Холода.