А Рик? Даже я, пожалуй, смогла бы пару раз цапнуть этого наглого мальчишку!
Я больно уколола палец иголкой и с яростью отбросила уродливое косенькое прокрывало.
Один плюс во всем этом — как потенциальную невесту Калеб меня больше не рассматривает. И его дружок Виго, кажется, тоже. Может, найти повод разругаться и с остальными свободными волками? Я улыбнулась заманчивой идее, но нет. Это не вариант.
Джей уже и так подловила меня после судебного схода и завела разговор о том, что стая меня слушает и хорошо бы мне присмотреться к Барку. Он мол, потенциальный альфа. Второй охотник стаи после Кайрена, достойный и сдержанный, Барк еще во время знакомства прямо сказал, что вдовец и ищет супругу. Но это не для меня. Если уж совсем припрет и будет ну никак не отвертеться, я выберу зубоскала и балагура Тирона. Тот никаких намеков не делал, видимо, считая, что ему, отцу двух малолетних сорванцов и простому загонщику, рядом со мной ловить нечего, но смотрел на меня, что называется, с аппетитом. Они все так смотрят.
Я подошла к окну и выглянула в заснеженный двор. Плаксы там не было. Я разозлилась на себя за эту мысль. Можно подумать, мне хотелось его увидеть! Слабак и неудачник.
Ставить шпингалет на дверь, он, конечно, не пришел. Оно и к лучшему. А то я бы не удержалась от парочки шпилек. Хотя это то же самое, что пинать побитую собаку. Ну его.
А вообще мне тут тесно. И дело даже не в том, что раньше мой дом занимал целый этаж, а теперь представлял собой две комнатушки, и даже не в скромных размерах Второго Клыка. Мне тесно в этой роли — простой скромной волчицы с провинциальной заставы. Я тут задыхаюсь. Не знаю, сколько еще смогу прикидываться.
Так, может, пока реализовать свой план и выбраться в человеческий город? Я все разузнала — тут вообще ничего не охраняется, Кайрен полностью доверяет стае. И выходить в город даже и не запрещено, вот только это мало кому интересно. Контракты с людьми Кайрен заключает лично, молодые волки время от времени выбираются к людям из любопытства, но нечасто, да еще Плакса ездит за разными необходимыми в хозяйстве вещами.
Тем не менее, считается, что волчицам, да еще и в одиночку, там делать нечего. Так что идти придется тайно и вечером. Ближайший магазин-ломбард хоть и круглосуточный, но все же ночь — не очень подходящее время для первой вылазки в незнакомый город. Местонахождение ломбарда я уже заранее отметила на украденной у Кайрена и Джей карте. Я ее «случайно» смахнула к своим вещам, когда переезжала.
Сердце забилось чаще от предвкушения приключений. Сегодня же и схожу.
Я с трудом дождалась семи часов. Пора. Оделась неприметно, благо вся моя теперешняя одежда попадала под это определение. Теплые штаны, бесформенная куртка на меху, шапка и шарф, почти полностью скрывающие лицо. Большинство людей даже и не поймут, что я — волчица. Ну, вперед.
Все получилось до противного просто и буднично. Я незамеченной спустилась к тоннелю и спокойно пошла в город.
Хотя и тут тоннель строили люди, было очевидно, что он гораздо скромнее своего аналога из Шестнадцатого Клыка. Уже, да и хуже освещен. И это просто дорога для автомобилей, о поездах тут и речи не идет. Сразу видно, что товарооборот со Вторым Клыком довольно скудный. Это все призрачная древесина. Люди ее очень ценят, а валят деревья только в Шестнадцатом Клыке. Из всей Цепи только Виктору хватает волков и сил так зачищать свой сектор, что летом людям там можно более-менее спокойно работать.
Я почувствовала, что настроение начинает портиться, и заставила себя выбросить Виктора и Шестнадцатый Клык из головы. Я теперь во Втором Клыке. И тут тоже есть тоннель к людям. Пусть не очень крутой, неважно, свою функцию он выполняет. Пройти десяток километров по поверхности, где сейчас лютый мороз, несравнимо сложнее. А если разыграется метель, то и вовсе невозможно будет. А тут — иди себе и иди. Приятная прогулка.
По ту сторону тоннеля тоже никакой охраны не обнаружилось. Только табличка «Не входить! Тоннель до волчьей базы № 2. Опасно для жизни!» И небольшой цех для приема-переработки туш, поставляемых из Клыка. Железнодорожной веткой даже здесь не озаботились.
Я несколько раз перечитала надпись. Они что, издеваются? Или это такой местный юмор?
Не найдя ответа, я поспешила в город, огни которого сияли в нескольких сотнях метров. В человеческих городах гораздо теплее, чем возле Призрачного Леса, но мороз все равно пощипывал лицо.