— Привет, малышка, дальше только по приглашениям, — подмигнул мне один из них.
И хотя оба мужчины потенциально были очень опасны, непосредственной угрозы я не ощутила. Похоже, они восприняли меня как заплутавшую дурочку. По большому счету, так оно и было. Но я решила попытаться.
— Понимаете, у меня там друг, — вежливо и даже заискивающе сказала я, стянув шарф и шапку.
С мужчинами это обычно работает.
— Ну если действительно друг, и если мы его знаем, — заулыбался тот же охранник, что говорил раньше.
Зато второй, постарше, нахмурился. Я улыбнулась ему.
— Знаем. Мы его знаем, — сказал он.
Неужели мои клыки так заметны?
— Проходи, если надо, Пес сегодня в главной клетке, — разрешил мужчина, игнорируя удивленный взгляд своего менее наблюдательного коллеги.
Понятия не имею, что это должно было значить, но какая разница? Главное, что пропустили, а там разберусь. Не дожидаясь, пока охранники передумают, я проскочила в клуб.
О, мои уши! Про нос я уже молчу. Вокруг стоял жуткий шум, гремела музыка, люди перекрикивали друг друга, пили и целовались прямо в зале. Мне понадобилось несколько минут, чтобы восстановить ориентацию. И Плаксе здесь нравится?
В том, что омега где-то близко, я не сомневалась. Несмотря на жуткую смесь запахов, я чувствовала его гораздо отчетливее. Где-то в этом зале.
Я пробиралась сквозь толпу, умирая от жары. Куртку можно было бы снять в гардеробе в начале зала, но у меня же под ней мешок с деньгами. Ладно, только увижу Плаксу — и прочь отсюда. Даже заговаривать с ним не буду. На вопрос, зачем мне вообще нужно видеть омегу, я уже и не пыталась себе ответить.
А потом я увидела клетку. Ее сложно было не заметить. Именно вокруг нее и собралась основная толпа. Кто-то сидел поближе к клетке на специальных скамеечках, но в основном люди стояли.
И все следили за поединком, происходящим на восьмиугольной площадке, окруженной решеткой.
И Плакса был там, на ринге. Голый по пояс, в одних только шортах, как и его противник. Тот, кстати, оказался человеком. Значительно крупнее и тяжелее Плаксы.
Я замерла от ужаса. Драться в человеческой ипостаси? Зачем? У нас ведь нет в этой форме преимуществ перед людьми! Да еще и так скоро после боя с Калебом! Раны едва затянулись. Его заставили? Нет. Не сходится. Охранник сказал, что знает Плаксу, и не ошибся. То, что я сейчас видела, ничем, кроме главной клетки, быть не может. Что именно он там сказал?
«Пес сегодня в главной клетке…»
Значит, Плакса бывает здесь регулярно, и его тут знают как «Пса». И он дерется в человеческой форме на потеху людям!
Мысли скакали, как обезумевшие. Зачем он это делает? Ради денег?
Мои щеки пылали от стыда за этого непутевого омегу. Если стая узнает о его способах заработка…
Больше всего мне хотелось сбежать, но я не смогла не досмотреть бой. То, что происходило на арене, пугало. Противники дрались в полную силу, и драться они умели. Удары сыпались один за другим. Да, Плакса волк, но в человеческой форме у него нет никаких преимуществ. А человек в клетке был значительно мощнее. Пусть Плакса выиграет. Пусть хоть тут почувствует, каково это — быть победителем.
Сердце в груди болезненно сжалось. Вот и ответ. Вот зачем он здесь. Быть победителем. Среди себе подобных он — омега. Самая слабая особь в стае. Его даже не признают мужчиной. А тут у него есть шансы.
И сегодня Плакса свой шанс использовал. Быстрый бросок, захват — и человек забил рукой по полу, признавая поражение. Я еще посмотрела, как рефери объявил победу Плаксы, и стала проталкиваться к выходу.
— Ну что, нашла друга? — поинтересовался разговорчивый охранник у дверей.
— Да, он победил, — я снова натянула шапку и замотала шарф.
— Пес часто побеждает, он крут, — сказал второй мужчина.
Пес! Великая Стужа! Более унизительного для волка псевдонима и придумать было нельзя! Что вообще творится в голове у этого омеги?
Я медленно побрела к тоннелю и уже скоро шла по своим собственным следам. Я почему-то была так расстроена, что не могла ни на чем толком сконцентрироваться. Виктор тоже любил бои, но лишь от избытка сил и гордыни. А у Рика все это от отчаяния. Драться в человеческом клубе! Какой позор.
За всем этим я даже забыла о своем плохом предчувствии. И очень зря.
Интуиция не подвела. У тоннеля стоял вооруженный мужчина. Тот самый охранник из ломбарда. Еще двое вышли из-за здания цеха у меня за спиной, когда я обернулась.
Как все просто. Зачем за кем-то следить, если можно просто подкараулить у тоннеля? Выходит, ростовщик тоже опознал во мне волчицу.