Хотя чему я удивляюсь? Она провела столько времени в Призрачном Лесу — и выжила. Великая Стужа все-таки присматривает за ней. Но, похоже, справляется не со всеми выходками сумасбродной волчицы. Так что и моя помощь лишней не будет.
Я начал трансформацию, надеясь, что еще не поздно, и что мое волчье тело справится с раной. Захотелось жить. Потому что рядом сидела женщина, которой было наплевать на мой статус, на мои зубы и на то, что думают обо мне другие.
Эния погладила мою голову.
— Все будет хорошо. Спи, — сказала она.
Я закрыл глаза, напоследок набравшись храбрости и лизнув Энию в лицо. За что сразу получил щелчок по носу, сопровождавшийся мелодичным смехом.
Я уснул совершенно счастливым.
А когда проснулся, Энии рядом не было. Судя по следам, она снова ушла в город. Вот ведь не уймется никак. Но опасности я больше не ощущал, так что побрел домой. С трудом и медленно, но понимая — жить буду.
ГЛАВА 13
Эния
Рик уснул. Дышал он ровно, сердце билось уверенно, так что к утру будет в порядке. Насколько это возможно в его случае. Да, а я-то думала, что жизнь со мной несправедливо обошлась.
Я погладила жесткую шерсть спящего волка.
Зря я, конечно, с ним разоткровенничалась, терпеть не могу признаваться в своих слабостях, но мне, как ни странно, стало гораздо легче. Я и не замечала, что носила эту боль и этот гнев в себе. А теперь даже дышится по-другому.
В том, что Рик меня не выдаст, я не сомневалась. Уж слишком преданно он на меня смотрел. Надо, наверное, держать его поблизости. Волк, готовый поймать за тебя пулю — это дорогого стоит. Пусть даже у него нет ни когтей, ни клыков. Ой, жесть.
Теперь многое в его поведении стало понятным. Мне, конечно, следовало раньше догадаться, но кто вообще мог себе такое представить?
И ясно, почему он не женат. Ни одна волчица никогда не согласится на брак без ожерелья. Да и к тому же ни одна стая такой брак не признает. Выбрав Плаксу, волчица тоже станет посмешищем и изгоем. Дался ведь им всем этот кожаный ошейник! Как будто нельзя хранить верность без магии и призрачной крови.
Я поняла, что злюсь. Просто вся киплю от гнева. Как же хочется залепить им всем оплеуху. Сделать что-нибудь, чтобы опрокинуть их уверенность и спокойствие. И я даже знаю, что!
Идея была шикарной. Разум опять подсказывал, что мне не стоит торопиться, что нужно сначала все продумать, обезопасить себя, но терпения у меня никогда не водилось. Тут, правда, вмешалась жадность, но стоило бросить один взгляд на спящего рядом волка, считающего, что его удел — смириться с судьбой омеги, и желание поспорить со всем миром перевесило.
Я стащила с Рика уже не нужную ему куртку и пошла назад в город. Ну и измазал же он ее! Я потерла пятна крови снегом, правда, особого эффекта это не оказало. Ну и ладно.
Кстати, перед тоннелем следов нашей стычки с людьми уже почти не было видно. Пошел снег и все прикрыл. Как удачно.
На этот раз я шла по уже знакомой дороге и куда более уверенно. Дверь пустого ломбарда жалобно пискнула, впуская меня внутрь. Я ухмыльнулась, отметив, что охранника на месте нет. Страх в глазах ростовщика тоже порадовал. Может, и хорошо, что пятна крови с куртки не оттерлись.
Я подошла к кассе, бросила на стойку мешок с монетами.
— Мне нужно оружие, которое не тлеет в Призрачном Лесу. Для охоты, а не для разделки.
Мне удалось поразить ростовщика. Страх в его глазах сменился удивлением.
— Волкам-то оно на кой?
— Чтобы поохотиться, как человек.
Мужчина покачал головой.
— Во-первых, у меня такого товара нет, а во-вторых, денег у тебя на такой нож все равно недостаточно.
Ясно. Я специально не интересовалась, но знаю, что это оружие действительно очень недешево стоит. Так что, вполне вероятно, ростовщик говорил правду.
Я положила на деревянную подставку вторую серьгу. Мужчина задумчиво пожевал губу, что-то прикидывая, бросил мешочек с монетами на весы.
— И еще не забудь про компенсацию морального вреда, — я кивнула на пятна крови на своей куртке.
Человек брезгливо поморщился. Но страх в его глазах стал отчетливее.
— Стой тут.
Ростовщик забрал деньги и сережку и, как и в прошлый раз, вышел. Теперь я уже не волновалась. Тут он меня обманывать не станет. Вот подослать амбалов может, а бизнес он ведет честно. Мужчина вернулся через несколько минут и протянул мне клинок в ножнах.
— Я и правда очень надеюсь, что охотиться будет мужчина, — сказал он, глядя на меня, как на сумасшедшую.