Надо снять ожерелье, чтобы вывести Рика из игры. Это не его битва.
Мои пальцы нащупали призрачный клык. Как это у меня получилось в прошлый раз? Я изо всех сил рванула кожаный шнур. Ожерелье не поддалось. Так и должно быть. Его невозможно снять. Я попыталась еще раз. И еще.
Клык призрачного монстра делал свое дело. Не отпускал меня от мужчины, надевшего мне его на шею. А пока на мне это ожерелье, я замужем, и мое мнение не имеет значения. Рик и Виктор будут выяснять между собой, кому из них я буду принадлежать. И Рик умрет.
Я еще раз с силой дернула проклятый шнурок. И еще раз сто. Из моей ладони сочилась кровь, на шее появилась красная борозда, но ожерелье не снималось. Призрачный клык, привязавший меня к Рику, пульсировал у ключицы. Что за монстру он принадлежал? Я не смогла определить, на моих прежних украшениях таких не было.
Виктору нравилось говорить о своих трофеях, и я знала историю чуть ли не каждого добытого им клыка. А Рик не успел мне ничего рассказать.
Или, может, дело вовсе и не в монстре, а в моей собственной силе, которая сейчас почему-то не хочет слушаться? Хотя о чем это я? Великая Стужа никогда мне и не подчинялась. Скорее уж это я была ее орудием. И даже не нашла времени хотя бы попытаться разобраться с тем, как действует эта энергия. Честно говоря, вчера, принимая брачное ожерелье, я ни секунды не сомневалась, что всегда смогу его снять, как в тот раз. И вот теперь Великая Стужа карала меня за самоуверенность.
Я не оставила попыток избавиться от ожерелья, хотя уже поняла, что не смогу. С каждым часом страх во мне становился все холоднее, сковывая льдом изнутри.
Надо поговорить с Риком. Убедить его отказаться от этой затеи.
Я застегнула свитер до самого подбородка, чтобы не было видно красных полос на моей шее. Придется идти к нему. К мужу меня должны пустить. Хорошо бы, конечно, чтобы Рик сам пришел сюда, но этого не будет. Я видела это по его сжатым зубами и остекленевшим глазам тогда, в квартире Кайрена и Джей. Он больше не придет.
Упрямый идиот.
Я уже направилась к двери, когда в нее постучали. Вот еще новость. Я уже привыкала, что ко мне врываются просто так.
На пороге стоял Кайрен.
— Твой муж хочет поговорить с тобой, — мрачность альфы достигла своего апогея.
— Рик? Пусть заходит, конечно!
Неужели я ошиблась? Может быть, все обойдется, раз уж он сам пришел.
— Нет. Твой другой муж, — мне показалось, что обычно сдержанный Кайрен вдруг изобразил презрительную гримасу, но уже через секунду ничего не было.
Действительно, просто показалось, наверное, так свет упал.
В другое время это совпадение меня бы позабавило, но не сейчас. Виктор здесь. Так быстро. Не терпится же ему вернуть меня на место.
— Знаешь, я как-то не готова… — начала было я, но Кайрен меня прервал.
— Будет лучше, если вы попробуете уладить все за беседой, — сказал старый волк.
Он прав. Как бы мне ни хотелось избежать общения с Виктором, Кайрен прав. Надо использовать любую возможность, чтобы решить ту проблему, которую я сама и создала.
— Слушай своего альфу, Айла. Слушаться альфу — главная обязанность волка, — услышала я насмешливый голос Виктора.
Он рядом. Если бы я не была так взвинчена, то уже давно учуяла бы его запах, теперь заставлявший мои волосы вставать дыбом, как пред атакой. А ведь раньше я любила этого мужчину.
Виктор шагнул вперед, чтобы я могла его видеть. Я с трудом удержалась от того, чтобы не оскалиться. Вот, значит, что чувствуют мужчины, когда хотят вступить в бой. Раньше я ничего подобного не ощущала.
— Поговорите, я оставлю вас наедине. Но помните, что вы на моей территории, — сказал Кайрен, с беспокойством на меня глядя.
— Конечно, Кайрен. Ни я, ни моя жена ни за что не посмеем нарушить законы твоего дома, — Виктор даже склонил голову, но скорее насмешливо, чем действительно отдавая дань уважения альфе Второй стаи.
Я отвернулась и пошла в большую комнату, не дожидаясь Виктора. Пусть догоняет. Заняла единственное кресло, значит, Виктору придется стоять.
Волк неспешно последовал за мной, оглядел старенькую обстановку квартиры, специально задержался взглядом на моей более чем скромной одежде. Остановился в нескольких шагах от меня, и вся поза его выражала уверенность и спокойствие.
— Шикарно выглядишь, — сказал он.
— Я знаю.