Она шаловливо обняла меня и горячо поцеловала. Как же жаль, что все это уже закончилось. Я обхватил Энию, покрывая поцелуями ее лицо и шею.
— Я люблю тебя.
Хотя я ночью и сказал ей об этом, хотелось быть уверенным, что она точно меня услышала.
— Я тоже люблю тебя, Рик.
Эния говорила серьезно. Не после ласк, как вчера, а по-настоящему. Мне хотелось смеяться и рыдать одновременно.
— Я буду за тебя сражаться, пока не умру.
— Нет, — решительно сказала Эния, — убей его, Рик. И мы будем вместе.
В горле появился ком. Я не смогу, Эния. Мне нечего противопоставить Виктору Велтскому. Я могу только умереть за тебя.
— Мне пора. Я буду стоять на этом ржавом камне и ждать твоей победы. Только очень прошу тебя — поторопись! — с этими словами Эния еще раз поцеловала меня и, взяв за руку, потянула к входу.
Мы молча миновали коридор, вышли на веранду. Я все-таки не выдержал и отпустил руку Энии. Мы теперь не женаты, нас не должны видеть так. Эния осуждающе посмотрела на меня.
— Перестань все время оглядываться на правила! — снова попросила она.
И я не смог. Во двор мы вышли вместе, но друг за другом. Сначала Эния, потом я.
Вся стая была в сборе. Волки, волчицы, щенки, все стояли полукругом у железного камня, образуя своеобразную арену. Помимо наших, во дворе толпились несколько десятков представителей других Клыков и с дюжину охотников из Шестнадцатого Клыка.
Почти от всех Клыков приехали альфы. Ну еще бы, после того потепления, которое устроила Эния, интерес к ее судьбе должен быть нешуточный.
Конечно, человеческий транспорт, которым все воспользовались, чтобы посетить нас, очень быстр, но большинству альф пришлось выехать чуть ли не до полуночи, чтобы успеть на наше представление. Боюсь, мы войдем в историю волчьей Цепи.
Виктор, в такой же серой шкуре, как и я, стоял рядом с Кайреном и Джей и пялился на Энию. Да вообще все на нее пялились. Никто и никогда не выходил к железному камню в вечернем платье. Хотя… может, теперь это даже станет модно.
Говоря о лужах и оттепели, Кайрен утрировал, снег никуда не делся. Но потеплело ощутимо. Судя по ощущениям, не ниже минус пятнадцати. И все-таки у меня уже зуб на зуб не попадал. Эния, наверное, жутко замерзла. Хотя у нее особые отношения с холодом. Могла бы хоть унты надеть. Но нет, слишком упрямая и своевольная.
Скорее бы Кайрен объявил ее трофеем, тогда она сможет принять волчью форму и прыгнуть на железный камень. Это будет означать, что бой начался и нам с Виктором тоже можно обращаться, чтобы рвать друг другу глотки клыками. Вот только у меня нет клыков.
Кайрен хмурился, поглядывая на легкое платье и босые ноги Энии, которая, казалось, никуда не торопилась. Джей и вовсе выглядела ошарашенной. Для остальных происходящее было чем-то вроде увлекательного и невиданного представления.
— Эния из Второго Клыка сегодня станет трофеем победителя железного боя, — провозгласил Кайрен, как только Эния подошла к арене, — займи свое место на камне и жди того, который станет твоей судьбой.
Я остановился рядом с Виктором, а Эния вежливо поклонилась Кайрену и Джей и прошла через весь ринг к железному кубу. Выглядело это, не спорю, эффектно, но можно было бы просто обратиться и допрыгнуть. У меня от холода уже закоченели руки.
Виктор шагнул на арену, я последовал за ним. Сейчас Эния примет волчью форму, все-таки прыгнет на камень, и бой начнется. Я приготовился. Страха не было. Только сожаление. Я не сдамся, и Виктору придется убить меня. Но я точно не сдамся. Я умру как волк, сражавшийся за свою волчицу. И это немало.
А Эния все тянула. Она решила сначала влезть на камень в человеческом обличье, а обратиться потом, и теперь, возвышаясь над нами, насмешливо смотрела вниз с высоты железного куба. Прекрасная женщина в ярко-алом платье на фоне белого снега. Очень красиво. Но охрененно холодно. Как бы там ни было с Великой Стужей в ее крови, но я видел, что губы Энии посинели.
Чего она ждет?
Первым не выдержал Виктор.
— Айла, хватит! Обращайся, а то мы тут околеем! — крикнул он.
Синие губы Энии расплылись в странной улыбке. Она вытянула вперед правую руку, словно готовясь произнести проклятье. Толпа замерла. Говорят, великие Заклинательницы прошлого могли швырять ледяные стрелы и призывать смертоносные метели. Неужели Эния тоже на это способна? Я был готов поверить, что с ее руки, направленной в сторону Виктора, вот-вот сорвется магия.
Но Эния развернула ладонь и изобразила неприличный жест.
Все. Каким бы ни был исход боя, мы все уже вошли в хроники волчьей Цепи. И в анекдоты.