“Управление шаттлу”, - раздался голос 13-го императора Маккакапа. “Ваша траектория такая, какой должна быть. Мне поручено рекомендовать вам подтверждать любые радиосигналы, которые тосевиты могут направить на вас, пока вы спускаетесь с орбиты”.
“Принято”, - сказала Нессереф. “Это будет сделано”. Она задавалась вопросом, к чему все идет, когда Расе приходится обращаться с этими тосевитами так, как будто они обладают истинной властью. Но, если они были в космосе, они действительно обладали какой-то истинной силой. И послушание было вбито в нее так же тщательно, как в любого другого мужчину или женщину Расы.
Вскоре это послушание окупилось. Компьютер сообщил о сигнале на одной из стандартных коммуникационных частот Расы. Судя по направлению, он исходил с острова у северо-западного побережья основного континентального массива. Компьютер указал, что Гонка не контролировала эту часть Tosev 3. Нессереф настроил приемник на указанную частоту и прослушал.
“Шаттл Расы, это Белфаст Трэкинг”, - произнес голос. Акцент был странным и мягким, не похожим ни на один, который она слышала раньше. “Шаттл Расы, это "Белфаст Трэкинг". Пожалуйста, подтвердите”.
“Подтверждаю, ускоренное отслеживание”. Нессереф знала, что она использовала хэш имени тосевита, что бы оно ни означало, но она ничего не могла с этим поделать. “Принимаю вас громко и четко”.
“Спасибо, Шаттл”, - сказал тосевит внизу, на земле. “Имейте в виду, что ваша траектория соответствует плану полета, который прислал нам ваш командир корабля. Нацистам не на что будет жаловаться, когда вы пролетите над их территорией”.
Нессереф не знал и не заботился о том, кто такие нацисты. Кем бы они ни были, у них было чертовски много наглости, позволявшей себе жаловаться на все, что делала раса. У Большого Урода из этого Быстрого Отслеживания были свои - она предположила, что это тоже были мужские - нервы, чтобы говорить с ней, как будто они были равными. “Подтверждаю”, - повторила она, не желая давать ему ничего большего, чем это.
Другой тосевит приветствовал ее. Он представился не нацистом, а следопытом из Великого германского рейха . Нессереф задавалась вопросом, не пытался ли тосевит на Беффасте ввести ее в заблуждение. Однако, как и предсказывал тот первый Большой Урод, этот нашел ее курс приемлемым.
“Не отклоняйся”, - предупредил он, его акцент все еще был мягким, но чем-то отличался от акцента первого Большого Урода, с которым она разговаривала. “Если ты отклонишься, ты будешь уничтожен без предупреждения. Ты понимаешь?”
“Принято”, - натянуто сказала Нессереф. Теперь она была низко в атмосфере, снижаясь до скорости звука. Если бы тосевиты могли построить космический корабль, они, несомненно, смогли бы сбросить его с неба. Но в этом не было бы необходимости. “Я не отклонюсь от своего курса”.
“Тебе лучше этого не делать”. Этот Большой Урод звучал еще более высокомерно, чем тот, с кем она разговаривала раньше. Он продолжил: “И вам лучше не обращать никакого внимания на ложь, которой англичане попытаются вас накормить. Им ни в коем случае нельзя доверять”.
“Принято”, - снова сказала Нессереф. Почему тосевиты предупреждали ее друг о друге? В слишком кратком брифинге говорилось об их внутривидовом соперничестве, но она уделила этому мало внимания. Она не представляла, что они могут иметь для нее значение. Возможно, она ошибалась.
Затем, к ее огромному облегчению, знакомо звучащий голос произнес: “Шаттл 13-го императора Маккакапа , это управление Варшавы. Ваша траектория такая, какой должна быть. Вы скоро будете здесь, на земле ”.
“Подтверждаю, варшавский контроль”, - сказала Нессереф. Оценка мужчины совпала с оценкой ее собственного компьютера. Она привела шаттл в полностью вертикальное положение, чтобы она могла посадить его с помощью реактивного двигателя. Делая это, она изучила изображение мира внизу на мониторе: она спустилась достаточно, чтобы впервые получить его детальное представление. “Варшавский контроль, здесь всегда так зелено?”
“Да, пилот шаттла”, - ответил мужчина на земле, - “за исключением зимы, и тогда она белая от замерзшей воды, падающей с неба хлопьями, похожими на сброшенную кожу. Вы не поверите, как здесь может быть холодно”.
Нессереф вообще не поверил бы мужчине, если бы инструктор не рассказал о том, каким ужасным может быть климат на Тосев-3. Она все еще находила пейзаж странным и неестественным; она привыкла к камням и грязи с редкой растительностью, а не наоборот. Теперь она тоже видела здания, некоторые из которых представляли собой утилитарные кубы и блоки, любимые Расой, другие были абсурдно богато украшены. Зачем кому-то понадобилось строить подобное? она задавалась вопросом. Она также заметила небольшие здания, крытые не металлом, бетоном или даже камнем, а чем-то похожим на сухую траву. Как мог вид, который использовал такие примитивные строительные материалы, выжить на поверхности своей планеты?