- Хорошо... Но мало. Пока ты заслужил право лишь на один шрам.
Я улыбнулся.
- Вот, значит, как они появляются?
- Нет. Не совсем. Но ты поймешь.
Некоторое время мы молча лежали на полу, пытаясь придти в себя.
- Переберемся в другую комнату? - предложила она.
- Нет, там... Там спит Хелен.
- Твою любовница?
- Нет. Ребенок, который увязался за мной. Я спас ее от одного типа, на улицах Амстердама, и она вбила себе в голову, что я тот, кто сможет о ней позаботиться.
В ее взгляде возникло удивление.
- А ты сможешь?
Я грустно улыбнулся.
- Я даже о себе не могу нормально позаботиться, так что уж говорить о ней. Хотя, по меньшей мере, постараюсь.
Лаша задумчиво качнула головой.
- Ты необычный человек, Брайан. Большинству было бы плевать.
- Знаю. Я был таким же, как и большинство, но сейчас...
- Все изменилось?
- Да.
- Почему?
Я усмехнулся, и ответил ей ее же фразой:
- Давай каждый останется при своих секретах.
- Как скажешь.
Она потянунась, и встала на ноги, чтобы налить себе сока из графина на столе, а я залюбовался сеткой шрамов на ее спине, которые рождали причудливую иллюзию сложенных крыльев, проработанных до такой степени, что можно было различить каждое перышко, и лишь по центру спины оставалось пустое место, куда она сама не могла дотянуться.
- Сможешь его заполнить? - поинтересовалась она не оборачиваясь.
- Мог бы постараться. Но на такое требуется много времени.
Она налила сок в два бокала и принесла один из них мне.
- Ничего, Брайан. Я не тороплюсь. И думаю, что у нас обоих представится еще шанс на эти шрамы. Когда все будет закончено, я обработаю их так, чтобы они приобрели постоянный цвет.
- Белый, черный, золотой?
- Нет. Кроваво-красный.
- Это будет эффектно смотреться. А твоя бабочка вокруг глаз?
- Превратится из бабочки в маску. А шрамы по бокам и впереди станут доспехом. И тогда...
Она умолкла, а я ждал продолжения, пока не понял, что его не последует.
- Ты знаешь, что вокруг полно безов и вояк?
- Да. Они здесь караулят, чтобы я не сбежал. Но я им нужен, поэтому меня не тронут.
Она опустилась рядом со мной.
- Им необязательно трогать именно тебя. Ты уязвим. Хелен. Они станут угрожать ей, и ты поддашься.
- Почему ты так думаешь?
- Потому, что мы, частично, похожи, Брайан. И я бы, на твоем месте, поддалась. Вот только они не знают, что здесь теперь я, и я не на твоем месте. Меня ничто не связывает с ней, а значит - при необходимости я смогу сделать то, на что ты будешь неспособен. Убить ее.
Я провел рукой по ее волосам, распуская хвост, и залюбовался тем, как они рассыпались.
- Для того, чтобы сделать это - тебе потребуется быть рядом с нами. А я не могу так рисковать, Лаша.
- Даже не пытайся меня удержать, утопленничек. Я сама решаю, какой дорогой мне идти, и с кем мне по пути. Ты же собираешься свалить отсюда туда где тебя не найдут ни безы ни армия?
Я вздохнул.
- Если бы только такое место существовало...
- Оно существует. Я прожила в нем больше года, когда меня разыскивали настолько же интенсивно как тебя.
- Тебя? Разыскивали?
- До сих пор ищут. И опыта в том, чтобы уходить от них у меня больше, чем у кого бы то ни было.
Я обдумал последнюю фразу.
- Предлагаешь свои услуги?
- Предлагаю свою помощь, идиот.
- А что взамен?
Она внимательно посмотрела на меня.
- Мне надоело быть одной. Крепкое мужское плечо рядом и вдоволь секса - именно то, что мне сейчас нужно. Я слишком долго была одна.
Я вновь задумался.
- Ты тоже непохожа на убийцу. Обычно - им плевать на все, что может попасть в перекрестье прицела, и они не ищут компании.
- Я тоже изменилась. Был повод.
Она допила свой сок, и поинтересовалась:
- Тебя устраивает такой расклад?
Я долго молчал, прежде чем ответить, после чего спросил:
- Значит, вдоволь секса?
Она улыбнулась.
- Даже не надейся выспаться этой ночью.
Глава 8
Сказать по правде, Лаша сдержала обещание, и не дала мне выспаться, зато, после ее ухода мне удалось прикорнуть на несколько часов, и, как результат, проснулся я в отличном настроении.
Пока я спал, Хелен объезжала Раффа, и, стоило мне появиться на пороге комнаты, объявила:
- Мне неудобно. У него слишком гладкая и короткая шерсть, я ни уцепиться не могу, ни усидеть. Постоянно соскальзываю.
- Тут ничем не могу помочь, - развел руками я - седла уже лет сто никто делать не умеет.
- Седла? - нахмурилась девочка - Что это?
Потратив полчаса на сумбурное объяснение, что такое седла и уздечка, сам я знал об этом только из прочтенных книг, и даже не представлял себе как оно выглядит, я, наконец-то, добрался до завтрака.
- А эта женщина, которая была ночью...
- Лаша.
- Она придет?
Чуть не поперхнувшись соевым супом, я кивнул, и, проглотив, ответил:
- Не просто придет. Она пойдет с нами.
- Зачем? Ты ее и так всю ночь трахал Тебе мало?
Не рискуя больше притрагиваться к супу до конца разговора, я отодвинул его в сторону.
- Дело не в том. Она - бывшая наемная убийца, притом высокого класса. Во-первых, она знает места и людей, которые нам могут пригодиться, а во-вторых, никогда не знаешь, где могут пригодиться ее таланты.
- Конечно, - скривилась Хелен - к твоим звенящим пустотой яйцам это не имеет никакого отношения.
Я присмотрелся к вызывающей позе малышки и расхохотался.
- Ну надо же... Вот уж чего не ожидал.
- Чего? - требовательно спросила она.
- Того, что в столь малом возрасте ты будешь ревновать.
- Я не...
- Именно это ты и делаешь. Детка, позволь тебе объяснить. Ты отправилась со мной, и я это ценю. Пусть ты и маленькая, но ты мне по душе, и я всегда буду относиться к тебе хорошо. Однако, это не отменяет того, что я не собираюсь спать с детьми, и не смогу приглядывать за тобой постоянно. Вполне может статься, что мне придется куда-нибудь уйти, и надолго, и тогда Лаша присмотрит за тобой.
- Лучше Раффа возьми вместо ее, - проворчала Хелен - он, хотя бы, мягкий. И урчит.
- Я не собираюсь брать с собой Раффа против его воли. Если он сам захочет, то пойдет с нами, но если нет - даже не надейся. В любом случае, иметь на своей стороне профессионального убийцу - это слишком весомый плюс. И вообще, я уже все решил.
- Ну-ну... Только не забывай о том, что убийцы не бывают "бывшими". Только настоящими.
Тихонько хмыкнув, я откинулся на стуле.
В чем-то, Хелен была права. Те, кто шел по пути убийц, не могли иметь привязанностей, и смотрели на весь мир лишь в перекрестье прицела. Объяснялось это просто - для них было недопустимой роскошью жить подолгу на одном месте, привязываться к людям и вещам, ведь в любой момент они должны были быть готовы к выполнению нового контракта.
Честно говоря, с учетом нынешней дешевизны жизни, нельзя сказать, чтобы они много зарабатывали. Сумма в тысячу кредитов за голову считалась хорошим контрактом, а рядовые жители умирали и за куда меньшие деньги. Обычным рружием убийц, как в стародавние времена, стала гаротта, вот только сейчас это был не шелковый шнурок, а нить способная отрезать голову, при усилении давления.
Более сложными были заказы с использованием ножа. Точнее говоря, сложней они не были, но давали возможность жертве защититься, и, как результат, убийца мог пострадать сам, а это влекло за собой дополнительную плату за риск.
Те же удачливые сукины дети, которые сумели накопить достаточно денег для того, чтобы купить себе что-нибудь дальнего действия, от архаичных пистолетов вроде беретты или моего глока, стрясали за свои услуги намного больше денег, во-первых, потому что стрельба тревожила людей и привлекала к ним внимание, а во-вторых, им приходилось учиться самим делать боеприпасы для своего оружия, и, с завидной регулярностью, оттачивать свои навыки в стрельбе, а это, в наше время, обходилось ой как недешево.