Райс снял с головы повязку и вытер ею кровь, текущую из рассеченного лба. На лице у него светилась торжествующая улыбка человека, добившегося своей цели. Он подошел к турианцу, подобрал с земли веревку и дернул за нее. Ситус не удержал равновесие и упал грудью вперед прямо под ноги лидера Сопротивления.
- Что мне сделать с ним? - громко спрашивал Райс, возвышаясь над толпой.
- Убить! Убить! - Раздавалось с разных сторон.
Человек начал наматывать веревку на руку, петля затянулась на шее турианца и он захрипел.
- Стой, Райс! - раздался звонкий женский голос. Лидер нахмурился и посмотрел туда, откуда прозвучал крик. Многие начали оборачиваться. Через расступающуюся толпу, так быстро, насколько было возможно, бежала Ирма. За ней шел старик, своим ружьем угрожая любому, кто попытался бы помешать девушке. Райс обеспокоенно огляделся - от его помощников толку не было, а свое оружие он выронил, когда его отбросило взрывной волной.
Ирма запрыгнула на помост и направила свой пистолет прямо в лицо Райса. Ситус повернулся и поднял голову, чтобы взглянуть на внезапно прибывшую помощь. Волосы Ирмы были растрепаны, на подбородке была свежая ссадина, одежда была кое-где порвана и в пыли. Тета светила из-за легких облаков, и от того, что турианец смотрел на девушку снизу вверх, ее образ казался сотканным из света. Вокруг головы Ирмы возник ореол от лучей звезды, и Ситус улыбнулся, подумав, что из всего человеческого рода, кого он успел узнать - эта девушка была уникальной. Настоящая турианка в теле человека.
Ирма мельком оглядела Террона и, убедившись, что тот жив и относительно невредим, обратилась к Райсу:
- Отпусти веревку и сними ее с его шеи. Я не шучу, - взгляд и тон Ирмы был очень серьезен.
Райс помедлил, но под дулом пистолета, нехотя, стал снимать веревку с шеи Ситуса. Узел затянулся достаточно крепко, и у человека не хватало сил его развязать.
- Предательница! - вдруг раздался крик из толпы, и рядом с тем местом, где стояла Ирма, упал небольшой камень. Ситус стал вглядываться, кто же кинул камень и вдруг заметил за толпой, ближе к постройкам, знакомую фигуру. Дженус прихрамывал, но держался на ногах. К толпе он не приближался, но старался подойти ближе насколько получится к помосту, чтобы успеть прийти на помощь, если это потребуется.
Девушка повернулась к толпе и, не убирая пистолет от головы Райса, начала говорить. Вначале ее голос срывался, но дальше все больше набирал силу. Никто не пытался остановить или перебить ее.
- Жители колонии! Меня вы знаете очень давно. Я с напарником возила вам продовольствие долгое время. Надеюсь, что мои слова для вас не пустой звук, - громко говорила она, чтобы каждый человек мог услышать ее. - Бомба, от взрыва которой мы все тут пострадали, была заложена под лазаретом. Я своими глазами ее видела. Но оставил там ее не турианец, а такой же человек, как и мы с вами. Внутри корпуса от турианской бомбы была очень даже человеческая начинка.
Среди толпы пронесся ропот, но никто не посмел мешать девушке говорить.
- Спросите себя, как Райс узнал о бомбе, если он сказал, что ее так и не нашли, чтобы обезвредить? Кому было на руку, чтобы мирное население нашей колонии ополчилось на оставшихся турианцев на этой планете уже после официального окончания войны? Этот турианец, которого вы хотели повесить, поверив лживым речам своего лидера, спас мне жизнь. - Ирма тепло взглянула на Ситуса. - Он не должен был, но вытащил меня из горящего шаттла, в котором я с Джорджем потерпела крушение. Но вы доверились необоснованным обвинениям Райса. Он ради своей цели и ненависти к другой расе готов был взорвать ваших родных, раненых, больных...
Воспользовавшись тем, что Ирма не смотрит на него, Райс выхватил пистолет из ее руки и направил на девушку.
- Глупая ксенофилка! - крикнул он. - Это война! Пока чужие здесь - она не закончена! Мы должны были отомстить. И это допустимые жертвы! Они неизбежны!
Ситус внимательно вслушивался в то, что смог перевести его поврежденный прибор, поэтому тоже пропустил момент, когда Райс завладел оружием. Турианец видел огонь ярости и слепой веры в свои слова, который горел в глазах этого человека. Поэтому, когда Террон заметил, как палец Райса дрогнул на курке, бросился прямо на человека, сбивая того с ног. Раздался выстрел, и они оба упали с помоста на землю, прямо под ноги собравшимся тут жителям колонии.
- Ситус! - раздался женский крик.
Вокруг того места, где лежали два тела, собралась толпа. Ирма спрыгнула с помоста и подбежала к турианцу. На Райса она даже не взглянула, лишь подобрала лежащий около него пистолет. Оба упавших были живы, но слегка оглушены выстрелом и ударом о землю. Руки Ситуса все еще были связаны за спиной, поэтому ему было сложно подняться. Ирма пыталась развязать узел, но тот был очень тугой, и ей не удавалось сделать это. Сзади подошедший мужчина протянул ей небольшой складной ножик.
- Спасибо, Питер, - Ирма с благодарностью посмотрела на человека, приняла нож из его рук и перерезала веревку, стягивающую запястья турианца. Кто-то из подошедших людей помог Ситусу встать. Двое мужчин подняли стонущего Райса. Один из них обратился к девушке, которая осматривала руки турианца:
- В госпитале была моя сестра с младенцем... Они не... выжили?
- Мы успели! Мы всех вывели еще до взрыва. - успокоила человека Ирма. - Дедушка и Дженус, он тоже турианец, мне помогали.
Она обернулась к подошедшему Киму, который так еще и не опустил ружье. Он направил его на Райса и покачал головой, давая понять, что тому лучше не пытаться сбежать.
- Война закончилась, Райс! - жестко сказала Ирма, подойдя вплотную к бывшему лидеру. - Никто не хочет терять близких. Никто из людей не хочет войны. Я уверена, что и из турианцев тоже.
- Мы проследим, чтобы он никому больше не навредил, - произнес человек, державший Райса за плечи. Затем он и еще пара мужчин увели бывшего лидера вглубь поселка, в сторону старого амбара, где уже дважды успел побывать Ситус. Майор Ким положил свое древнее ружье на плечо и также направился к жилым домам, куда шли поселенцы с площади.
Террон посмотрел в ту сторону, где он видел Дженуса. Турианец стоял поодаль и нетерпеливо переминался с ноги на ногу. Ситус махнул ему рукой, подзывая подойти, и санитар подбежал к ним. Люди все еще настороженно смотрели на представителей турианской расы, но уже не проявляли в их сторону никакой агрессии. Лишь некоторые дети, по случайности попавшие на это собрание, издалека любопытно поглядывали на отличающихся от них турианцев.
Дженус подошел и сразу же предложил Ситусу опереться на его плечо. Люди с площади начали потихоньку расходиться, уводя за собой раненых товарищей. Ирма поговорила еще с парой жителей о состоянии пациентов лазарета и вернулась к турианцам.
- Ну что? Все позади, мир налажен, - посмеиваясь сообщила она. - Надо бы вашего врача подлатать, - она махнула пистолетом, который все еще держала в руках, в сторону ноги Ситуса. Оба турианских прибора начали переводить слова девушки и Ситус отключил свой неисправный хрипящий переводчик.
- В нашем вездеходе есть все необходимое, - вмешался Дженус, выслушав предложение человека. - Я помогу ему добраться.
- Мне очень жаль, что все так вышло, Ирма, - произнес Ситус и коснулся рукой щеки девушки. Она накрыла его пальцы своей маленькой ладошкой и закрыла глаза.
- Все будет хорошо, Ситус, - сказала она после небольшой паузы.
Площадь опустела, лишь некоторые следы указывали на произошедшие здесь недавно события. Раненого подельника Райса привели в чувство, помогли подняться и сопроводили в местную тюрьму. Тело погибшего унесли для погребения. Посреди помоста, наспех сооруженного посреди площади, торчала одна из частей импровизированной виселицы, и холодный ветер трепал красную повязку, зацепившуюся за нее.