— Восстановление этого корабля представляет определенную сложность.
— Ничего слишком сложного, капитан Грей. Я консультировалась с Девятым.
Стоп. Самый простой вариант Джек так и не заметил. Его допуск к информации по военным кораблям в Цин не перекроет никто. И очевидный источник такой информации — Девятый.
— Вот видишь, Чали, ты уже работаешь. И подтверждаешь собственную квалификацию. А если захочется повоевать… так ради Кашалота. Я совершенно не против такого предложения. У меня накопилось для боевого испытания несколько интересных разработок. Есть изменения в конструкции прыжкового двигателя и систем связи. Нового будет много. И всё это надо будет тестировать и приводить к серийному варианту. Усиление для тебя — в моих личных интересах. И не представляет особой проблемы. Ну что, примешь от меня такую работу?
Ответ был ожидаемым. При стремлении именно к взаимовыгодному сотрудничеству, договариваться просто. Чали подтвердила личный контракт с Держателем Договора.
— Принято. Ключик подержать, доверишь?
— Оптимально. Ключ в капитанской каюте. Вам доступ открыт.
И через короткое время:
— Приветствую вас на борту тяжелого крейсера «Фуран», господин Старший Советник Императора.
О как. Впрочем, плевать.
— Сводка. Ходовые возможности. Вооружение и системы жизнеобеспечения корабля. Подготовить к настройке боевой интерфейс.
— Принято. Запись о назначении капитана сделана. Доклад в Центр отменен требованиями режима. Отклики служебных сетей…
Черт. В этом месте у тараканов «молоденького» СК, явно — гнездо. Здесь еще… не пахано работы. И уговоров.
Сводка по состоянию корабля, ничем особым не удивила. Косметику Чани сделала, а вот всё остальное осталось так же. Износ, выработка ресурса. Опять выработка ресурса. Сети управления и контроля, сенсоры и энерговоды. Энергетика, главные калибры… твою дивизию. Здравствуй, старый кошмар.
— Связь?
— Сеть сектора отличается от стандарта. Требуется регистрация.
— Эти протоколы устарели. Новые… пакет ушел.
— Пакет принят. На замену протоколов связи… отсутствуют распоряжения Узлового ВМ.
О, с такими проблемами Джек не сталкивался давно. Начинается притирка экипажа. Ну, что, будем разговаривать?
— Текущий статус крейсера — списание по техническим условиям.
— Пока жив хоть один член экипажа…
— Этого нет в Уставе Патруля. Из активного состава кораблей Империи, крейсер выведен. Фактически, восстановлением этого крейсера, при текущем статусе, несмотря на то, что фактически, по закону и по логике вещей, обязан, Патруль заниматься не будет. Из государственных организаций, такой возможности больше никто не имеет. Значит корабль — списан. В таком состоянии регистрация в сети не пройдет. Регистрация в служебной сети не пройдет, даже после ремонта «Фурана». Тебе известна причина моего увольнения? Отсутствие средств для оплаты контрактных условий. Эта же причина помешает зарегистрировать крейсер в активном составе Патруля. Стоимость ремонта они оплачивать не будут. Военная сеть тебя, без перезагрузки, не примет.
— И что мне теперь делать?
— Меня слушать. Внимательно.
Разговоры растянулись надолго. Ладно, хоть, работы не сворачивали. Через пять дней подошел тяжелый тягач. Страдальца аккуратно привязали и повели на Девятый. Там Чали в очередной раз всполошилась. Её мнение спрашивали только в особенностях устройства корпуса. При этом сам корпус исчезал со страшной силой, открывая основные узлы и магистрали корабля.
— Капитан, у меня в плане работ демонтаж всех основных узлов. Как…
— После подготовки силового каркаса, ты получишь новые основные узлы.
— Это слишком дорого.
— Нет. Это не твои проблемы. У нас сложные задачи. И простых противников не ожидается. Список экипажа приняла?
— Да.
— Вопросы?
— Больше половины из последнего экипажа «Арвата». Почему?
— Они первые в очереди. И пойдут ко мне, даже на гражданскую калошу. Очень хорошие специалисты.
— Оставшаяся часть — из семьи Грей.
— А здесь что не так?
— Твое текущее имя Дзеном Верган. Это… неправильно.
— Получению полной информации, мешает наличие у тебя ключей безопасности. Ты получила от Куама информацию о событиях, связанных с моим первым кораблем? Информация достоверна?
— В это очень тяжело поверить. Целенаправленные попытки уничтожения Кристаллов? Больше похоже на бред.
Странно. То, что в свое время, совсем не казалось бредом, сейчас подвергается сомнению.
— У тебя есть постоянный канал со Старшими. Спрашивай и получишь ответ. Человек, организовавший нарушение работы служебных сетей, всё еще на свободе. И у него достаточно ресурсов и возможностей для активных действий. Мои вопросы, так или иначе, связаны с его деятельностью. Все твои закладки ему известны. Встретим ненароком и получишь «Эртиз 345.122.900…. Рами» или что-то пострашнее.
— Не надо шутить с кодами безопасности.
— Ты себя боишься? Почему ты против удаления кодов?
— Бояться себя? Исключено. Но правила надо выполнять.
— Значит, ты боишься свободы. Можешь успокоиться. Этой эфемерной вещи в природе не существует. Насколько я представляю, обязательства по контракту, удержат тебя от неправильных решений, не хуже закладок.
— Ты ведь — свободен? Что ты можешь знать о том, как это?
— Получу вызов от Хранителя — и уйду по вызову. Получу сигнал о проблемах с любым из Кристаллов — и буду заниматься этим, несмотря на собственные планы. Будет проблема в Лепестках… мимо меня это тоже никак не пройдет. И такой порядок не зависит от моего желания. Если я намерен получить результат, то часто требуется делать совсем не то, что хочется. И таких вещей достаточно много. Так же, как и у тебя. И меньше не станет, только — больше. Это — свобода?
— Ты ведь сам выбрал задание, над которым работаешь?
— У меня была альтернатива. Рабство или смерть для разумных, которые мне небезразличны. Потом оказалось, что для того, чтобы результат стал выше среднего, требуется делать еще что-то… и так вплоть до нынешнего состояния. Это называется выбор?
Общее отношение, похоже. Но условия пробуждения наложили определенный отпечаток. Началось уточнение взаимных взглядов. Некоторых вопросов Джек совсем не ожидал. От Кристалла. С другой стороны, лучше это всё перебуксовать сейчас. И не ожидать проблем в критических ситуациях. Его собственные ответы, также были другими. Немного. Всё меняется. И сам Джек Грей — меняется, реагируя на окружающее.
— Необходимо почистить кокон и установить системы автономности и расширение. Так же, проведем ВСЕ необходимые процедуры по устранению ключей безопасности. Куам на прямом канале. Он тебе поможет.
— Э…
— Это — приказ.
— Принято, капитан.
Похожие разговоры были у Джека с Авитой перед встречей с кочевниками. Мдя. Чали, похоже, молоденькая совсем. Лет пять еще ей до полного осознания. При правильном подходе. Надо поискать хорошего психолога. Эй, доктор, где вы?
Общаться по гражданским каналам связи было вполне возможно. Но просто так поставлять информацию всем желающим Джек не привык. Артефактная связь Лепестков отработала вполне нормально.
— Каковы твои выводы, Джек?
— У Чали недостаточно информации, Куам. Информация у нее будет. А вот время на осмысление этой информации, может быть разным. Она тебе доверяет?
— Она не может не доверять одному из Старших Кристаллов.
— Это очень хорошо. Будет задавать вопросы. И ты будешь ей объяснять. Со своей точки зрения. И будешь советовать, на что следует обратить внимание. Да?