Вампиресса улыбнулась, уже не скрывая своей истиной сущности:
— Ну что, мальчики, поиграем?
Ловчие, и члены команд вражеских кораблей, остановились от неожиданности, и что там скрывать, от страха тоже. Даже Акраль засомневался:
— Может, ну её к черту, брать живой? Расстреляем отсюда, и предоставим труп?
Но второй маг оказался более уверен в себе:
— Чего остановились лоботрясы? Клыков не видели? Наш покровитель не такие клыки вырывал! И награда за вампиршу, увеличивается! Вперед!
Алеандра уже не просто улыбалась, она захохотала, закинув голову назад, и демонстрируя зубы во всей красе тем, кто ещё не успел их рассмотреть. В этот раз ловчие не остановились, хотя напряглись ещё больше. Вампиресса, не выпуская сабли, сунула руку в карман, и достала небольшой камень, не больше лесного ореха. В этом энергетическом накопителе, ещё оставался некоторый запас энергии, и герцогиня собиралась её просто выпустить.
Идея использовать энергетический камень как приманку для сети, пришла почти сразу, когда она поняла, что собой представляет эта сеть. Все-таки, опыт, есть опыт. Активировав камень, вампиресса швырнула его под ноги ловчим, и сеть бросилась на этот источник магии, как изголодавшийся пес, на аппетитную кость, потащив за собой уцепившихся в неё людей.
Бросив боевой клич герцогов Востарийских, славная представительница этого рода, перепрыгнула через головы упавшего переднего ряда врагов, и превратилась в живую мельницу, несущую смерть. Сабля и длинный тонкий кинжал летали с немыслимой скоростью, да и магию применять вампиресса больше не опасалась. Так что, добраться до двух магов, устроивших на неё охоту, Алеандре не предоставляло большого труда. Но маги оказались не рядовыми, и не трусливого десятка. Вампиресса почувствовала волшбу, и с трудом успела закрыться от боевого заклинания. Причем, неслабого заклинания. Затем ещё одного. И ещё! Вампиресса удивилась, давно её так не атаковали. Во всяком случае, в этом мире, в первый раз. Она все-таки выждала стоящих магов. Только к добру ли?
Боевые заклинания сыпались одно за другим, и Алеандра даже прониклась уважением, к своим визави. Она отбивала атакующие заклинания, и пыталась проанализировать магию противника. Пока она смогла понять, что один маг атакует её, другой занимается защитой, и пытается блокировать вампирессу от энергии. И делалось это весьма грамотно и слажено. Сразу становилось понятно, это два мага, работают в паре давно. Алеандре очень не хотелось их убивать, имелось желание взять живыми, чтобы потолковать про покровителя. Но уж больно упорно они сопротивлялись, а растянуть сеть самой, под постоянными ударами она не могла.
Команда Рауто также сильно поредела, и мало чем могла помочь своему магу. Привлекать Квирта так же пока не хотелось. Выход пришел тогда, когда вампиресса уже думала, что придется убить магов. Энергия. Неистощимость и мощность заклинаний вражеских магов объяснялась просто, наличием сильных энергетических камней. И эти камни не просто выступали, как хранилище энергии, в них хранилось большое количество готовых заклинаний. Ценность вражеских магов сразу упала в глазах герцогини. Без камней, который заготовил для них кто-то другой, они превращались в простых заурядных технарей.
Отбив очередное поражающее заклинание, Алеандра нашла слабину в защитных чарах, и словно удлинившимися руками схватила за горло обоих магов. Руки будто погрузились в кислоту, и двоих удерживать становилось тяжело, тем более что они активно сопротивлялись.
— Извините ребята, но мне живым достаточно взять и одного из вас.
После этих слов, Алеандра сломала шею одному из магов, тому, который отвечал за защиту. А Акраль выжил, но судя по взгляду, явно жалел об этом.
25
Почти месяц пребывал Гартош в Руткеморе, но Огненный, либо Звездный демон, либо как его там на самом деле зовут, в открытую, так и не появился. Его слуги регулярно возникали на горизонте, делали выпады, и исчезали. Гартошу, его друзьям, детям, очень хотелось бы, отнести эту осторожность на счет своей опасности для демона, но все прекрасно понимали — это не так. Отсутствие демона настораживало, и немного даже пугало.
Армия демона вела упорные изматывающие бои на всех направлениях, в том числе, и на юго-востоке. Достигнув Саратских озёр, нафары с ходу стали атаковать все перешейки, особенно самый широкий и удобный из них, возле Тронного озера. Кавалерия нафаров, как и предполагал Горонг, пошла в обход Тронного озера, что вызвало в Карции настоящий переполох. Пришлось отпустить их экспедиционный корпус назад, и даже пообещать поддержку.