Едва поединщики пришли в себя, им был объявлен ультиматум от старшего бога, чей образ появился возле островка:
— Вы оба! Убирайтесь из нашего мира прочь! Куда угодно! Мы не дадим вам разрушить наш мир! И с этой минуты, мы перекрываем вам доступ к энергии!
Носитель, и его противник, действительно почувствовали, что свободная энергия исчезла, остались только личные запасы каждого, которые тот сумел сохранить. Но все-таки бог, есть бог. Тем более тот нерядовой бог, с которым Гартошу не посчастливилось сцепиться. И никакому носителю, насколько бы сильными атратами он не обладал, не сравняться с богом по возможностям, которые ему были подвластны.
— Вы правы, уважаемые, — обращаясь в лице старшего бога Руткемора, ко всем богам этого мира, и хранителю в том числе, произнес противник Оскола. — С этим пора заканчивать.
Он протянул руку куда-то за спину, словно потянулся за рукоятью меча. На самом деле его рука протянулась далеко за пределы этого мира, насколько далеко, никто не мог отследить, и через миг в руке у бога, плескался огонь. Нет, Огонь! Даже вид которого, почему-то вызывал ужас.
— Это, Первозданный Огонь, — объяснил пришлый бог. — Его совсем немного осталось после создания мира, но для тебя Оскол, Мы выделили эту каплю.
Даже старший бог Руткемора не посмел ничего возразить, обладателю такого огня. Что уж тут говорить о Гартоше, у которого имелось сейчас одно желание, оказаться как можно дальше, от этого мира, и от этого огня. Но он прекрасно понимал, никто его не выпустит отсюда.
У бога хватило силы снова впечатать Оскола в трон так, что он не мог пошевелиться. Он только с ужасом мог наблюдать, как враг стряхивает на трон, всё разрастающееся пламя. Боль пришла не сразу, словно дав жертве почувствовать весь тот неотвратимый ужас, который сейчас наступал. А потом Гартош закричал. Закричал так, как не кричал никогда. И кричал он не только от боли, которая перевешивала всю боль, испытываемую до этого момента. Кричал он от понимания того, что это последние моменты его жизни. И что это, всё разрастающееся пламя, последнее, что он видит в жизни.
Атраты выбросили всю энергию, которая в них ещё оставалась, пытаясь защитить носителя и себя, и взрыв от этого произошел знатный, но он не смог остановить огонь. Огонь плавил металл, сжигал плоть, испарял кристаллы.
Через миг кричать было некому. Посреди выжженного островка, на оплавленном куске металла, который раньше был золотым троном Корвина, дымилось, обожженное до костей тело того, кто раньше был Гартошем Осколом. Тело буквально вплавилось в трон, и становилось не совсем понятным, почему оно не выгорело, не испарилось вовсе.
Бог по воде подошел к своему дымящемуся противнику. Выжженные глазницы, обнаженные зубы, и кости черепа. А ещё сожженные до костей кисти обеих рук — Гартош пытался прикрыться ними от всепоглощающего огня.
— Вот так-то, малыш, — тихо, и даже немного с сожалением произнес Посланник. И вдруг он удивленно вскинул брови. — Надо же! Жив, до сих пор! Живучая порода. Сколько же раз тебя нужно убить? — И сам себе ответил. — Столько, сколько нужно.
Посланник потянулся за мечом, следовало завершить начатое. Но не успел он его поднять, как откуда-то, так же из-за неведомых пределов этого мира, в грудь ему ударила ветвистая, лохматая темно-серая молния. Бог на миг застыл, неверяще уставившись на шипящую убийцу, выжигающую саму его божественную сущность, и рассыпался мелкой пылью.
26
Алеандра и Квирт оказались на островке, едва боги сняли с него блокаду. Вампиресса окинула беглым взглядом поле недавнего боя: дымящиеся останки разбитых лодок и кораблей, обгоревшие трупы, расплавленный до состояния стекла песок вокруг трона, оплавленный сам трон, дымящееся тело Гартоша, качающееся на волнах тело Аруша.
— Проверь Аруша! — отдала она короткий приказ Квирту, а сама бросилась к Осколу. — Жив! — не веря своим глазам, воскликнула Алеандра.
В этом обугленном теле никак не могла уцелеть жизнь, говорили глаза. Ей там попросту не за что уцепиться. Но она нашла, за что зацепиться — сердце ещё билось, хотя и чуть слышно, и обожженные легкие продолжали, через жуткую боль, закачивать воздух. Вампиресса скрестила руки, и попыталась проверить состояние друга, но словно обезумевшая от недавнего боя магия, не слушалась, и всячески старалась выскользнуть. Пришлось больше использовать собственные запасы, чем внешние источники.