— Жив! — воскликнул Квирт. — Оборотня тоже не так-то легко убить! Даже богу!
Дракон подтащил оборотня к берегу, и как мог, принялся возвращать его к жизни. Алеандра закончила зондировать Гартоша, когда на островке возникли его дети.
— Папа! — первой бросилась к отцу Милена.
Братья отстали от неё всего на полшага. Милена хотела дотронуться до отца, но боялась причинить боль обугленной коже.
— Можешь дотронуться, — не поворачивая головы, сказала герцогиня. — Боюсь, все болевые окончания на его коже выгорели окончательно, и он ничего не почувствует.
— Он выживет? — зашел с другой стороны трона Зоктер.
— Не знаю, — покачала головой вампиресса. — Мне никогда не приходилось видеть кого-то в таком состоянии, и живым.
— О дьявол! — воскликнул Зоктер, дотронувшись до трона. — Он ещё горячий!
— И продолжает убивать вашего отца! — сообразила Алеандра. — Найдите что-нибудь, носите воду, нужно охладить трон!
На островке, один за другим, начали возникать маги Руткемора. Они почувствовали, что величайший в их истории бой закончился, и решили лично проверить, что произошло на островке, посреди Тронного озера.
— Хорошо, что вы появились, — быстро оценила ситуацию вампиресса. — Быстро встали вокруг трона, и обеспечили меня энергией! Я сказала быстро! — И она оскалилась, демонстрируя свою сущность.
Сомневающиеся маги заторопились выполнять приказ. Дети Гартоша быстро организовали неожиданно прибывшую подмогу, и вскоре наметился какой-то порядок. На обломках кораблей нашли ёмкости, и вода из озера аккуратными струйками потекла на трон, взлетая целыми облаками пара. Но трон быстро остыл до состояния, когда к нему стало возможно дотронуться.
— Теперь нужна более существенная помощь, — повернулась Алеандра к младшим Осколам. — Милена, ты будешь мне помогать удерживать твоего отца здесь, в мире живых. Мартан, отправляйся на Иктив, и приведи сюда Руткера. Обрисуешь ему ситуацию. Пускай возьмет что нужно, и кого нужно в помощь. А ты Зоктер, приглядывай за всеми, чтобы никто не преподнес нам сюрприз.
Приказы вампирессы выполнялись мгновенно. Мартан, как самый опытный маг из младших Осколов, без всяких проволочек отправился за прадедом. Милена встала рядом с Алеандрой, и всеми силами старалась не дать загаснуть искре жизни отца. Зоктер грозно уставился на обливающихся потом магов, всем своим видом давая понять, что проткнет мечом любого, кто попытается увильнуть от выполнения поставленных на них задач.
Неподалеку от трона, Квирт самостоятельно справился с возвращением Аруша в мир живых. Каррлак уже избавился от воды в легких, и сейчас просто лежал с закрытыми глазами, и, казалось, крепко спал. Хотя всем было понятно, оборотень до сих пор не пришел в себя, после удара бога.
Лорд Руткер прибыл на остров не больше, чем через полчаса. Прибыл, конечно, не один, а со спасательной командой, состоящей из десятка магов. Увидев внука, Руткер бросился к трону, упал на колени, и хотел завыть от увиденного. Но Алеандра пнула его ногой:
— Потом будешь причитать, а сейчас давай возвращать твоего внука, из того места, где он сейчас находится. А находится он, между миром живых, и миром мертвых, и от нас сейчас зависит, куда качнется его чаша.
— Да, да, — спохватился старый маг. — Начинаем работать. Я как чувствовал, что случилось что-то страшное, собрал лучших магов лекарей, и обсуждал с ними самые тяжелые случаи, которые случались в их практике. Расскажи, что тебе удалось узнать о его состоянии? И что здесь случилось? Какая сволочь это сделала?
На острове уже собралось немало народа, включая королей Хотара и Либурна. Пребывал здесь и Эликсий, до этого принимавший активное участие в боях на перешейке. Он то и собрал больше всего информации о произошедшем на острове бое. И сейчас он вводил в курс дела Руткера, хлопочущего возле младшего внука:
— Схлестнулся наш император здесь с тем, кого все называли Огненным, или Звездным демоном. Хотя сведущие люди, к которым отношусь и я, понимали, никакой он не демон, а самый настоящий бог. Причем бог не из последних, раз наши боги ему не противодействовали.
— Они ему помогали? — уточнил Руткер, отойдя чуть в сторону от трона, чтобы не мешать опытным магам-лекарям делать свою работу. Точнее, они его отпихнули.
— О том, чтобы кто-нибудь из наших богов ему помогал, мы не слышали. Но и мешать ему, они не мешали.
— Значит за ним стоял, кто-то очень могущественный, кого боятся местные боги, — пришел к выводу Оскол.
Эликсий согласно кивнул, и продолжил: