— Недоразумением не хочу, — вздохнул Гартош. — И лишним быть не хочу. Но понимаю, что без меня многим стало бы жить легче и проще.
— Если убрать все проблемы, что мешают нам жить, осложняют её, то жизнь утратит свой смысл. Только преодолевая препятствия, испытывая горе, мы можем испытать и радость. Жизнь, в которой все гладко, нет проблем, потерь, неполноценная жизнь. А ещё, я думаю, что от проблем и потерь, не уйти и на том свете. Наверняка там имеются свои варианты, как осложнить существование.
— Бытиё, небытиё, — пробормотал Гартош.
— Ага, — ухмыльнулся Руткер. — Не факт, что уйдя из этой жизни, ты обретешь покой на том. Может быть, что уйдя от проблем таким способом, на том свете ты найдешь их ещё больше.
— Умеешь ты дед подбодрить.
— Я сам неоднократно бывал в твоей шкуре. Я живу больше тебя, и потерял не меньше чем ты. И время, чтобы все обдумать, у меня имелось побольше твоего. Избавить тебя от боли, мук, и самотерзания, я не смогу. Но я точно знаю, что нельзя прекращать бороться. Бороться, и за себя, и за своих близких. Тем более что ты не один. У тебя есть родня, друзья. И все мы готовы тебе помочь.
— Спасибо дед. Но все-таки меня не покидает мысль, что я могу принести беду своим детям. Наверняка охота на меня ещё не закончена. Если следующей жертвой станут они? Не я, и даже не ты, а они?
— А ты можешь быть уверен, что если ты уйдешь, мишенью не станет кто-то другой, вместо тебя? Возможно, кто-то из твоих детей?
— Не уверен, — задумался Гартош.
— Вот то-то же, — назидательно произнес Руткер и поднялся. — Покинуть этот мир дело не хитрое. Но я считаю, это проявление слабости, или даже, трусости. Надеюсь, мне никогда не придется так о тебе думать.
Первый Маг империи ободряюще сжал плечо внука, и не спеша покинул зал. А Гартош поймал себя на том, что улыбается. Пожалуй, впервые за эти недели.
Время действительно являлось хорошим лекарем. Вместе с телесными, заживали и душевные раны Гартоша и Аруша. У них снова проявился интерес к жизни. Аруш даже попросил лорда Руткера, отправить его на родину, на Кортон, мир каррлаков. Хотелось пообщаться с такими же, как и он сам. Гартош порывался отправиться вместе с оборотнем, но дед оказался против, и не пустил внука, даже в такое, сравнительно безопасное путешествие по мирам. Вместо носителя, с Арушем отправились Квирт и Пегас.
Алеандра, убедившись, что в её помощи больше никто срочно не нуждается, вернулась в свой мир. По её словам, у неё там поднакопились неразрешенные дела. В свою очередь, от помощи друзей она с неизменной легкой улыбкой отказалась. Мол, ничего такого, чего опытная женщина не решила бы сама.
Дети погрузились в свои собственные заботы, Руткер всецело отдавался государственным делам, Черный легион прекрасно обходился без своего создателя, и носителю впервые за последние месяцы, стало скучно. Созерцание самого себя надоело, и даже стало раздражать. Хотелось действий. И тут вспомнилась полузабытая история о Южном континенте. О том, что этот континент закрыт, и даже Гнивер не смог на него пробиться. Что ж, имея атрат поиска, и атрат разума, вполне можно было попытаться осуществить детскую мечту.
Алаза оказалась категорически против этой идеи:
— «Если закрывают целый континент, это неспроста. И ты должен понимать, кто на это способен. Это почти то же самое, что закрытый мир».
— «Закрыть континент, не менее сложно, чем закрыть целый мир», — подтвердил Тенос.
— «Тебе мало проблем с высшими силами?» — продолжала давить змея.
— Я только одним глазком, — чуть ли не взмолился носитель. — Скоро мы расстанемся, и вряд ли у меня появится ещё возможность, прозондировать, что там на юге.
— «Ну, хорошо, — посовещавшись с Теносом, — сжалилась Алаза. — Действуем предельно осторожно. При малейшей опасности сворачиваем свои поиски и выходим из магического эфира».
— Согласен, — поспешно согласился носитель. — Мне самому не хочется подвергаться лишней опасности.
Он устроился поудобней на своём любимом диванчике, и принялся созерцать то, что преподносила Алаза. Взгляд-око вышло за пределы замка Риглис, и стремительно рвануло ввысь, быстрей, чем земная ракета. И вскоре Гартош с детским восторгом наблюдал за своим миром с почти космической высоты. Очертания огромного континента терялись за горизонтом. Сквозь облака угадывались крупные реки, озёра, моря, даже пару крупных городов можно было рассмотреть. Затем взгляд переместился на юг. Кроме Тарта и океана ничего необычного. И снова стремительный рывок на ту сторону экватора. На горизонте вырастал плотный и непроницаемый слой облаков. С приближением этих облаков, у Гартоша учащенно забилось сердце, он чувствовал себя на пороге открытия чего-то важного. И вдруг ослепительный свет ударил по глазам. Неведомая сила, словно схватила его, и бросила в горящую бездну.