— Конечно, — чмокнув дочь в щечку, — ответил Гартош. — Мобильность для нас очень важна. «Алаза, где ближайший стоящий населенный пункт?»
— «Пешком идти почти целый день. Но это пограничный поселок, и ваше появление там будет выглядеть очень подозрительным. Советую добраться до городка за ним. Но туда два дня пешего пути».
— Есть выход, — сообщил приунывшим детям Гартош. — Я на Пегасе отправлюсь в городок, куплю лошадей, и вернусь за вами.
— Будь осторожен, — напутствовала его Милена.
Гартош снисходительно улыбнулся:
— Вообще-то это больше вас касается, чем меня. Я здесь уже почти свой.
— Ага, и тебя ищет полмира, — парировала дочь.
Носитель не нашелся что ответить, просто подозвал Пегаса, вскочил на него, и умчался на юг. Аруш естественно увязался следом.
Пограничный поселок обходили с предельной осторожностью, не хотелось бы нарваться на пограничный разъезд. А с учетом того, что рядом расположились государство монахов каги, местные жители вполне могли придумать, как бороться с владеющими магией соседями. Так что, атраты, как и собственные способности, носитель применял весьма аккуратно.
В нужный городок добрались ближе к обеду. И хоть этот городок находился не на самой границе, к появлению там Оскола, верхом на странной масти лошади, и в сопровождении огромного пса, местные отнеслись очень настороженно.
— Странная у тебя лошадь, — косясь на Пегаса, сказал хозяин постоялого двора, куда за помощью обратился Гартош. — Никогда таких не видел, хотя сам занимаюсь лошадьми.
— Каги выращивают эту породу, — нашелся носитель. — Так, во всяком случае, мне сказали гурты, где я купил этого жеребца. Может, соврали.
— Наверняка соврали, — подтвердил хозяин. — Мы находимся неподалеку от земель каги, и таких лошадей здесь не видели. Насколько я знаю, они сами покупают лошадей у гуртов.
— Вот и мне это показалось подозрительным, — согласился Гартош. — Но уж больно забавная лошадка, захотелось такую, какой нет у других.
Хозяин понятливо закивал:
— Ну и как она?
— Выносливости никакой, — с досадой махнул рукой Оскол, — только и того, что масть чудная. Хочу отвезти его в столицу, и там подороже продать.
— Я могу купить, — проявил заинтересованность собеседник.
— Нет, в Зорте больше денег дадут. Но мне нужна лошадь вместо этой. А лучше две, чтобы ехать без остановок.
— К ярмарке хочешь успеть, — понятливо кивнул хозяин. Гартош не стал отрицать. — Ладно, пойдем, выберешь себе лошадок.
Пегас все это время стоял рядом с флегматичным видом жуя удила. Ему строго настрого было запрещено демонстрировать в этом городе свою хищную сущность. И он с трудом сдерживался, так как прекрасно понимал, о чем разговор.
На конюшне находилось три десятка лошадей, приготовленных для продажи. Нашлись здесь и низкорослые лошадки гуртов. Гартош подошел, и ласково потрепал по гриве одну из них:
— Люблю лошадей гуртов. Выносливые, неприхотливые, спокойные.
— Это точно. Вот и возьми себе таких.
— Если бы я ехал на север, то так бы и сделал. Но на юге засмеют, и продать их сложней. Тем более в Зорте.
— Здесь ты прав, столица любит блеск. Рабочие лошадки не для неё. — Торговец лошадьми провел покупателя дальше, где нетерпеливо били копытами красавцы, достойные столицы империи. — Посмотри на эти красавиц и красавцев. На них не стыдно показаться в столице.
Оскол въедливо стал осматривать лошадей, не давая повода засомневаться торговцу в своей компетенции. Выбрал хоть и не самых дорогих, но вполне достойных лошадей, на которых можно было отправляться в дальнюю дорогу, и в столице не стыдно показаться. Сначала выбрал двух, но затем махнул рукой, и взял третьего:
— Три лошади, это можно почти без перерыва скакать, — поделился Гартош с хозяином своими размышлениями.
— Совсем без перерыва не получится, — засомневался хозяин. — Все-таки это не лошадки гуртов.
— Да, те повыносливей будут. Но троим, будет полегче, чем двоим.
— Это понятно, — согласно кивнул хозяин, но Гартош не сомневался, странный покупатель казался ему все более подозрительным.
Забрав лошадей, Оскол выехал загород. Три коня он раздобыл, еще требовалось два, необходимо искать еще одного торговца. Он несколько засомневался в своей осторожности, ведь можно было купить пять лошадей в одном месте, но затем убедил себя, что и так вызвал слишком много подозрений, а если еще будет скупать коней пачками, то доноса стражникам не избежать.
Оставив двух коней под охраной Аруша и Пегаса, Гартош вернулся в городок, правда, заехав с другой стороны, и не без труда нашел еще одного торговца лошадьми, который мог предложить стоящий товар.