Вот с кем не хотелось связываться. Демоны бывали разные, и некоторые могли поспорить по могуществу, с самими богами. В принципе, это была последняя ступень, которую следовало переступить, чтобы стать богом. Либо наоборот, из богов опуститься до демонов. Никто из команды Гартоша не знал, что за демон притаился в болоте, и по какой причине сидел там целую пропасть лет. Носитель быстро проинформировал своих, о том, с кем придется иметь дело.
— Может монахи меньшее зло, и нам следует избежать схватки с демоном? — внес резонное предложение Мартан. — Демон наверняка как-то связан с богами. Можем опять наступить на те же грабли, что и в Лумилоне.
— Вряд ли у него есть какое-то влияние на богов, — засомневался старший Оскол. — Скорей всего, болото, это для него тюрьма. И раз демон от него далеко не отдаляется, его возможности ограничены.
Алеандра хотела внести свои рассуждения в эту дискуссию, но один из лесных духов решил попробовать пришельцев на прочность, и уцепился в удлинившуюся (с помощью магии) руку герцогини. От боли он тут же попытался отскочить назад. Но не тут-то было. Вампиресса вцепилась в жертву, и начала медленно вытягивать из него энергию. Другие духи бросились на помощь, и у сыновей Гартоша также появилась работа.
Пока отряд устраивал духам показательную экзекуцию, сам Гартош подготавливался к магическому переходу. И было у него такое предчувствие, что этот переход нужно делать как можно скорей, а то как бы демон не перекрыл подпространство. А в окрестностях своего болота, он на это вполне был способен.
Щупальца демона вытягивались, и старались охватить отряд пришельцев с двух сторон. Никак не желая этого допустить, носитель ударил энергией огня, которой не владел хозяин болота. Во всяком случае, так думал носитель, и подсказывали атраты. Но демон прекрасно владел огненной энергией. Впитав всю её без остатка, он торжествующе захохотал, впервые подав голос:
— Как же я без неё скучал! Ты даже не представляешь этого смертный! Ударь еще раз огнем!
— С мазохистами не связываемся… — пробормотал Гартош, понимая, что арсенал борьбы с демоном резко сужается. Вероятно, демон не использовал энергию огня лишь потому, что в лесу и на болоте её не имелось. — Всем приготовиться к переходу! Большой драки не будет. Нам не до этого.
Демон почувствовал энергию перехода, и оказался категорически против:
— Куда-то собрались детки? А разрешения спросили?
И он двумя ударами щупалец разрушил кокон, которым Оскол пытался окружить отряд.
— Мы видим, что нам здесь не рады, поэтому уходим, — пытался съязвить Гартош, спешно восстанавливая кокон.
— Не рады? — удивился «болотный царь». — Вы вломились на чужую территорию, нагрубили, нахамили, попытались обворовать. Я имею в виду энергию. А теперь пытаетесь сбежать, не объяснив в чем дело! Так не получится, за все свои действия придется отвечать!
— Придется, так придется, — процедил Гартош, понимая, что просто так уйти уже не удастся.
Огня демон не боялся, но как он отнесётся к скрученной в спираль энергии жизни и смерти. Одна половина спирали вытягивала из противника жизненную энергию, другая, убивала. Ну, или пыталась это сделать. Очень убийственная магическая связка. Раньше она не давала сбоя.
— Ты с ума сошел Гартош! — возмутилась Алеандра, увидев, чем её друг собрался воевать. — Мы здесь собирались прикрыться энергией болота. А теперь ты хочешь привлечь внимание всех, кто хоть как-то связан с магией!
— По-другому уйти не получиться, — накачивая смертоносную спираль, еще и своей злостью, объяснил Оскол.
— Получиться! Уводи всех, я отвлеку демона, и эту мелочь!
— Ты с ума сошла! — теперь Гартош чуть было не захлебнулся от возмущения.
— Мне без вас будет легче, — парировала герцогиня. И в подтверждение своих слов, послала навстречу демону прозрачный шар, оболочка которого светилась голубоватым светом. Щупальца демона осторожно приблизились к шару, но коснуться боялись. — Вот видишь! Уходите, я найду возможность вас отыскать.
— Я с тобой! — крикнул Квирт, и повернулся к носителю. — Алеандра займется демоном, а я духами. — У вас немного времени.
Гартош принял тяжелое решение:
— Хорошо, уходим. Вот ориентир, куда мы направляемся.
Он уменьшил кокон, накачал его по максимуму энергией, и отдал приказ. Последнее, что он увидел в этом лесу, что духи бросились в атаку, а демон вышел из оцепенения, и хлестнул по кокону одним из щупалец.