Пока вытаскивал стрелу из зада друга, и заживлял рану, Зирий добавил:
— Плюс к тем опасностям, которые мы видели, были и невидимые.
— Ты про пещеру? — переспросила Милена.
— Да. Даже я, не искушенный в магии человек, чувствовал присутствие чего-то мощного и недружелюбного.
— Он нас изучал, — подтвердила младшая Оскол. — Потому и не напал сразу. Уж больно необычным образом мы там появились.
— Я рад, что он такой нерешительный, — вертя задом, сказал Аруш. — Нет ни малейшего желания знакомиться с хозяином пещеры ближе. В нем чувствовалось что-то схожее с той, болотной тварью. Наверное родственник какой-то.
— Да, Черные земли опасны даже для нас, — задумчиво сказал Гартош. — Так и тянет туда отправиться. Возможно, выберем время. Алаза, как там наше прикрытие? Приближается?
— «Думаю, с минуты на минуту появятся здесь, — сообщила змея. — Можешь связаться с ними, и сообщить, что у нас все спокойно, пусть переходят».
Носитель так и сделал. Но увидев с помощью магии, изнеможденные лица друзей, он понял, вампиресса и дракон также нуждаются в поддержке.
— Ждите здесь, никуда не суйтесь! — крикнул он своей команде, и отправился на помощь.
Алеандра и Квирт для отдыха выбрали непростое место. На полпути от болота до Алузы имелось свое место Силы. Именно его выбрали дракон и вампиресса, чтобы набраться сил, и прикрыться местом при магическом переходе.
— Не стоило, мы и сами бы справились, — улыбнулась прибывшему на помощь носителю герцогиня. — Просто нужно было немного отдохнуть. Особенно Квирту.
— Да, мне дополнительный отдых не помешает, — устало подтвердил все еще пребывающий в виде дракона, Квирт. — Давно я столько не летал, да еще с нагрузкой.
— У нас там тоже не все вышло гладко, — сказал Гартош, и рассказал о том, что произошло после расставания.
— Я подозревала, что такое может произойти, — Алеандра не была удивлена. — Демон оказался на редкость силен, для сидящего в заключении на болоте. Мне кажется, что у него имеется особая миссия. Не просто так он там сидит. И это может иметь для нас неприятные последствия.
— Снова нежелательное внимание высших сил?
— Да, — вампиресса подтвердила предположение носителя. — И это может иметь худшие последствия, чем противостояние с каги.
— Значит, время нашего здесь пребывания сокращается, причем значительно, — пришел к выводу Гартош. — А теперь давайте я вас немного поддержу, морально и магически, и отправляемся к остальным. Пока еще чего-то не произошло.
Историю с лошадьми пришлось повторить и здесь, в Ригилии. Оскол с тревогой взвесил похудевший мешочек с золотом и драгоценностями — с таким расточительным отношением к лошадям, его намного не хватит.
Постоялый двор искали долго. Подбирали баланс, между грязью окраин, и роскошью центра. Чем ближе к дворцам императора, и его ближайшего окружения, тем больше постоялые дворы превращались в роскошные комплексы, способные принять, самых высокопоставленных гостей. Окраины же были рассчитаны для приюта бедноты, приехавшей искать счастья в столицу.
Компания Гартоша вполне могла бы претендовать на роль почетных гостей (герцогиня и князь, не последние люди), но по понятным причинам они решили не афишировать свое присутствие в столице. Приют нашли в большом постоялом дворе, неподалеку от рынка. Соответственно большую часть клиентов в нем составляли купцы, остальные это: охрана купцов, средней руки вельможи, и конечно, жулики. Несмотря на свой размер, в этой гостинице вполне можно было уединиться. Имелось много номеров с отдельными выходами, и несколько обеденных залов, где столики были отгорожены ширмами, либо вообще находились в отдельных кабинетах. Все здесь подчинялось тому, чтобы торговый люд мог спокойно без помех заключать сделки. А так же при необходимости, уединенно, либо в шумной компании отметить удачный день, либо наоборот, напиться с горя — самому, или с коллективом. В общем, этот постоялый двор являлся идеальным местом, чтобы затеряться. Хотя наверняка тайные службы имели здесь свои глаза и уши.
Носитель снял три небольших номера на втором этаже, с отдельными входами. Знакомство с городом решили отложить на следующий день. А в этот вечер следовало отдохнуть, поесть местных вкусностей, выпить местных хмельных напитков, послушать местных бардов и музыкантов, а так же подслушать разговоры, может что-то и подскажет, как попасть во дворец, не пользуясь грубой силой.
После того, как освоились в номерах, вся компания спустилась вниз, благо большой стол заказали сразу по прибытии. Один из распорядителей в зале, увидев Аруша, тут же побежал навстречу: