— Берем телегу! — воскликнула она.
Возницу и грузчика никто не спрашивал. Но они не особо и возражали, когда со стороны храма, в котором поднялась странная суматоха, выбежали странные чужаки, с ног до головы испачканные своей и чужой кровью, лишь подальше вжались в дверной проем. Быстро погрузили Кронта и Лейзона, и стеганули лошадей.
Гартош с тоской оглянулся на возвышающиеся над крышами стены храма — Аруша нигде не было видно, даже намека на то, что он прорывается.
— Не паникуй раньше времени, — тронула его за плечо вампиресса. — Этому оборотню легче будет вырваться без нас, чем с нами.
— Это понятно. Но как только атраты разберутся, как совладать с храмовой магией, я вернусь за ним. И жрецам очень повезет, если он окажется жив.
Вампиресса стеганула лошадей, и те с места понеслись вскачь. Без проблем преодолели городок, и выскочили на дорогу, что расходилась в разные стороны — одна вела туда в тот край долины, откуда пришли иномиряне, другая в обратную сторону.
— Возвращаемся на заброшенный карьер, — быстро принял решение носитель. — Мы знаем, что нас там ждет. В вот что находится в другой стороне долины, одним демонам известно. Только сделаем небольшой круг к совиному камню, мне нужно забрать лук со стрелами.
— Может, вернешься в другой раз? Когда все стихнет, — засомневалась вампиресса. — Нам сейчас нужно, как можно быстрей уйти подальше от храма, здесь слишком мало магии.
— Мой лук, на узкой дороге, прекрасно заменит магию, — заупрямился Оскол.
Больше никто не возражал, и беглецы свернули в сторону с наезженной дороги.
14
Лук понадобился очень скоро. Едва беглецы вернулись на основную дорогу, как столкнулись с преследователями. Не очень многочисленный отряд, в двадцать всадников. Видимо, не успели жрецы организовать правильную погоню, не ожидали от иномирян такой прыти.
Первые пять стражников полегли, так и не поняв, что с ними произошло, настолько быстро Гартош пускал стрелы, причем с большого расстояния. Затем преследователи осадили лошадей, с целью осмыслить ситуацию, и выработать план дальнейших действий. Но получалось это у них плохо: лошади гарцевали, кричали раненые, которых становилось все больше, кричали стражники, жрецы. А Гартош, тем временем, продолжал истреблять группу преследователей.
Последние два стражника и три жреца, решили, что вырабатывать план о преследовании беглецов, лучше за прикрытием домов, а еще лучше, за стенами храма. Рванули назад они так, что не обратили внимания, на ковыляющего по дороге каррлака. Оборотень не стал ввязываться в новую драку, и даже посторонился, пропуская галопирующих всадников.
Гартош с Квиртом принялись ловить лошадей, но затем заметили друга, и бросились ему на встречу. Аруш такой бурной радости не проявлял, видимо не осталось на неё сил. Что каррлак совсем плох, носитель понял сразу, как только дотронулся до друга. От того веяло холодом и пустотой. Просто было удивительно, как этот оборотень, истощенный физически и энергетически, вообще еще живет, и тем более передвигается, видимо, на одной силе воли.
— Потерпи друг, — прошептал Гартош.
Живительная энергия потекла в каррлака.
— Достаточно, — встрепенул холкой Аруш. — Не подохну. А тебе магия сейчас понадобится гораздо больше. Там жрецы собирают отряд посерьезней.
Такой отрешенности, скорей даже, пустоты в глазах друга Гартош не видел никогда. Но поделать с этим пока ничего не мог. Он только вздохнул, и помог Арушу взобраться на телегу. Нескольких лошадей все-таки изловили, для Гартоша, Квирта и Алеандры, и освобожденная от лишнего груза телега пошла бодрей. По дороге скинули еще несколько мешков, что хозяева не успели выгрузить возле лавки. Но пару мешков хозяйственная Ара все-таки оставила. Из одного она достала приличный кусок вяленого мяса, и заботливо подсовывала его под нос оборотню. У Аруша с трудом хватило сил его сжевать, хотя раньше проглотил бы и не заметил.
— Они меня в звезду затащили, — перестав работать челюстями, угрюмо сказал Аруш. — Жуткая вещь. Она не только сил лишает, но и душу вытаскивает. — Он помолчал, но никто его не торопил. — Такого ужаса я не испытывал никогда. Кто-то голодный, на кого настроена звезда, чуть не выпил мою душу. Казалось, он даже кости мои размягчил. Даже не помню, как вырвался. Очнулся уже на дороге. С трудом понял, куда бежать. В городе поднялась суматоха, собирали всех способных держать оружие, так что скоро догонят.
— Ничего, отобьемся, — уверено сказал Оскол. — Полсотни стрел имеется. Да и магия постепенно к нам возвращается.