— Мы все ещё союзники, — прокашлявшись, подал, наконец, голос король Карции. — И мы не отказываемся предоставлять свою армию.
— Вот и замечательно, — перебил Волоста Гартош.
Он собирался доминировать в разговоре, и не давать визави возможности оправдываться. Просто хотел прямого подчинения. Такую Оскол выбрал тактику общения с королем Карции, и его окружением.
— «Гартош! Опасность! — внезапно воскликнула Алаза. — Вон тот, позади стола, в зеленом камзоле, готовится нанести удар. Чем-то мощным! Бей сейчас, у нас все готово!»
Носитель не задумываясь ударил каким-то сложным, ветвистым заклинанием, в обладателя зеленого камзола. Его удар слился с ударом неизвестного мага. От столкновения двух сил, присутствующих отбросило к стенам.
— Закрыть дверь! — крикнул Гартош за спину, сам с трудом удержавшись на ногах.
Он хотел перекрыть доступ энергии в эту изолированную комнату. И надеялся, что своих собственных запасов хватит, чтобы справится с тем, кто решился выступить против носителя семьи атратов. Фатар быстро собрал остатки энергии, что освободилась от первого удара. И Гартош с недовольством и недоумением заметил, что противник тоже умеет это делать. Значит, драка предстояла серьезная. Требовалось собраться, нахрапом взять не получится, здесь явно запахло иномирянской магией.
Атраты также предельно сконцентрировались, все поняли, легкой прогулки не получится. Неизвестный маг быстро пришел в себя, и снова нанес удар. Правда чуть меньшей мощности, видимо, не сумев покончить с врагом первым же ударом, собирался изучить его, и не растрачивать зря силы. Ту же тактику избрал и носитель с атратами. Они отбили вторую атаку, и ударили сами, строго дозированной мощностью.
Пристрелочный бой длился пару минут, а затем Гартош провел сложную комбинацию, пытаясь зажать противника в угол, и вытянуть из него как можно больше энергии. Нельзя сказать, что легко, но вражеский маг выдержал атаку, и даже нашел в себе силы на ответную мощную атаку. Оскол вынужден был отступить на несколько шагов назад, но от двери не отошел, сейчас он тем более не хотел выпустить незнакомца.
— «На нем личина! — распознал после нескольких минут боя Тенос. — Он не тот, кем кажется».
— «Может, сам демон пожаловал в гости?» — предположил Гартош.
— «Если бы это был тот, кого опасаются все местные боги, боюсь, от нас осталось бы только пятно на стене», — не согласилась Алаза.
Сколько бы ещё этот бой длился в таком темпе, неизвестно. Но тут вмешался Аруш. До этого он словно в страхе забился в угол, и пугливо озираясь, прополз вдоль стены в тыл магу, который полностью сконцентрировался на бое с Осколом. Бросок каррлака совпал с ударом Гартоша. Небольшая несогласованность в действиях оборотня и носителя, спасли их противника. Отдача от атаки Гартоша замедлила движения Аруша, и в самый последний момент, маг сумел отклониться. Оборотень вместо шеи, куда целился, схватил противника за руку. Но схватил хорошо, чуть ли не оторвал её целиком. Маг взвыл, и отбросил каррлака чистой энергией. Видимо на это ушло слишком много сил, так как маг сбросил личину.
— Ах ты тварь остроухая! — крикнул Гартош, не скрывая удивления.
Неизвестным магом оказался эльф, которого Руткер упустил во время боя в императорском дворце Витана. И которого теперь вполне можно считать, личным врагом Осколов. Эльфу понадобилось совсем немного времени, чтобы остановить кровь, и сделать попытку прорваться к дверям, ровно столько, сколько Гартош приходил в себя от удивления. Но теперь Оскол не собирался упускать своего личного врага. Слишком много накопилось вопросов, и теперь реально появился тот, у кого можно было спросить. Он насел на противника с удвоенным натиском.
Но, несмотря на серьезное ранение, и потерю большей части энергии, эльф не собирался сдаваться. Он больше не атаковал, ушел в глухую магическую защиту, но вытащил светящийся белым меч, и стал приближаться к Осколу. Гартош оскалился, и, не прекращая непрерывно атаковать, вытащил Гариант. Он и сам был не прочь скрестить меч с этим остроухим.
Аруш осторожно заходил с боку, не давая эльфу возможности совершить неожиданный рывок, и прорваться к двери. Но пока не нападал, прекрасно понимая, что Гартош лично желает задать трепку эльфу.
Оскол пытался пробиться сквозь защиту эльфа, но она состояла словно из гранита, стали и ристолита, все усилия не увенчались успехом. Эльф стиснул зубы, неимоверными усилиями держал оборону, и приближался к противнику. Наконец они сблизились на расстояние удара мечом. От столкновения двух клинков, посыпались не просто искры, а настоящие молнии. После первых же ударов, Гартош понял, противник ему достался непростой — опытный и умелый.