Я добрался до основания лестницы, надо мной в темном проходе последним исчез деликатный молодой человек.
— Вы действительно хотите оставить лежать золото и серебро на столе? — спросил я почти мимоходом. Испуганные лица посмотрели на стол, а потом снова на меня. — Я взял то, что принадлежит мне. Остальное ваше.
Было похоже, будто кто-то палкой ткнул в муравейник. Всё придворное общество принца воров поднялось волной и бросилось к пьедесталу.
Факелы и фонари в помещение потускнели, замерцали и потухли. Темнота завладела тронным залом воров, и раздались дикие вопли, когда разразилась битва за добычу.
— Вы хотите создать новую моду в возведении виселиц? — спросил позже Варош.
В тот момент, когда мы добрались до поверхности, молодая женщина быстро, но от души выразила свою благодарность и поспешила прочь. Тонкий серп луны поменьше давал столько света, что ночь казалась нам ярко освещённой.
— Это скорее старая мода, — сказал я. — И до сих пор эти деревья несут лишь те плоды, что заслужили там своё место.
Варош тихо рассмеялся.
— Хавальд, вы не думаете, что это может вызвать гнев у правителя города, если вы применяете в его городе имперский закон?
— А кто говорит об этом законе? Это всего лишь тот же метод.
— Обескровливание на имперской «Т». Не думаете, что это только умножит слухи? — всё же спросил Варош.
Я пожал плечами.
— Как по мне, так нам больше не нужно сажать такие деревья, — я кое-что заметил. — Где Селим?
Армин вышел вперёд.
— Эссэри, простите, он от меня сбежал. Неблагодарный вор ускользнул в одном из каналов. Не стоит об этом сожалеть, потому что он предал нас и вас без колебаний.
— Ты его убил? — спросил я, потому что увидел странное выражение на его лице.
— Предательство — это грех. Возможно, он случайно наткнулся на мой кинжал, эссэри, но если так, то ему повезло, потому что боги устроили всё так, чтобы лезвие было узким и острым.
— Что ты хочешь этим сказать? Что он не заметил свою смерть?
Армин бросился к моим ногам.
— Я знал, что вы не желаете смерти мальчишки, но и его предательства тоже. Лезвие поразило его как удачно, так и неудачно. Удачно, потому что пропустило вены. Неудачно, потому что нашло то место, где в горле образуется звук. Впредь он будет Селим Немой.
— Ты не должен был этого делать, — сказал я.
Он опустил лоб в пыль перед моими ногами.
— О Мастер Милосердия, я сделал ему одолжение, потому что не сделай я этого, впредь он стал бы известен как Селим Двойной Предатель. Вы знаете, господин, сначала он предал воров, затем, после того как вкусил вашу милость, придал и вас. Если бы он сохранил свой голос, его, наверняка, постигла бы смерть.
Молодой человек из Дома Сотни Фонтанов прочистил горло.
— Эссэри, ваш слуга прав. Этот Селим умер бы, возможно, ещё раз подвергнув вас опасности. Пощадите своего слугу.
Я вздохнул.
— Вставай. Я подумаю о твоём наказание на обратном пути.
— О Мастер Бесконечной Милости, я знал, что вы мудрец, перед которым слова разума предстают словно…
— Хавальд, — сказала Зокора.
— … яркие факелы в темноте. Я ещё никогда не служил такому хорошему…
— Да?
— … господину. Ещё никогда не видел столько мужества, столько храбрости, столько…
— Обет молчания, — сказала она.
— … столько данного богом благоразумия! Я…
— Армин?
— О повелитель, чего вы желаете?
— Замолчи.
Молчание. Божественное молчание.
31. Небольшой розыгрыш и старые легенды
Как раз перед тем, как завернуть на улицу, ведущей к Дому Сотни Фонтанов, я обратился к деликатному молодому человеку.
— Как вы туда попали?
— Моим долгом было охранять вас, эссэри. Сегодня я страж ночи. Я увидел, как вы и ваши друзья покидают наш дом. Улицы Газалабада могут быть опасными.
— Как вы и сами испытали на себе.
Он опустил взгляд.
— Да, эссэри. Когда я увидел, как ваш слуга и мальчик покинули дом, я должен был решить, что делать, спуститься в канал или сопроводить вашего слугу домой. Я струсил и решил незаметно последовать за вашим слугой. На него напали, я попытался вмешаться и сам проиграл.
— Как вас зовут, друг?
— Фаизаль да Фарин, из племени Воды.
— Я думал из Дома Сотни Фонтанов?
— Нет. Племя Воды — это моё родовое имя, семья, к которой я принадлежу.