Шли годы, а Балдуин по-прежнему не менял своего мнения. Однако в 1113 году произошло событие, открывшее новые возможности. Группа христианских рыцарей объединилась в новый орден, который взял себе название «Суверенный Экуменический Военный Орден Госпитальеров Святого Иоанна Иерусалимского, Рыцарей Родоса и Мальты», или, как его чаще всего называют, орден госпитальеров.
Они объявили себя покровителями больницы, которую построил в Иерусалиме Жерар (Gerard) еще до первого крестового похода и поклялись помогать в защите Иерусалима.
Это событие дало новое направление мыслям представителей «Rex Deus», ив 1114 году Гуго Шампанский и Гуго Пайенский совершают второе путешествие в Иерусалим, чтобы представить свой план Балдуину; они не сомневались, что король примет его. Они сообщили королю, что хотели бы привезти в Иерусалим небольшую группу рыцарей для пробных раскопок — под видом ордена, подобного ордену госпитальеров. По официальной версии они должны были заниматься защитой паломников. Делегаты предложили, чтобы новый орден располагался на месте конюшен Ирода, где рыцари были бы скрыты от посторонних взглядов; углубившись в землю, они дальше продвигались бы в горизонтальном направлении к пещерам, где были спрятаны сокровища.
К сожалению, короля убедить не удалось, и он без всяких объяснений отверг план. Лорды вернулись домой ни с чем.
Они понимали, что на Балдуина надеяться нечего, и принялись обхаживать двоюродного брата короля, который мог когда-нибудь унаследовать престол. Этот потенциальный король, которого тоже звали Балдуин, четыре года провел в плену у мусульман и имел более радикальные взгляды на то, как надлежит действовать. В 1118 году в возрасте шестидесяти лет умирает Балдуин I (предположительно естественной смертью), и его кузен становится королем иерусалимским Балдуином II.
Через несколько недель девять французских рыцарей с разрешения Балдуина II разбили лагерь на месте конюшен Ирода, которые теперь находились на территории дворца, соседствующего с мечетью Аль-Акса. Всему остальному миру было заявлено, что они будут защищать пилигримов от мусульманских бандитов, но их истинная цель состояла в том, чтобы найти и забрать рукописи и сокровища Иерусалимской церкви.
Вероятно, для этого пришлось как следует потрудиться.
Прорубание нового туннеля в скале ручными орудиями потребовало огромных усилий, и на это ушло несколько месяцев, чтобы добраться до древнего туннеля, который вел в глубину под гигантским каменным основанием, на котором был построен сам храм. Но после проникновения в лабиринт дело пошло быстрее.
Сначала был найден небольшой горшок с монетами, затем золотые и серебряные сосуды, затем деревянная шкатулка со свитком, а потом еще одна деревянная шкатулка со свитком. Предметы из драгоценных металлов поспешно очищались, обнаруживая искусную работу, но свитки с текстом на арамейском и греческом языках ничего не говорили неграмотным рыцарям, которые едва могли прочитать несколько слов по-французски.
Группа «археологов» начала беспокоиться по поводу сохранности своих находок, и Жоффруа де Сент-Омер, который был вторым лицом тамплиеров, отправился во Францию, чтобы сделать перевод рукописей. Он привез их к славившемуся своей ученостью Ламберту де Сент-Омеру, который понимал все, на что падал его удивленный взгляд. Он попросил оставить рукописи у него и втайне от Жоффруа поспешно сделал копию одной из них — изображения святого града Иерусалима. Мы подозреваем, что престарелый священник принял смерть от руки Жоффруа де Сент-Омера после того, как обнаружилось, что он без разрешения снял копию с рукописи. Как бы то ни было, рыцарь не смог узнать местонахождение копии — иначе она бы не хранилась сегодня в библиотеке Гентского университета.
После первых находок в 1121 году в Иерусалим с инспекцией приехал граф Фальк де Анжу. Его провели по месту раскопок только после того, как он произнес ту же клятву, что и остальные, вступив в неформальное братство. Фальк, который впоследствии стал королем иерусалимским, пообещал ежегодную ренту в размере тридцати анжуйских ливров и вернулся домой.
Бернару Фонтену (который станет аббатом Клерво) помогали укреплять свою репутацию как духовного лидера, чтобы он мог воспользоваться своим положением и убедить папу Каликста I в необходимости основания военного ордена для защиты королевства Иерусалимского. Истинные мотивы группы «Rex Deus» заключались в том, чтобы сохранить свою деятельность в тайне, несмотря на появление различных важных персон. Кроме того, вскоре понадобится легенда, объясняющая необыкновенное богатство ордена, скрывать которое становилось все труднее.
В 1124 году Иерусалим еще раз посетил Гуго Шампанский. В этот раз он тоже произнес клятву и присоединился к братству тамплиеров. Теперь их стало одиннадцать.
Как мы уже отмечали выше, нам было непонятно, кому эта небольшая группа рыцарей давала обет «послушания». Если это был Гуго Пайенский, то получалось, что присоединившийся к тамплиерам Гуго Шампанский был готов подчиниться своему вассалу — очень странная для того времени ситуация, указывающая либо на то, что всех охватила «золотая лихорадка», либо что обет «послушания» относился к некоему совету «Rex Deus».
Рыцари не прекращали раскопки до Рождества 1127 года, пока не убедились, что нашли абсолютно все спрятанные сокровища и рукописи. Через неделю Гуго Пайенский отправился в город Труа, где получил устав ордена, написанный Бернаром, но представленный кардиналом Альбано. Затем он совершил турне по Европе, агитируя вступать в новый орден, а по дороге инструктировал членов «Rex Deus». Именно тогда он останавливался в шотландском доме своей жены — скорее всего, для того, чтобы оставить на сохранение драгоценные рукописи. Это была самое удаленное от Рима место, к которому у них был доступ, и значит, самое надежное хранилище еретических документов. Дело в том, что в рукописях жизнеописание Иисуса и Иакова являло собой историю борьбы за свободу еврейского народа, а не рассказ о появлении на земле Сына Божьего.
Они нашли описание Нового Иерусалима, который возникнет для того, чтобы провозгласить царство Божие, и были потрясены рассказами о церемониях инициации высокопоставленных рекрутов, имитировавших воскресение из мертвых. Имеющиеся данные свидетельствуют о том, что о существовании этих документов знало лишь высшее руководство ордена тамплиеров и члены семьи Сен-Клер, которые теперь выступали в роли хранителей древнего знания.
Объехав Европу, Гуго Пайенский вернулся в Иерусалим с тремя сотнями рыцарей и приступил к выполнению своих обязанностей в качестве первого Великого Магистра ордена. Он также привез обещания поддержки и финансовой помощи от различных государств, что служило хорошим прикрытием внезапного богатства тамплиеров.
Через тысячу лет семьи «Rex Deus» вернули свои сокровища и контроль над Иерусалимом и его Храмом. Однако существовала еще одна потенциальная опасность — преемник Балдуина II, не имевшего наследников мужского пола. Проблему разрешили при помощи брака овдовевшего Фалька де Анжу с дочерью Балдуина Мелисендой, что обеспечило переход трона к «Rex Deus».
Гипотеза о «Rex Deus» выглядела очень привлекательной, но у нас не было никаких доказательств существования этой организации, за исключением рассказа пожилого француза. Затем мы наткнулись на одну мелкую, но любопытную деталь. К нам шел непрерывный поток писем от читателей предыдущей книги, многие из которых спешили поделиться информацией, которая, как они полагали, может оказаться интересной для нас. И действительно, мы почерпнули из этих писем массу полезных сведений. Однажды — можно считать это необъяснимой интуицией — мы вскрыли письмо, которое в другое время показалось бы нам ничем не примечательным, но теперь вызвало огромный интерес.
Рассел Барнс рассказывал нам историю, смысл которой он не понял, но почувствовал, что за ней кроется нечто важное:
В свое время я общался с писателем Синклером Трейлом — мы оба увлекались джазом и джазовыми музыкантами. Он умер пятнадцать лет назад в возрасте около восьмидесяти лет.
Он носил на пальце массивный золотой перстень, нечто вроде печатки. На нем был выгравирован необычный рисунок, на первый взгляд напоминавший какую-то «колонну». Он сказал, что и само кольцо, и гравировка имеют отношение к его предкам Синклерам (Сен-Клерам), в честь которых он получил свое имя. Рисунок имеет отношение к некоему древнему зданию в Шотландии.