Инфраструктура базы в упадке: на бывшем космодроме гниёт заправочная авиатехника, а по его периметру тянутся раздроблённые охранные барьеры с обледеневшими наростами. Крыша многих зданий уже разрушена, но высоченные заборы ещё держатся. С неба на них оседают густые пушистые хлопья, равномерно покрывающие станцию бело-серым слоем замороженной воды.
Крутящиеся спутниковые радары на облезлой постройке и жёлтая посадочная мачта остались позади. Рокетшар подлетает к стеку авиационных складов, после чего одна из гигантских квадратных плит распахивается настежь.
Когда Дий завёл корабль внутрь транспортного ангара, за вами наглухо замыкаются внушительные дверцы, по краям которых мигают красные лампочки.
Поднимаешься в командный отсек и переводишь взгляд со смарткома на круговые экраны, где идёт видеотрансляция с камер, установленных в ангаре.
Снизу рокетшара распахивается люк, откуда выступает прямоугольная удерживающая балка. Она оперативно раскладывается на две горизонтальные опоры, образуя ровный крест.
По центру посадочной площадки нарисованы три белых, освещённых изнутри круга. Корабль зависает над вторым, ровняется по контрольным линиям и неторопливо туда опускается.
При соприкосновении с поверхностью Каптейна чувствуешь приглушённое содрогание пола:
тщУМ-дУМъ-…-щильк-сьэ-э
Рокетшар прочно скрепляется с базой, и на сервисной панели загорается иконка устойчивой синхронизации: ⊕
взмах ← ↓
каптейн=объявление • здание +геолог
Выходишь на связь с продавцом минералов для переноса его местоположения в смартком, а затем глядишь на робота, сидящего в кресле, и даёшь словесную команду:
– Эй, Дий, следуй за мной.
– Имеются замечания, – говорит помощник, формируя голограмму. На его лицевой панели мигает недовольный значок: ☹
– Что такое?
– По моим подсчётам, существует повышенный риск для электромагнитной оболочки.
Андроид показывает видеокартинку, где зеркальное покрытие корабля небрежно царапают при автоматическом ангарном обслуживании.
– Ставь рокетшар на фермо-сигнализацию и бери кейс.
– Утверждено.
Робот забегает внутрь стены, а ты приближаешься к вертикальному столбу. Ухватившись за опорную перекладину, лихо съезжаешь вниз и попадаешь в грузовой отсек, где шумит силовой реактор:
ОУ-Оу-оу-у-у-у
Освещение стеллажей постепенно гаснет, но дежурная подсветка напольной навигации продолжает гореть. Следуешь по ней к полуоткрытым створкам связующего коридора и, пройдя гравитинный контур, заходишь по твёрдому настилу в неотапливаемую камеру. Параллельно смотришь дополненную визуализацию:
взмах ←
рокетшар▬°—○-поверхностные
Во внешней обшивке рокетшара намечается сквозная дыра. Равномерно расширяясь вглубь, она выдвигает наружу монолитную плиту – трап.
взмах →
шлюз • открыть
Выйдя через круглое отверстие, шагаете вместе с роботом по ржавому ангару, где жутко холодно. Повсюду разбросаны топливные цистерны и свисают разрезанные провода. Пахнет сыростью и затхлостью. Станция в запустении. Никого нет.
Смартком подаёт сигнал, что необходимо срочно возвратиться:
Вернувшись на корабль, заходишь в биокапсулу и впрыскиваешь целебное лекарство. Далее надеваешь защитный костюм и по-быстрому спускаешься в грузовой отсек.
У-усщь
Возле обломанных зубьев от копательных ковшей, сваленных в кучу на открытом грунте, видишь своего андроида. Зовёшь его с собой, и тот рисует улыбчивую иконку: ☺
Вы приближаетесь к закрытой металлической двери. Справа от неё светится сенсорная панель.
ввод → шифр
**************
связи • закрыть
Когда кодовый замок установлен, строишь путь через смартком:
взмах → ↑
маршрут • каптейн +продавец
Покинув ангар, бредёте с роботом по шахтным туннелям. Глядеть тут особо не на что: кругом лишь рельсы, камни да технические кабели. Изредка проносятся автоплатформы, гружённые обломками горных пород и твёрдой органикой.
В конце пути – грузопассажирский терминал, где на обветшалом перроне толпятся люди в шахтёрском обмундировании. Они вас замечают и подвергают осмотру, точно диковинку.
взмах ↓
смартком ° визор • зазеркалить
Притемнив очки, разглядываешь изумлённую публику. В основном тут механики и ремонтники со Стикотофоры, но встречаются и робуфуртасы с бурангурейцами. Толпа заметно оживает и гулко переговаривается.