Поворачивая изогнутую рукоятку, корректируешь ориентацию. Предупреждение убирается, и вместо него на весь дисплей вырастает синяя капсула. Та мчится к овальным кольцам звёздного света, которые разрезают толщу воды жёлтыми лучами.
Экран светлеет.
Ещё светлеет.
Ещё.
На полном ходу капсула выныривает из лазурной жидкости и, взлетев в земное небо, грациозно поворачивается белым брюхом к заходящей звезде.
Эффектно отражаясь от искусственной рыбины, соларные лучи окрашивают её влажную синюю оболочку в густой багрянец.
Задев хвостом волнистую океанскую рябь, стукаешься лицом о мягкий компенсатор и слышишь громкий всплеск:
плиух-сыЫЩщь
На всех слоях пенные брызги и прозрачные пузыри. Кроме них, видишь иконку сброса ручного режима:
Когда транзитный подъёмник автоматически всплывает, он несётся на попутных волнах к холмистому берегу, а затем паркуется у причала и отпирает свой корпус.
уи-и-икс
Плавник уезжает вбок. Оболочка открыта.
Провернувшись через плечо, вылезаешь наружу.
Вода!
Много воды.
Прекрасной чистой жидкости.
Ныряешь в основу жизни и плаваешь внутри неё.
Делаешь глоток – горькая.
Фу.
Выплёвываешь.
На вкус не такая красивая, как на цвет.
Гребёшь подальше от жёлтого берега и блаженно плескаешься, пока в глазах не начинает темнеть.
Ложишься на глянцевую воду и поглощаешь атмосферу чужой планеты.
Ух.
Какой ароматный воздух.
Ух.
Чистый.
Ух.
Свежий.
Всасываешь.
Ещё, ещё, ещё.
Такой вкусный и натуральный. Ух.
Втягиваешь в себя побольше местной дыхательной смеси.
В глазах опять темнеет.
Кружится разум.
Ух.
Выйдя из кристально-голубой воды, ступаешь по влажному грунту к синей рыбе и вытягиваешь из её брюха транспортный кейс вместе с планшетом.
Запираешь капсулу. Далее хватаешься за мокрый хвост, притаскиваешь её к деревянной пристани и, подойдя к кольцевой стойке, кладёшь рыбу поверх сдвоенных зажимающих брусков.
Походив по океаническому острову, садишься на золотистый берег, после чего делаешь три глубоких вдоха.
Чуешь, как тело с мозгом насыщаются живительным кислородом. Голова перестаёт кружиться, и темнота в глазах потихоньку рассеивается. Можно оглядеться.
Под ногами крупная бледно-жёлтая пыль, прилипающая к стопам, а на небосклоне оранжевый солар. Он готовится ко скорой встрече с горизонтом. Кругом высоченные растения, пернатые животные и полным-полно солоноватой жидкости.
После купания совсем не чувствуется характерный шум в ушах от квантовой телепортации. Но хочется сходить в туалет, подремать и перекусить.
Глядя на карту, тыкаешь по координатам продавца в планшете, и тебе рисуется путь. Идти недалеко.
↑
Вскоре примечаешь зелёное здание с голубым коридором. Достигнув синей двери, нажимаешь на треугольный выступ возле таблички 456 и улавливаешь дрожащий звук:
дз-з-З
Сдвижная дверь уходит вбок: | █ → | █
На пороге стоит пожилой соотечественник. Он благожелательно протягивает светло-фиолетовую руку, улыбается и произносит:
– Здравствуйте, своеземец. Приветствую вас у себя.
Жестом приглашает зайти внутрь кабинета, где под потолком свисает горное оборудование.
– Вух. Здраст.
Заскакиваешь в комнату и, поставив транспортный кейс у скального молотка, наблюдаешь напольное покрытие с типичным для Фангаридона декоративным орнаментом:
✾ ✾ ✾ ✾ ✾
– Устали? – спрашивает геолог. – Может, вам предложить чего?
Он идёт к сейфу, на котором валяется целая гора дешёвых сульфидных минералов.
– В норме. Ещё не привык к атмосфере.
– С ночёвкой у нас на базе? – интересуется геолог, вводя код на железном ящике.
– Да.
– А в каком вы номере остановились? – собеседник задаёт ещё один вопрос, а затем открывает металлический контейнер и вытягивает из его недр скрученный пакет.
– Пятричетыре. Приступим к обмену.
Развернув тряпичный свёрток, фангаридонец достаёт оттуда редкий шаттукит с красивейшим спилом и драгоценными вкраплениями. Особо не рассматриваешь. Просто кладёшь минерал на проверку: ☞ ¤
ду-тунь
– Этот камень в порядке? Выполним сделку?
– Да, да, – успокоив соотечественника, отдаёшь кредиты и прячешь покупку в открытый кейс.
– Покорнейше вас благодарю.
Продавец помещает гладкие квадратики внутрь сейфа, а ты восхищаешься светом жёлтого карлика через квадратное окно. Расставшись с геологом, быстро идёшь на берег.