Тем временем он вывел меня из замка каким-то неизвестным путем. Мы оказались на козырьке крыльца замковой пристройки.
— Как мы здесь оказались? — недоуменно спросила я, озираясь по сторонам.
Реджинальд только рассмеялся.
— Я думал, ты уже изучила все замковые коридоры! — сказал он.
Редж усадил меня на парапет козырька и стал допрашивать с настоящим пристрастием. За полчаса я рассказала ему все, что мне удалось узнать, и отдала скопированную записку. Он повертел ее в руках и попытался что- то рассмотреть, но в темноте это было невозможно.
— Завтра прочитаю, — отмахнулся он и сунул записку в карман.
Я продолжила свой рассказ.
— Так, значит, объявились ронекрийцы? — спросил он, когда я закончила. — Не думал, что они сунуться в Лонгджер после всего, что было.
Я с интересом взглянула на Реджа:
— А кто они такие? И что с ними связано?
Даже в темноте я смогла рассмотреть на лице своего собеседника искреннее удивление.
— Неужели тебе ничего не известно о том, что произошло в Лонгджере три года назад? — спросил он.
Я отрицательно помотала головой.
— Ох, Айрес! — вздохнул Режд. — Тяжко мне с тобой придется!
— К твоему сведению, — вспылила я. — Три года назад меня еще здесь не было! Я была лишь на пути в эти земли!
— Ладно, оставим это и не будем спорить! — урезонил меня рыцарь. — Не будем спорить, Айрес!
Я хотела что-то возразить, но его твердый ответ не дал мне такой возможности.
— Постараюсь немного тебя просветить в вопросах политики, — спокойно стал рассказывать Реджинальд. — Около пяти лет назад в нашей империи стало известно о нашем Тайном ордене. Каким-то образом его существование открылось. Конечно, это было известно лишь в определенных кругах, но, все же, поставило нас под угрозу. Денверу пришлось на время остановить деятельность ордена и распустить слухи о его развале. Тогда-то и появились ронекрийцы. Их орден — полная противоположность нашего, они хотят устроить военный переворот в государстве, в то время как мы лишь хотим тихонько возвратить власть законному наследнику! Влияние ронекрийцев быстро росло. К ним присоединились многие люди. Они затеяли бунт в Лонгджере. Нейгарт пробовал их остановить и ему это удалось. Но ронекрийский орден не исчез, а лишь перерос в культ. Говорят, что среди них есть темные маги, которые с помощью своих сил заставляют людей следовать за ними.
Я внимательно слушала Реджа и пыталась сопоставить все события с тем, что услышала.
— Но если они хотят свергнуть короля Нейгарта, то почему вы считаете их вашими противниками? — спросила я.
— Они хотят не просто свергнуть короля — им нужно уничтожить законного наследника, принца Эдвента. Если это случится, власть полностью перейдет к темным!
— Но ведь король и так сотрудничает с ними! — я никак не могла понять весь смысл событий. Редж уже окончательно убедился в моем незнании и готов был просто убить меня, понимая, что объяснить мне что-то просто не в его силах.
— Айрес! — почти кричал он. — Как можно не знать о таких очевидных вещах!
— Но я, правда, не знаю! — рассеянно хлопала глазами я.
— Пока Нейгарт у власти, магия будет в тайне! Если же победу одержат ронекрийцы, к власти придет их человек! Вот и все!
Я потихоньку стала соображать, что он имел ввиду и постепенно все острее ощущала, в какой страшной опасности находится Эдвент. Я прямо похолодела, подумав об этом.
— А какое отношение леди Эрин имеет ко всей этой истории? — снова спросила я.
— Леди Эрин де Гук из одного старинного рода. Все ее предки были преданы империи и королю. Но ее младший брат, Леонард, вступил в орден ронекрийцев и тем самым предал семью. Он был объявлен преступником и приговорен к казни, но Эрин уговорила Нейгарта пощадить его и приговор был заменен каторгой. Недавно стало известно, что Леонард сбежал из тюрьмы и снова стал ронекрийцем. Возможно, что он требует чего-то от сестры. Ты же сама слышала, что Эрин нужны были деньги, — рассказал Редж.
— Значит, нам нужно предотвратить то же, что произошло и три года назад? — подумав, спросила я.
— Наконец, ты нормально соображаешь! — воскликнул Редж из темноты. — Только это лишь часть того, что нам нужно сделать!
— Теперь мне хотя бы ясно, для чего я здесь! — недовольно пробурчала я.
— Айрес, теперь тебе нужно сделать самое главное, — не обращая на меня внимания, говорил Редж. — Ты должна найти, где хранится Сердце Ночи!
— Это еще что такое? — спросила я, громко зевнув. На дворе была глубокая ночь и мне ужасно хотелось спать. К тому же, утром мне придется встать очень рано.
— Это та самая вещь, которую я должен похитить!
— Так ты ее еще не украл? — почти вскрикнула я. Мне казалось, что он уже давно совершил свое преступление и я зря притворяюсь служанкой.
— Тише! Не кричи! — зашипел на меня Редж. — Как видишь, еще нет!
— А что это такое? — уже шепотом спросила я.
— Это артефакт, хранящий в себе магическую силу. Тот, кто владеет им, может иметь контроль над всеми магами в империи. Мы должны его заполучить и после передать принцу Эдвенту.
— Ну и дела! — хмыкнула я в ответ.
— Ты просто должна найти его! — сказал Редж. — Просто узнай, где он и все!
— Легко тебе говорить! — заворчала я, ежась от холода. Ночью ветер был прохладным и прохватывал все тело до костей.
— Тебе все равно придется это сделать! — уверенно заявил Редж.
— Я уже поняла! — отмахнулась я. — Редж! Если это все, что ты хотел мне сказать, то, может, разойдемся — мне уже холодно и я хочу спать!
Мой собеседник резко придвинулся ко мне и обнял.
— Это еще что такое? — вскинулась я.
— Ты же сказала, что тебе холодно! — невозмутимо проговорил он.
— Но это еще не значит, что ты можешь….
— Айрес, — не дал мне договорить Редж, — после всех наших приключений могла бы и не удивляться!
— Все равно! — не успокаивалась я. — Обнимать будешь своих благородных дам на светских приемах!
Редж громко рассмеялся, но не отпустил меня.
— Неужели, тебе неприятно? — хитро спросил он.
— С тобой нет!
— Интересно! — пропел парень и еще плотнее обхватил меня. — А с кем же тогда?
— Не твое дело! — огрызнулась я, вырываясь из его цепких объятий. Но это оказалось не так просто — Редж уцепился за мои слова и решил вытрясти из меня все.
— Ну уж нет! — смеялся он. — Не отпущу, пока не скажешь! Кого ты там себе нашла? А?
— Никого!
— Неужели, ты решила изменить мне, Айрес? Как подло с твоей стороны! — притворно-серьезным тоном говорил он.
— Редж, пусти меня! — не сдавалась я. — Никого я себе не нашла! А ты мне пока приносишь только неприятности!
— Ну мне-то можно сказать!
— Остань же от меня! — уже кричала я. Мне надоели его дурацкие расспросы. Кого, кого, а уж Реджа точно не касаются мои симпатии!
— Ладно! — сказал Редж, отпуская меня. — Я шучу! Просто шучу!
— Ну и шутки у тебя! — обиженно проговорила я.
Рыцарь лишь развел руками.
— Я найду тебя через две недели, — уже серьезно сказал он. — Постарайся узнать то, о чем я говорил! Я сам узнаю, куда и зачем ездит принц и мы тогда решим, что делать! Сейчас главное — артефакт!
— Я постараюсь! — фыркнула я в ответ.
— Времени мало, Айрес! — добавил Редж. — Придется поторопиться! От тебя сейчас многое зависит!
— Я все поняла! — нетерпеливо оборвала его я. — Теперь, отведи меня обратно в мою каморку! Я сама заблужусь в этих коридорах!
— Ты приглашаешь меня к себе? — снова стал издеваться Реджинальд.
— Не надейся! Второй раз я такой глупости не совершу! — огрызнулась я и направилась к двери.
Редж провел меня по бесконечным коридорам, знакомым, пожалуй, лишь его воображению и Гретхен. Мы оказались у двери моей каморки. Я уже собралась идти спать и оставить своего спутника одного, но вдруг в коридоре показалась Лина. Ее сонное лицо с любопытством наблюдало за нами. Проходя мимо, она даже замедлила шаг, чтобы узнать, что происходит. Просто удивительно, до чего же некоторые люди обожают сплетни!