Проснувшись примерно через час, я взглянула на часы, стоящие на столе. Было начало третьего. Я решила, что пора возвращаться в свою комнату. Карту с изображением подземной части замка я решила прихватить с собой.
Уже направляясь к двери, я решила вернуться и проверить одну из своих догадок. Судя по тому, что я узнала, дверь в коридор, ведущий прямо к подземному ходу, располагается где-то в стене библиотеки. Я обошла помещение несколько раз, но так ничего и не увидела.
Может, я неправильно истолковала карту или книгу? Я снова пробежала глазами необходимые отрывки и внимательно изучила карту. Все мои догадки только лишний раз подтверждались. Я снова направилась обходить помещение по периметру.
Дойдя до массивной колонны, я вдруг задумалась. Если библиотека — место обитания Колхана, значит, здесь во всем присутствует магия. Он заговорил все от свечей до книг. Конечно же, ему известно о том, что здесь есть вход в подземелье.
Я сразу же стала соображать с удвоенной силой. Теперь все сходилось и становилось на свои места. Стало быть, Колхан неспроста в замке. Он — светлый маг и хранитель тайны Сердца Ночи!
Артефакт силы принадлежит Нейгарту, а охраняет его Колхан и оба не могут воспользоваться им. Оказывается, даже я могу приходить к таким умозаключениям! Уж не знаю, что на меня повлияло, страдания или недосып, но я точно разгадала тайну нахождения светлого мага в замке.
— Дверь, ведущая к Сердцу Ночи! — негромко произнесла я. Как и предполагалось, ничего не произошло. Значит, дверь тоже открывается только после заклинания на древнем языке магов.
Я вернулась к столу и повертела в руках увесистый том. Мне нужно срочно освоить его и как можно быстрее. Две недели уже на исходе и скоро сюда явится Редж, а я должна точно убедиться, что нашла Сердце Ночи.
Спать теперь мне не придется еще долгое время. Я открыла книгу и принялась читать.
На утро я просто валилась с ног от усталости. Мне ужасно хотелось спать. В голове все смешалось и я постоянно твердила про себя какие-то магические слова и заклинания.
Но позволить себе хоть немного поспать я не могла — такая роскошь мне не позволительна. Я собрала в кулак все свои силы и собралась идти работать.
— Айрес, ты бледна, как призрак! — сразу же бросила мне Лина, когда я вошла на кухню.
— Тебе не здоровится? — участливо спросил Ирвин, когда я села рядом с ним.
Сейчас я даже не обращала внимание на то, что он все время меня обнимает, видя, что я могу просто упасть.
— Я ужасно себя чувствую, — отстраненно проговорила я.
— Может, тебе чем-нибудь помочь? — опять прицепился Ирвин. Он решил стать моим охранником что ли! Но сейчас он был кстати.
— Мне нужна чашка самого крепкого кофе в этом замке! — зевая, проговорила я.
Парень тут же исчез, отправившись искать кофе. Тильда и Лина сразу же подсели ко мне и стали хитро на меня поглядывать.
— Айрес, почему ты не спала всю ночь? — с усмешкой спросила Лина.
— У тебя опять был тот благородный господин? — перебила ее Тильда.
Я сразу же вспомнила тот глупый случай с Реджем. Кстати, для таких сплетниц, они продержались даже очень долго. Им пришло в голову только сейчас спросить о нем. Их глаза горели таким огнем, что я решила не разочаровывать их. Не скажу же я им, что Редж — просто мой подельник, и, что благородства в нем не больше, чем в самой Лине.
— Нет, — спокойно покачала я головой. — Я сама ходила к нему на свидание.
Девушки так и ахнули. Они стали наперебой расспрашивать меня о моем кавалере. Мне стало даже жаль их. Они тратят время на такие глупости! Если бы им стала известна правда, они бы, наверное, жутко расстроились.
— И где вы встречались? — с горящими глазами спрашивала Тильда.
— Как ты вообще окрутила его? — удивлялась Лина, разглядывая меня.
Мне пришлось опять соврать им и придумать историю о том, что вовремя приема я случайно столкнулась с тем благородным господином, то есть с Реджем, и между нами сразу пробежала искра! Потом он спросил, где сможет увидеть меня и я назначила ему свидание, результат которого и видела Лина. Девушки внимательно слушали ту вдохновенную чушь, которую я рассказывала им. Подумать, что Айрес может врать, они просто не смогли.
— Бедный Ирвин! — вздохнула Тильда. — Так изводится из-за тебя! Что же с ним будет!
— Не смейте говорить ему или кому бы то еще! — расширив глаза, увещевала я, зная, что скоро весь замок будет знать о моем "романе".
— Я не скажу ему ни слова! — почти клятвенно заверила меня Лина, глядя в глаза.
— И я! — кивнула Тильда.
Я сделала вид, что успокоилась и торжественно промолчала.
Ирвин вернулся с чашкой ароматного кофе. Выпив его, я сразу же почувствовала себя немного лучше и собралась идти наверх обслуживать королевских особ.
Ирвин решил идти со мной, боясь, как бы я не упала где-нибудь на нашей крутой лестнице. Он крепко держал меня за руку и за талию. Вырваться от него не представлялось возможным и я просто терпеливо шла, стараясь не обращать на это внимания. Если бы на его месте сейчас был Эдвент, я бы сама упала в его объятия, но пока мне получалось упасть в объятия или к Ирвину, или к Реджу, что тоже было мало приятно.
Войдя в столовую, я увидела, что за столом уже сидят король, Эрин, принц Эдвент и леди Лориана. Увидев ее, я действительно чуть не потеряла сознание. Значит, мои догадки верны и она стала невестой принца. Как это могло случиться, я не понимала, ведь они знакомы всего несколько дней. Эдвент не был похож на человека, который мог бы так внезапно поддаться порыву чувств.
Не чуя под собой ног, я подошла к столу и стала выполнять свои привычные обязанности. Теперь мне предстояло обслуживать еще и эту Лориану, которая опять явилась со своим накладным шиньоном. Зачем он ей, непонятно, ведь у нее и так превосходные волосы. Никогда мне не понять, зачем благородные дамы любят разряжаться по любому поводу.
— Скажите, дорогая Лориана, — с улыбкой говорил король. — Как вы только могли согласиться стать женой такого несносного человека, как мой племянник?
В этот момент я наливала Эрин вино. Меня прямо обожгло, когда я услышала такие слова. Как жаль, что я не ошиблась в своих выводах и принц, действительно, женится на ней. С трудом справившись с собой, я не выронила кубок из рук и продолжила свое дело.
— Вы наговариваете на него, — с сахарной улыбкой отвечала Лориана. — Эдвент не такой уж и несносный!
— Ну уж нет! — вмешался в разговор принц. — Мой дядя прав — я просто ужасен и вам, Лориана, придется в этом убедиться!
— С радостью! — воскликнула блондинка и они с принцем обменялись такими красноречивыми взглядами, что я чуть не подожгла скатерть от злости.
— Я бы на вашем месте не торопилась с такими заявлениями! — съязвила Эрин, обращаясь к невесте. — Принц Эдвент не может ни дня прожить, чтобы не проявить свой мерзкий характер! На вашем месте я бы сбежала от него!
Браво, леди Эрин! Никогда я еще не была на вашей стороне, но скоро, кажется, перейду на нее. Я прямо-таки улыбнулась, услышав подобное.
— К счастью, вы не на ее месте! — с язвительной улыбкой ответил Эдвент. — Если бы вы и были на нем, то сбежал бы я!
Эрин недоброжелательно фыркнула и больше не заговаривала с присутствующими. Свою главную фразу она и так уже сказала.
Я подошла к леди Лориане, чтобы налить ей вина и положить мясо на тарелку. Пока я крутилась возле нее, мне в глаза бросилось, что из-под рукава ее платья на плече видна часть небольшой татуировки. По форме это мог быть, скорее всего, трезубец, увитый папоротником. Папоротник произростал в огромном количестве в Джерте и поэтому часто встречался во многих символах. Я вгляделась внимательнее и постаралась запомнить ее, чтобы потом посмотреть значение в книге.