Я как раз в этот момент подавала чашку сэру Ленару. Он снова смерил меня взглядом своих серых глаз и подмигнул мне. Я поняла, что он одобряет мое поведение и то, что я остаюсь незаметной для остальных.
— Мы уже опрашивали слуг и стражей, которые дежурили в той части замка, — холодно ответил Нейгарт. — Никто ничего не знает, кроме того, что уже известно!
— Ваше величество, вам не кажется это несколько странным? — снова спросил Гаррет.
— Не кажется! — грубо оборвал его принц. Эдвент был так распален, что даже не дал ответить королю. Я еще никогда не видела его таким. Что- то в его состоянии показалось мне неестественным.
— Эдвент прав, — резюмировал король. — Вместо того, чтобы рассуждать обо всем этом, лучше поскорее организовать поиски леди Лорианы.
— Милорд, я уже отдал распоряжения. Лонгджер закрыт. Никто не сможет проникнуть в город и покинуть его. Воины прочесывают каждое строение. Мы надеемся, что поиски увенчаются успехом, — с расстановкой докладывал Рэйнальд.
— Все верно, — кивнул король. — Но лучше, если мы организуем еще и отряды, которые станут вести поиск за пределами Лонгджера.
— Я сам этим займусь! — решительно вызвался Эдвент.
Тут я заметила, что взгляд короля упал на меня. Я уже сделала все, что должна была и просто так крутилась возле стола, чтобы еще что-нибудь услышать.
— Айрес, ты свободна! — повелительно произнес Нейгарт.
Мне ничего не оставалось, как поклониться и выйти из кабинета.
— Значит, леди Лориана похищена? — своим привычно-спокойным тоном спросил Колхан.
У меня выдалось свободное время и я отправилась к нему в библиотеку, чтобы поговорить обо всем случившемся. Маг, как всегда, сидел в своем кресле и курил трубку. Его пронзительные глаза смотрели на меня с нескрываемым любопытством и чувством превосходства.
— Именно так, — подтвердила я. — Принц Эдвент просто не находит себе места!
— И не удивительно! — рассмеялся старик. — Такое сильное воздействие не может не проявить себя!
Я удивленно раскрыла глаза и вопросительно на него взглянула. Колхан снова рассмеялся и произнес:
— Айрес, мы же маги! Неужели, ты ничего не почувствовала? С Эдвентом творится неладное! Вчера я встретил его и сразу понял, что с ним такое!
— Я, конечно, заметила, что он немного не такой, как обычно, — сказала я, пожимая плечами. — Но разве это нельзя списать на волнение?
— Я знаю его с детских лет и, поверь мне, он никогда не вел себя так ни с одной женщиной. Тем более, не принял бы такого поспешного решения о женитьбе! — развел руками библиотекарь. После этих слов он замолчал и стал с легкой усмешкой смотреть на меня, как бы выжидая чего-то.
— Объясните же мне! — нетерпеливо потребовала я. — Я не люблю загадки!
— Тем не менее, это не мешает тебе задавать свои! — ухмыльнулся маг.
— Колхан! — почти простонала я.
Он благосклонно улыбнулся и продолжил:
— Принц очарован! Лориана — такой же маг, как и ты, только темный. Она решила женить Эдвента на себе. Неизвестно, правда, с какой целью!
Я прямо подскочила, когда услышала это. Неужели эта женщина решила причинить зло Эдвенту? Как она посмела? От возмущения у меня просто не было слов. То, что сообщил мне Колхан, просто поразило меня!
— Как это могло произойти? — вскричала я.
Колхан осадил меня жестом. Он указал мне на стул и я, нехотя, села.
— Вспомни, Айрес! — повелительно произнес он. — Не появилось ли у принца в последнее время, каких-нибудь необычных вещей?
Я стала мучительно соображать. Сейчас моя голова отказывалась думать, но я собрала всю волю в кулак и перебрала в памяти все, что мне встретилось в покоях принца.
— Кажется, вспомнила, — неуверенно произнесла я. Колхан выжидающе на меня взглянул. Я продолжила: — У Эдвента есть новый медальон.
— Какой он?
— Это красный камень в золотой оправе. Его сияние кажется мне слишком ярким!
— Так я и думал! — неожиданно закричал маг. Я даже вздрогнула от его голоса. Колхан быстро встал и подошел к одному из стеллажей.
— Тэрриум орд айл! — произнес он и к нему в руки упала толстая книга с самой верхней полки.
— Что это? — спросила я.
— Это сборник артефактов, — пояснил мой учитель, кладя книгу на стол. — Сейчас мы почитаем его вместе и поймем, что случилось с принцем! Я сам писал эту книгу около ста лет назад!
— Ста лет! — удивленно воскликнула я.
— Ну, может, чуть меньше! — замялся Колхан. — Когда живешь долго, начинаешь путаться!
— Сколько же вам лет? — бесцеремонно изумилась я.
— Если тебе так важно это знать, — ответил Колхан. — То мне почти двести! — он перевел на меня глаза и увидел, что я стою в полнейшем ступоре с открытым ртом. — И еще, Айрес! Ни слова больше на эту тему! Я ненавижу это обсуждать!
— Ага, ладно, — кивнула я и постаралась отвлечься от того, что только что узнала, переведя внимание на книгу.
— Смотри, вот здесь есть запись о красном алмазе, — говорил Колхан, быстро открывая нужную страницу. — Даже его изображение не стерлось!
На странице и правда был изображен тот самый камень, который был в медальоне у принца. Медальон появился совсем недавно и я не обратила на него внимания, считая, что у особы такого высокого положения, подобные вещи не редкость.
— Он такой же, как у Эдвента! — воскликнула я.
— Этот камень очень редко встречается в природе, — продолжал маг. — Много веков назад его создали сильнейшие маги и рассеяли по всей империи. Тот, кто находит его, может получить сильные способности и умение добиваться того, чего хочется. В особенности, если это касается воли других людей. Такой камень признает лишь одного владельца и никто другой не властен над ним. Но если владелец отдаст камень другому, то тот человек станет подчиняться ему.
— Значит, Лориана подчинила себе принца с помощью камня и внушила любовь к себе? — спросила я.
— Ты абсолютно права, Айрес! — закивал Колхан.
— А можно ли разрушить эти чары?
— Для этого существует лишь один способ — уничтожить камень!
— Но, если он создан с помощью магии, как же это сделать? — недоуменно спросила я, разглядывая книгу.
Колхан снова зажег свою трубку и сел обратно в кресло.
— Есть лишь одно заклинание, способное это сделать. Оно требует много сил и энергии. Чтобы использовать его, нужно полностью контролировать себя, а это непросто, — поведал он.
— Да уж! — хмыкнула я. — Я никак не могу себя заставить не разбивать лишний раз тарелки не кухне!
— Значит, придется учиться! — многозначительно подмигнул мне старик.
Я тут же встрепенулась:
— О чем это вы?
— Тебе придется разрушить чары Лорианы, — спокойно произнес маг.
— Но почему мне? — воскликнула я. — И стоит ли их разрушать? Возможно, леди Лориана и не думала причинять принцу вред? Может, она и не знает о свойствах ее подарка?
Колхан осуждающе смотрел на меня, ожидая, пока я закончу свою оправдательную речь.
— Такие вещи нельзя просто так найти или подарить, Айрес, — строго заявил он. — Пора бы тебе уже знать об этом! Если Лориана нашла этот медальон, то только у какого-нибудь мага, потому что, насколько мне известно, красные алмазы могут принадлежать только им!
Я растерянно опустилась на стул и стала, молча, ждать его окончательного приговора.
— Я не собираюсь ждать, пока случится что-нибудь плохое, — продолжал маг. — Принц Эдвент для меня, как сын. Я должен избавить его от беды. В конце концов, если чары случайны, то ничего страшного не случится.
— Но почему вы сами не хотите уничтожить камень? — со слабой надеждой в голосе спросила я.
— Я слишком стар, — вздохнул Колхан. — Мне не хватит сил для этого. А ты — молода! И, к тому же, ты — единственный светлый маг, которого я знаю!
— Но я почти не знаю заклинаний и магического языка! — я вновь пыталась отречься от нового задания. Мне хотелось помочь Эдвенту, но страх, что я ничего не смогу был сильнее.