— Тебе бы отлежаться надо! — заметила Тильда, пристально меня осматривая. — Может, скажешь, где тебя угораздило так захворать? Не похоже, чтоб от недосыпания такое было!
— Неважно, — отмахнулась я. — Скоро пройдет!
Девушки недоуменно переглянулись и проводили меня недовольными взглядами.
Я же направилась в каморку, где Гретхен обычно подсчитывала свои хозяйственные траты. Там у нее была целая канцелярия. Каморка располагалась сразу возле кухни и я без труда преодолела это, теперь уже ставшее огромным, расстояние, даже ни разу не пошатнувшись.
— Войдите! — приказала Гретхен, услышав мой стук в дверь.
Я прошла в комнату и тут же была поражена обилием бумаг, лежащих на полках стеллажей, которые занимали все стены.
— Чего тебе? — бросила Гретхен, на секунду оторвавшись от своих записей.
— Я неважно себя чувствую, — начала объяснять я. — Король Нейгарт приказал мне не прислуживать ему сегодня, чтобы не заразиться чем-нибудь. Прошу разрешения сегодня не работать.
Гретхен снова подняла на меня глаза и ее взгляд буквально замер на мне.
— Ну и вид у тебя! — произнесла она. — Иди и отдыхай, Айрес!
После этих слов, она дала мне понять, что больше не желает меня видеть. Я вышла из комнаты и направилась к себе в нижний уровень.
Не знаю, сколько прошло времени после того, как я рухнула на свою постель и уснула тяжелым сном. Меня преследовали ужасные видения. Липкие и навязчивые сны не оставляли в покое. Мне постоянно казалось, что я лечу в пропасть и кто-то хватает за руку, чтобы вытащить. Я чувствовала, что меня спасают, но не могло узнать лицо моего спасителя. Этот сон повторился несколько раз и я никак не могла прогнать его.
— Айрес! Айрес, открой! — послышался издали знакомый голос.
Я открыла глаза и поняла, что не лечу ни в какую пропасть, а нахожусь в своей каморке и в мою дверь кто-то настойчиво стучится.
Преодолев последние остатки сна, я открыла. Передо мной был собственной персоной сэр Реджинальд де Райнер.
— Ужасно выглядишь! — бросил он мне с порога и тут же вошел.
— Редж, не начинай! — простонала я. Усталость все еще не покидала меня.
— Я пришел узнать, как ты тут! — серьезно заявил он, садясь на мою постель. — Ирвин рассказал мне о том, что ты сделала.
Я тяжело рухнула рядом с ним.
— Вот я как раз и пыталась прийти в себя после этого, а ты меня разбудил!
— Я принес тебе лекарство от Такнора, — произнес Редж, извлекая из своего кармана маленький пузырек и подавая его мне. — Он сказал, что сейчас тебе поможет лишь это, иначе твои силы еще долго не придут в норму.
Я взяла пузырек и мигом выпила содержимое. Жидкость оказалась очень горькая и холодная.
— Ты даже не спросила, что это! — удивленно воскликнул Редж.
— Я сейчас выпью что угодно, лишь бы это ужасное состояние прошло, — мрачно ответила я.
Реджинальд откинулся назад и облокотился о стену.
— Еще никогда я не видел тебя в более ужасном виде, Айрес, — сказал он. — Если конечно не считать нашей первой встречи!
— Когда мне станет лучше, я первым делом убью тебя, Реджинальд! — злобно фыркнула я, одаривая его совсем не добрым взглядом.
В ответ он лишь рассмеялся:
— Не забывай, что нам еще предстоит найти артефакт! Так что приходи в себя поскорее! Ну и, может, повременишь с уничтожением меня?
— Это вряд ли! — отозвалась я.
Мне уже становилось немного лучше — зелье начинало действовать. Я могла уже свободно говорить и даже сказать Реджу пару ласковых.
— Не злись, Айрес, тебе это не идет! — произнес мой собеседник.
— Ты пришел, чтобы принести мне лекарство? — спросила я. Редж согласно кивнул.
— Тогда, может, оставишь меня и я еще посплю? — с мольбой в голосе произнесла я. Больше всего на свете мне сейчас захотелось спать, причем без присутствия кого-то.
— Я уйду, когда увижу, что тебя лучше! — уверенно заявил Редж.
Я не стала с ним спорить и молчаливо согласилась. Переубеждать его было занятием абсолютно бесполезным.
— Кстати, мне удалось узнать кое-что новенькое!
Я вопросительно на него посмотрела.
— Принц Эдвент снова продолжает свои поездки в замок Белой Звезды в Лауренсе, — продолжил Редж. — Теперь уже реже, но все же продолжает. Но я никак не могу попасть на эти собрания! Туда никого не пускают.
— Нужно что-нибудь придумать, — сказала я.
— Нужно! — кивнул Редж. — Мы с Ленаром как раз этим занимаемся!
— Как там Гаррет? — спросила я, вспомнив, что он был ранен.
— С ним все в порядке. Такнор быстро поставил его на ноги. Правда, Денвер чуть не поотрывал нам всем головы, когда узнал, что произошло.
— А разве он был не в курсе? — поразилась я.
— Денверу нельзя сообщать о таких вещах! — воскликнул Редж. — Он не любит, когда решения принимаются так быстро! Ему всегда нужно все обдумывать!
Я выслушала Реджа и с удовольствием зевнула. Слишком уж мне хотелось спать.
— Когда зелье должно подействовать полностью? — спросила я.
— Такнор сказал, что примерно через час, — ответил Редж. — Так что придется меня потерпеть!
— Мне не привыкать! — съязвила я. — Раз уж ты здесь, так расскажи мне, что еще тебе известно!
Редж ухмыльнулся и стал рассказывать.
— Помнишь, ты говорила о встрече короля с наемником Аароном де Мертисом? — я кивнула. — Так вот вчера я видел его в Лонгджере. Это значит, что его охота началась. Непонятно, что он тут делает, но он так же, как и я следит за принцем, когда тот ездит в замок Белой Звезды.
— Зачем это наемнику? — сквозь сон удивилась я.
— Похоже, он кого-то ищет, — предположил Редж. — Он еще был на месте Замковых развалин, там, где была наша битва. Ты говорила, что король обмолвился о некоем Лайнринге. Если это тот, кого он должен убить, то, значит, принц связан с ронекрийцами! Похоже, что и его поездки в Лауренс тоже связаны с ними.
— Загадок становится все больше! — сквозь сон отозвалась я.
— Айрес, ты спишь? — спросил Редж, трогая меня за плечо. Я лишь буркнула в ответ что-то невнятное.
— Айрес! — не унимался Режд. Теперь он уже легонько тряс меня за руку.
— Ну что еще? — крикнула я, вырываясь из своих сладких снов.
— Ты точно засыпаешь?
— Точнее не бывает! — огрызнулась я. — А ты еще и мешаешь мне!
Редж нахально ухмыльнулся.
— Тогда я посижу здесь, пока зелье окончательно подействует!
— А как ты поймешь, что оно действует? — спросила я, зевая.
— Ты должна крепко уснуть! — с улыбкой ответил рыцарь.
— Редж, я тебя ненавижу! Нельзя было сказать раньше! — вскинулась я, увидев его усмешку.
— Прости, я забыл! — наивно захлопал глазами парень.
Дальше Редж еще что-то сказал в свое оправдание, но я уже не слушала. Сон окутал меня, как покрывало и я забыла обо всем на свете. Зелье Такнора подействовало и кошмары меня больше не мучили. Я спокойно проспала до самого утра.
Утром я была, как новенькая. Редж ушел, как только я уснула.
Посмотрев на себя в зеркало, я осталась довольна. Все следы усталости ушли с моего лица. Я даже, как будто, стала миловидней. Возможно, это зелье и впрямь творит чудеса.
Сегодня я смогу вернуться к своим обязанностям и прислуживать принцу и королю. Эдвент увидит меня другими глазами, ведь его чувства к Лориане должны бы уже пройти. Сегодняшнее мое настроение не испортит никто!
За завтраком Лориана была темнее тучи. Несмотря на все ее старания, принц даже не глядел в ее сторону. Она была ослепительно красива, но это ни на кого не действовало.
— Милорд, вы распорядились насчет нашей свадебной церемонии? — обратилась она к Нейгарту.
— Позвольте, — спокойным тоном произнес король. — Ведь вы решили ее отложить!
— Как отложить? — вскинула свои идеальные брови Лориана.
— Сегодня Эдвент сообщил мне об этом! — в том же тоне ответил король.