— Так как ее зовут? — в свою очередь спросил он. — Ради кого тебе нужен новый статус?
— Айрес Грейтс! — громко ответил Такнор вместо Ирвина. — Я помню, с каким видом он принес ее сюда! Перепугался так, как будто его самого ранили в бою!
— Айрес? — удивился Гаррет. — Я думал, что она…
— Вы неверно думали, сэр Гаррет! — снова вмешался Такнор. — Ирвин решил покорить ее сердце, а без рыцарского звания он на это не надеется!
— Прекратите издеваться! — выкрикнул Ирвин. — Какая разница, кого я люблю! Я лишь прошу о посвящении! Не больше! Остальное касается только меня!
Такнор встал из-за стола, оставляя свои драгоценные пробирки и подошел к остальным.
— Значит, я все-таки, прав! — торжествующе произнес он. — Ирвин влюблен в Айрес!
— И как вы догадались? — язвительно спросил непосвященный.
— Я — маг, милейший! А вы настолько просты и понятны, что вас может читать, как открытую книгу, даже обычный человек!
Ирвин промолчал и с надеждой посмотрел на Денвера. Предводитель не мог решить в одиночку решить такой вопрос и, в свою очередь, взглянул на Такнора. Он уже решил что-то сказать, но его перебили.
— Что будем делать? — спросил Гаррет, ни к кому конкретно не обращаясь.
— Поможем нашему другу! — улыбнулся Такнор. — Может, он и впрямь завоюет ее сердце!
— Постойте! — снова возразил Гаррет. — Насколько мне известно, Айрес…
— Вам известно далеко не все, сэр Гаррет! — оборвал его алхимик. — И лучше держать при себе эти мысли! Тем более, что вас я тоже вижу насквозь! — повернувшись к Ирвину, он добавил: — Мы посвятим вас в рыцари, но не сейчас, а, скажем, через неделю! Может, вам это и поможет! Сэр Денвер, не возражаете?
— Никаких возражений! — согласно кивнул предводитель. — Пусть будет так!
Ирвин просиял и радостно заулыбался.
— Благодарю вас! — сказал он, склонив голову. — Я давно мечтал об этом!
— Так пусть же исполняться эти мечты! — засмеялся алхимик. — Вы можете вернуться в замок! И передайте привет вашей возлюбленной!
Ирвин еще раз поклонился и ушел.
Денвер, Такнор и Гаррет остались втроем.
— Зря вы дали ему надежду! — произнес Гаррет. — Айрес никогда с ним не будет!
— Надежда окрыляет! — строго посмотрел на него Такнор. — Пусть лучше он надеется, чем разочаруется! В конце концов, она сама ему откажет, когда придет время.
— А вам, сэр Гаррет, не помешало бы иногда держать свои мысли при себе, — неожиданно строго произнес Денвер.
— Помилуйте! — воскликнул рыцарь. — Я-то чем виноват! Я лишь хотел предостеречь его!
— А стоит ли? — задумчиво сказал алхимик, направляясь к своим пробиркам. — И вообще-то, это далеко не ваше дело!
Гаррет удивленным взглядом обвел комнату и вопросительно взглянул на Денвера.
— Может, хоть вы скажете, в чем я неправ?
Денвер лишь улыбнулся и покачал головой.
Глава 13
Я уже два часа убирала в библиотеке. Колхан запретил мне использовать магию, когда я стала протирать самые древние книги и я выполняла его поручение. Книг оказалось больше, чем я думала и мне пришлось нелегко.
Теперь я два раза в неделю бывала здесь уже по заданию самой Гретхен. Колхан попросил ее, чтобы она заменила мною Лину. Он сказал, что я лучше справляюсь с этими обязанностями, нежели она.
— Много еще у вас этих древних книг? — спросила я, сидя на лестнице на уровне самой верхней полки.
— Еще стеллаж, — с издевательской улыбкой ответил маг.
Я громко охнула и принялась за еще одну книгу. Глянув вниз, я увидела, что нахожусь примерно в пяти метрах от пола. Колхан, удививший меня своим высоким ростом, казался совсем маленьким. Мне даже стало немного смешно, что я впервые смотрю на него сверху вниз.
— Ты не расскажешь мне, как смогла разрушить красный алмаз? — в очередной раз спросил старик.
— Расскажу! — ухмыльнулась я. — Но только когда слезу отсюда!
— Тогда придется тебя подождать!
Я недовольно хмыкнула.
— Что такое, Айрес? — спросил маг.
— Я думала, что ваше любопытство сильнее, Колхан, и вы позволите мне все же применить магию к оставшимся книгам! — ответила я уже без прежнего воодушевления.
— Я не позволю использовать магию! — спокойно ответил он. Затем он подошел к нужному стеллажу и с хитрой улыбкой проговорил:
— Ты не умеешь рассчитывать свои силы и можешь повредить книги! А вот я сам смогу запросто использовать заклинание!
Колхан что-то прошептал и книги зашелестели своими страницами. Через пару минут они были, как новенькие.
Я прямо-таки взвыла, увидев это.
— Колхан! Почему нельзя было сделать это раньше?
Маг в ответ лишь пожал плечами:
— Надо учиться терпению, Айрес!
Я стала медленно спускаться с лестницы. Оказавшись на твердлй поверхности, я увидела прежнюю ухмылку мага.
— Ну что? — спросил он. — Может, чаю?
Я кивнула и мы направились к его столу.
— Я слушаю тебя, — вопросительно посмотрел на меня маг и я повела свой рассказ. Естественно, я умолчала о Редже, Такноре, Ирвине и чудодейственном эликсире. Еще я так и не смогла сказать, что привести заклинание в действие мне удалось, лишь подумав о Редже. Почему-то мне стало стыдно, что мысли об Эдвенте не придали мне сил.
Колхан внимательно выслушал меня и, сплетя пальцы, проговорил:
— Ты молодец, Айрес! Не каждому молодому магу удалось бы совершить подобное! Тебе есть чем гордиться! Ну и мне!
— Не приписывайте себе мои заслуги! — в шутку сказала я.
— Как можно? — расширил глаза маг. — Просто, успех ученика — это тот же успех учителя!
— Значит, вы — отличный учитель!
Колхан самодовольно ухмыльнулся и налил себе вторую кружку чая.
— А что там твой товарищ, который приходил к тебе в библиотеку, пока меня не было? — как бы мимоходом спросил он.
От неожиданности вопроса я чуть не поперхнулась.
— О чем это вы?
— О твоем друге, — спокойно продолжил маг. — Не имею чести знать его имя!
— Как вам стало известно? — изумилась я.
— Все просто! — ответил Колхан. — Мне подсказали книги!
— Вы шутите!
— Нет!
— Шутите! — не унималась я. — Вы надо мной всегда шутите!
Колхан слегка усмехнулся и ответил с прежней ухмылкой:
— Айрес, книги бывают обычные и магические. Магические имеют свойство запоминать все, что видят. Эти события отображаются на их страницах. У меня здесь есть одна из таких книг и она помнит все, что происходило здесь. Мне остается лишь иногда вшивать в нее новые страницы!
Я удивленно смотрела на мага и не могла сказать ни слова. То, что мне только что стало известно, просто поразило меня.
— И вы прочли о моем знакомом в этой книге? — спросила я, с трудом переводя дыхание.
— Именно так! — утвердительно покачал головой Колхан.
— Вы покажете мне эту книгу?
— Нет! Если хочешь ее увидеть — найди сама! Но учти, она доверяет лишь одному хозяину и она очень скрытна!
— А что именно написано на ее страницах? — осторожно спросила я. — Случайно не подробности нашего разговора?
— К сожалению, книга не слышит, а лишь видит и чувствует. Поэтому, я знаю лишь то, как выглядел твой знакомый и то, что вы с ним читали!
Произнося последнюю фразу, Колхан долгим пристальным взглядом посмотрел на меня. Похоже, он начинает догадываться о том, что мы с Реджем задумали. Только бы не выдать себя окончательно!
— Интересные у вас книги! — со вздохом сказала я.
— Еще какие!
Я взглянула на часы и даже негромко вскрикнула.
— Мне уже пора! — вскочила я. — Иначе, Гретхен устроит мне полный разнос!
— Стой, Айрес! — жестом остановил Колхан. Он всегда говорил так властно, что даже самая простая просьба из его уст звучала, как приказ.
Я стала, как вкопанная и ожидающе на него взглянула.
— У меня есть кое-что для тебя! — сказал старик и достал из своего стола не большой бумажный свиток.
Я развернула его и увидела, что это карта подземной части замка.