— Вим! Неужели ты мне не веришь? — воскликнул Миран.
— Тебе я верю, малыш! — ответил мужчина. — А вот ему нет!
— Вим, ты глупишь! — продолжал Миран. — Этот человек поможет нам завершить наше дело!
— А с чего благородные нам станут помогать? — взревел Вим и, окинув Ленара взглядом, добавил: — Может, он ронекриец?
— Вот это уже оскорбление! — натянуто ответил рыцарь. — Спрашиваю вас еще раз! Вы пустите нас к себе?
— Нет!
Ленар схватил Мирана под руку и потянул за собой.
— Мы уходим! — бросил он ему.
— Стоять! — крикнул Вим, хватая мальчика и притягивая к себе. — Его я тебе не отдам!
Он резко толкнул Ленара и попытался закрыть дверь, но рыцарь оказался ловчее. Он быстро схватил нападающего за руку и скрутил ее у Вима за спиной. Миран в страхе отскочил в сторону.
— Ох, и надоел же ты мне! — сдавленно проговорил Ленар, удерживая Вима. — Эй, Миран! Зови Денвера и Гаррета!
Мальчик бросился исполнять его приказание.
— Так ты еще и сообщников привел! — рычал Вим. — Пусти, негодяй! Ты мне руку сломаешь!
— И правильно сделаю! — ответил Ленар, втаскивая его в дом.
В комнате было неубрано. Вокруг валялись пустые бутылки и грязная посуда. На топчане, отдаленно напоминающем постель, лежала смятая простынь. Было видно, что человек, живущий здесь, не отличается ни аккуратностью, ни просто любовью к чистоте.
— Ты — подлый ронекриец! Ты решил убить нас всех! — кричал Вим.
— Лучше помолчи, пока у тебя еще есть рука! — сказал Ленар, сильнее сжимая его конечность, от чего мужчина просто взвыл.
Ленару было нелегко удержать здорового высокого мужчину, который, несмотря на стесненность своего положения, пытался изо всех сил вырваться. Ленар прижал его к поверхности стола и второй рукой схватился за его голову.
— Лучше не двигайся, иначе я еще и сверну тебе шею! — проговорил он.
— Это я сверну тебе шею, мерзавец! — прошипел Вим. Ленар сильнее прижал его лицо к столу.
— Сволочь! Негодяй! Чтоб тебе! — продолжал честить Ленара мужчина.
В комнате появились Денвер, Гаррет и Миран.
— Отпустите его, сэр Ленар! — взмолился мальчик, увидев происходящее.
— Только, если он успокоится!
— Ленар, отпусти его! — приказал Денвер.
— Сэр Денвер, он же нас поубивает! — не соглашался рыцарь.
— Ленар! — настойчиво повторил предводитель ордена и Ленар отошел в сторону, оставив Вима на столе.
Как только мужчина оказался на свободе, он тут же бросился на своего обидчика, желая отомстить. Ленар и Гаррет снова скрутили его.
— Я же говорил, что его сейчас нельзя отпускать! — проговорил Ленар.
Денвер спокойно сел на скамью и обратился к мужчине.
— Господин Вим, — начал он. — Мы пришли, чтобы помочь вам! Если вы успокоитесь, мы сможем вам все объяснить. Просто пообещайте, что не броситесь ни на кого из нас, и мои товарищи вас отпустят!
— Подлые ронекрийцы! — прошипел Вим. — Вам мало смерти нашего Крайнера! Теперь вы решили взяться и за нас!
— Это бесполезно! — произнес Ленар.
— Вим, послушай этих господ! — взмолился Миран. — Если бы не они, я бы пропал! Постарайся хоть выслушать их! Прошу!
— Ты теперь с ними? — взревел Вим в очередной попытке вырваться. Гаррет и Ленар схватили его крепче.
— Я говорю правду! — продолжал мальчик. — Поверь хотя бы мне!
Вим немного успокоился и спросил:
— Это правда? Они нам помогут?
— Правда, Вим, правда! — заверил Миран.
— Это не главный ронекр? — спросил пленный, кивая в сторону Денвера.
— К сожалению, или, к счастью, нет! — усмехнулся тот. — Уважаемый, подумайте, стал бы я приходить к вам, будь я верховным ронекром?
Вим несколько с подозрение взглянул на него и произнес:
— Ладно, я поговорю с вами!
— Неужели! — промолвил Ленар, отпуская его. — Мы уж думали, будем тебя до ночи держать!
— Как ты его сам удерживал? — возмутился Гаррет. — Ох, и здоровый же он!
— Представь, как мне досталось! — заметил Ленар.
Вим сел напротив Денвера и исподлобья посмотрел на него.
— Ну и что вы мне хотите сказать?
— Вы не волнуйтесь так сильно! — мягко произнес Денвер. — Пусть сначала Миран вам все объяснит.
Мальчик принялся горячо доказывать Виму, что пришедшие — не ронекрийцы. Он рассказал ему о своей встрече с Ирвином в таверне и о том, как тот спас его от верной гибели. Затем он объяснил, кто такие его новые друзья и зачем они пришли.
Вим сначала с недоверием, а потом — с вниманием слушал его слова и в конце произнес:
— Ну, допустим, вы и есть Тайный орден. Чем вы это докажете?
Денвер с легкой улыбкой спросил:
— А какие доказательства вам нужны, уважаемый?
— Ну, вот парень говорит, что вы, например, светлый маг! Докажите!
— Что он себе позволяет? — вскричал Гаррет. — Так обращаться с нами!
Денвер осадил его жестом. Гаррет умолк, но тут же стал шепотом совещаться с Ленаром.
— Вы, значит, требуете доказательств моих способностей? — спросил предводитель. Вим лишь сердито кивнул.
Денвер осмотрел комнату, затем что-то шепнул и над столом появился огненный шарик. Рыцари усмехнулись, уже привыкнув к подобным экспериментам. Миран широко раскрыл глаза и восхищенно смотрел на такое чудо. Вим, казалось, потерял дар речи. Он лишь мог пошевелить рукой, пытаясь выразить что-то неопределенное.
— Ну как? Верите? — спросил Денвер, убирая шар в руку.
— Ага… — выдохнул Вим.
— Ну, вот и славно! — заключил предводитель. — Теперь вы согласны с нашими условиями?
К Виму уже вернулись и дар речи и способность сопротивляться.
— Я вдруг вы, все же, ронекрийцы, — сказал он. — И вы не светлый, а темный маг! Что тогда? Вдруг вы меня обманете?
— Можно, я его ударю? — нетерпеливо спросил Ленар. — Он все время оскорбляет нас, называя ронекрийцами!
— Это просто неслыханно! — вторил ему Гаррет. — Еще никто меня так не унижал!
— Эх вы! Благородные олухи! — сказал Вим вполголоса.
— Да я тебя! — кинулся к нему Гаррет.
— Тихо! Оставь его! — приказал Денвер. Его, как и Такнора, никто не смел ослушиваться. Пожалуй, лишь Реджинальд себе подобное позволял, и то изредка. — Я сам с ним разберусь!
Гаррет и Ленар переглянулись и стали ждать, что же будет. Им было известно, каким может быть Денвер, если его вывести из себя. Сейчас наступил как раз такой случай.
— Никто еще не смел оскорблять меня подобным образом! — сказал он. В его голосе появились металлические нотки. — Если вы, уважаемый, не хотите с нами согласиться по-хорошему, мне придется вас заставить!
— Попробуйте! — нахально рявкнул Вим.
— Не стоит, Вим! — предостерегающе сказал Миран. — Ты с ним не справишься!
— Не бойся за меня малыш! Я просто выгоню их из своего дома!
Вим встал и хотел было вытолкать Денвера за дверь. Он двинулся к нему. Денвер легонько взмахнул рукой и Вим отлетел в другой конец комнаты. Ударившись о стену, он упал на пол и недоуменно обвел глазами окружающих.
— Вы все еще не верите, что я — маг? — спросил Денвер, слегка поднимая бровь.
— Верю! — прошептал Вим.
— И не верите, что мы — рыцари Тайного ордена?
— И в это верю!
— Вот и славно! — улыбнулся Денвер. — Надеюсь, я не причинил вам много страданий, как и мои товарищи?
Вим покачал головой.
— Тогда подойдите к нам и мы обсудим, что станем делать дальше! — сказал Денвер, указывая на место напротив себя.
Вим, все еще удивленно озираясь по сторонам, выполнил приказание и стал внимательно слушать Денвера.
Аарон обходился без помощи Реджинальда, когда вел свою слежку за Лайнрингом. Это было очень опасно для него, поскольку один он был очень уязвимым. Ронекрийцы оказались намного опаснее, чем предполагал наемник.
Вначале он хотел расправиться со своей жертвой привычным способом. Он мог бы подкараулить этого человека в темном переулке с ножом, или сразить метким выстрелом из лука, когда тот выходил на улицу. Но с Лайнрингом все оказалось иначе. Его сторонники тщательно его охраняли и Аарону пришлось долгое время потратить лишь на то, чтобы его выследить и составить хотя бы примерное представление о том, где он бывает. Подбирать подходящее время для убийства было очень сложно, нужен был идеальный момент.