— Вы и впрямь хотите мне помочь?
Эрин отчаянно кивнула.
— Я не просто хочу помочь, я хочу вас спасти! Я знаю, что вы мне не верите, но выбора у нас обоих нет!
Принц пристально на нее смотрел. Поверить женщине, которую он так сильно ненавидел раньше, было очень рискованно.
— Я должна вам все объяснить! Выслушайте меня! — снова взмолилась Эрин.
— Хорошо, — ответил принц, помедлив. — Пройдемте в мои покои и вы все расскажете!
Аарон был готов во всеоружии. Он наконец-то выследил Лайнринга и узнал, кто же он на самом деле. Ему оставалось лишь улучить удобный момент, чтобы покончить с ронекрийцем раз и навсегда. И такой момент настал.
Аарон выследил, что Лайнринг отправился в Лауренс и остановился в замке Белой Звезды. Зачем ему это было нужно, наемник и понятия не имел. Судя по всему, там готовилось какое-то черное дело.
Наемник запасся терпением и стал ждать. Он притаился в подвале замка, у самого входа. Ему предстояло просидеть там очень долго, потому что неизвестно было, когда его жертва появится в поле досягаемости.
Аарон сидел на ступеньке за слегка прикрытой дверью. Здесь его совершенно не было видно, но он видел все на много метров вокруг. Рядом с ним сновали две мыши. Осенний холод и приближение зимы выгнало их на поиски еды. Из сумки Аарона пахло сыром и мышки не могли успокоиться, не получив желанного угощения.
— Да что б вас! — ругнулся Аарон, когда одна из мышей пробежала по его ноге.
Он уже собрался отбросить ее в сторону, как вдруг его остановил шум, раздавшийся снаружи.
К замку подъехали двое всадников. Один из них соскочил с седла и громко просвистел. Из замка тут же выбежал какой-то мужчина и подскочил к всадникам.
Аарон напряг слух и постарался услышать как можно больше.
— Что это? — спросил всадник, беря из рук выбежавшего конверт.
— Это письмо от господина верховного ронекра, — ответил тот. — Сегодня же вы должны передать его в замок. Оно должно быть там вечером!
Всадник внимательно посмотрел на конверт.
— Значит, сегодня?
— Именно сегодня! Господин Лайнринг не смог дольше ждать!
— Ладно, я все передам! Ты-то хоть знаешь, что там? — спросил всадник, запыхивая письмо за пазуху.
— Это послание для него, — ответил мужчина. — Он должен быть тут сегодня ночью!
— А если он не поверит? — спросил второй всадник, сидевший на коне.
— Господин придумал все так, что он не может не поверить!
— Ладно, мы все сделаем!
Всадники умчались в сторону леса.
Аарон несколько минут обдумывал то, что услышал, как вдруг его осенила пронзительная догадка. Если все так, как он думает, то сегодня ночью неизбежно случится беда.
Наемник быстро вскочил на ноги и незаметно прошмыгнул через двор. Он мгновенно вскочил на своего коня, которого спрятал неподалеку, и помчался во весь опор в сторону Лонгджера.
Денвер и Гаррет сидели напротив четырех членов братства, которых привел Вим. Ленара попросили не участвовать в этом собрании, поскольку он вызывал особую неприязнь этих людей. Имея типично аристократическую внешность, да еще и после драки с Вимом, он сумел заслужить их полную немилость.
Братья смотрели на Денвера с недоверием и враждебностью.
— Ну и что будем с ними делать? — шепотом спросил Гаррет. — Они хотят нас порвать на части!
— Успокойся, Гаррет! Они просто никому не верят!
— Еще бы! — хмыкнул рыцарь. — Они даже Мирану не поверили! Что уж о нас говорить!
Денвер еще раз оглядел собеседников.
— Как же не хватает Реджинальда! Где его только носит?
— У него, похоже, есть дела поважнее, — заметил Гаррет. — Айрес скоро покинет замок.
— Неужели, ты думаешь, что…. — Денвер так и не окончил свою фразу.
— А разве нет? — перебил его Гаррет. — Я с самого начала говорил!
— Обсудим это потом! — сказал предводитель, переводя внимание на остальных.
— И долго мы будем тут сидеть? — грубо спросил мужчина, сидящий рядом с Вимом. Он был настоящим великаном. Его плечи по ширине были не иначе, как косая сажень. Весь его вид говорил о его профессии кузнеца.
— Чем быстрее вы дадите согласие помочь нам, тем раньше мы разойдемся! — ответил Денвер.
— Ну и чего вы хотите? — снова спросил кузнец.
— Мы хотим, чтобы вы нам помогли завершить начатое Крайнером, — сказал Денвер. — Если мы будем вместе, мы сможем посадить Эдвента на трон.
— Опять политические игры? — поинтересовался сидящий справа старик. Он давно и пристально наблюдал за Денвером и готовился сказать что-нибудь едкое. — Крайнер только обещал нам победу, а сделать ничего так и не смог! Чем вы-то лучше?
Гаррет даже потерял дар речи от таких слов. Он сделал нетерпеливый жест рукой и сам ответил на провокацию:
— Мы сделали больше, чем все вы! Если бы не Тайный орден, то принц Эдвент успел бы уже два раза погибнуть! А вы еще раздумываете!
— Тише! — успокоил его Денвер. — Мы не напрашиваемся. Просто надеемся, что здесь есть люди, которым не все равно, что станет с Джертой.
— Да здесь все такие! — рявкнул кузнец. — Только скажите, что от нас требуется и мы все сделаем!
— Уж будьте уверены! — вставил свое слово Вим.
Денвер довольно обвел их глазами и начал говорить:
— Нам известно, что Крайнер придумал весьма хитрую организацию вашего братства. Он разделил всех на группы и назначил каждой группе своего предводителя. Мы собрали здесь всех предводителей и хотим, чтобы вы как можно скорее собрали своих товарищей и были готовы действовать в любой момент, как только получите наш сигнал. Это возможно для вас?
— Проще простого! — выкрикнул кузнец. — Хоть сейчас могу всех собрать!
— Отлично! — кивнул Денвер. — В таком случае мы можем считать, что теперь вы — наши союзники?
— А нам что с этого будет? — снова спросил старик, который не верил рыцарям.
— Тебе же сказали, что Эдвент сядет на трон! — строго сказал ему Вим. — Тогда все будет так, как мы и хотели!
Старик задумчиво почесал затылок.
— Ну что ж! — сказал он, наконец. — В таком случае, мы — ваши союзники! И поможем вам!
— Только есть одно условие! — вдруг сказал Вим.
— Какое еще условие? — удивился Гаррет.
— Ни в коем случае не подпускайте ко мне вашего приятеля! — ответил мужчина. — Иначе, в вашем ордене станет меньше на одного рыцаря!
Денвер и Гаррет переглянулись. Никогда им еще не доводилось видеть, чтобы Ленар мог вызвать у кого-то такую ненависть.
Аарон подъехал к месту, где в прошлый раз видел Реджинальда, но его там сейчас не было. Наемник спешился и прошелся вокруг поляны. Костер еще тлел и Аарон решил, что его друг был тут совсем недавно.
Он прошелся чуть дальше в лес и увидел, что дверь в домике, расположенном неподалеку, чуть приоткрыта. Аарон хорошо знал это место, потому, что именно тут проходили собрания Тайного ордена и именно тут его приняли в непосвященные.
Наемник направился туда. Он толкнул дверь и прошел внутрь. Там тоже никого не было. Внезапно дверь закрылась и он ощутил укол в спину.
— Аарон, это ты! — воскликнул Редж, опуская клинок. — Я же мог ненароком тебя убить! Почему ты не позвал меня, когда подъезжал?
— Реджинальд! Что за выходки! — возмутился наемник. — Ты же знаешь, что я не силен в этих ваших магических фокусах!
— Ладно! — махнул рукой рыцарь.
Он вложил меч обратно в ножны и сел за стол. Аарон сел напротив.
— С чем ты пришел? — спросил Реджинальд.
— По тебе соскучился! — съязвил мужчина.
Реджинальд хищно улыбнулся:
— С каких это пор ты так трепетно ко мне относишься?
— С тех самых, как узнал, что ты против ронекрийцев! — ответил в том же тоне наемник.
— Так что случилось? Выкладывай!
— Я выследил Лайнринга, — сказал Аарон. — Кто он — ты уже знаешь. Сегодня он в Лауренсе и, похоже, там затевается что-то недоброе.