Я медленно встала и попыталась прийти в себя. Воспоминания о вчерашнем дне быстро привели меня в чувство и я чуть было не расплакалась, ощутив, что случившееся не сон и сегодня я иду во дворец, чтобы стать шпионом Тайного Ордена.
Редж нервно расхаживал по комнате. Он очень сердился на меня за то, что я чуть не проспала назначенное время.
Мы вернулись с собрания уже на рассвете и я без задних ног повалилась спать. Прошедшие сутки показались мне мучительной вечностью. Еще и едкие замечания моего союзника постоянно выводили меня из себя. Я разбила почти всю посуду в доме, чтобы дать этой энергии хоть какой-то выход. Побросав в корзину свои немногочисленные вещи, я остановилась перед Реджем, ожидая дальнейших указаний.
— Это все? — удивленно спросил он, заглядывая в корзину.
— Больше ничего нет! — спокойно ответила я.
— А я думал, что жизнь в твоей дыре немного лучше! — задумчиво произнес он.
— Ты ошибался!
— Тогда идем!
Мы вышли в уже знакомый переулок. Из окна соседней лачуги мне помахал рукой старик Говард. Он удивленно посмотрел на мои вещи и улыбнулся. Если бы он только знал, куда я направляюсь!
Пройдя по многочисленным улицам бедных кварталов, мы, наконец, выбрались в чистый и аккуратный Верхний город. Здесь были лишь дома богачей и придворной знати. Мне стало неловко идти здесь. Я ощущала на себе взгляды разодетых богатых дам и подозрительный прищур стражников, охранявших каждый дом. Реджа же это нисколько не смущало. Он шел с гордо поднятой головой и не обращал внимания на людей. Сказывалось его высокое происхождение и привычка жить, никого не боясь.
Я решила, что сейчас самое время узнать что-нибудь о предстоящем деле. Никто не помешает мне расспросить Реджа, если только он как всегда не начнет шутить.
— Почему ты назвал меня светлым магом? — неожиданно спросила я, выводя своего спутника из каких- то размышлений.
Редж вскинул на меня удивленный взгляд:
— Потому, что ты не принадлежишь к темным!
Я недоуменно на него взглянула и он понял, что ему придется объяснить все намного подробней.
— Неужели, ты ничего об этом не знаешь? — удивленно воскликнул он.
В ответ я лишь помотала головой.
— Айрес, ты не можешь этого не знать! Раз у тебя появились такие способности, в твоей семье были еще светлые маги!
— Лишь я заметила в себе такие перемены! О том, что происходит с другими мне ничего не известно!
Редж тяжело вздохнул и закатил глаза.
— Значит, придется быстренько тебе все рассказать, пока мы идем к замку! — ответил он.
— Я этого и жду! — нетерпеливо фыркнула я.
— Много столетий назад, — начал Редж. — Нашим государством правил известный род с именем Майлойринг. Легенды говорят, что они произошли из еще более древнего эльфийского рода, но это доподлинно не известно. Все Майлойринги были магами. Они использовали свои силы лишь в мирных целях и могли справедливо управлять целой Империей. Но спустя время в их семье поселился раздор. Двое братьев — Джетрим и Роан, стали вести спор насчет того, кто станет править. Каждый из них владел различными областями магии. Они оба нашли себе сторонников и обучили их своим умениям. Их противостояние длилось годами и никто не мог их примирить. В конце концов, Роан решил уехать из Лонгджера и обосноваться в далеких западных землях. Джетрим сел на трон и стал управлять страной по-своему. Он начал войну с соседней Керланией использовал свою магию против них. Страна была захвачена и Джетрим присоединил ее к нашей Джерте, но это решение пришлось не по нраву Роану. Он вернулся в Лонгджер и стал требовать освобождения Керлании. Джетрим отказал ему в просьбе. Тогда Роан, приобретший за это время множество союзников сам объявил войну брату. Все керланийцы стали на его сторону и избрали своим символом светлый флаг. Джетрим же сделал своим символом флаг темных тонов. Так появились две стороны магов — светлые и темные.
— И кто же победил в этой войне? — спросила я.
— Победил Роан. Но сторонники Джетрима еще остались на свободе. Они стали вести свои дела тайно, чтобы скрыть их от остальных. Многие приняли сторону темных магов и решили свергнуть Роана с престола. Это противостояние длится уже не один век. Нейгарту удалось лишь немного остановить его.
— А к какой стороне принадлежит сам Нейгарт? — снова полюбопытствовала я.
— Нейгарт на стороне темных, — терпеливо объяснял Редж. — Он сторого контролирует появление светлых магов и не позволяет им никакой возможности действовать!
— Но ведь он сам запретил магию! — возразила я.
— Он сделал это нарочно, чтобы скрыть свои истинные мотивы. На самом деле, король Нейгарт хочет предотвратить появление противников и позволяет лишь своим сторонникам тайно заниматься магией. Его слуги тщательно ищут каждый род, имеющий светлых магов в своей родословной. Как только такие находятся, род подлежит немедленному уничтожению.
— Какая подлость! — воскликнула я. — Неужели долгие годы это удавалось скрывать?
— Увы, Айрес, — ответил Редж. — Это долгое время оставалось в тайне. Теперь же, когда принц Эдвент достиг своего двадцатипятилетия, мы можем что-то изменить.
Я, молча, выслушивала рассказ своего спутника и размышляла обо всем случившемся. Оказалось, что все гораздо серьезнее, чем я могла себе представить. В нашей стране готовился серьезный переворот и я была в самом его центре. Война всегда представлялась мне чем-то страшным и опасным, а война магов тем более. Я еще не знала всех своих возможностей, но уже представляла себе, что может произойти.
Мне вспомнился случай из моей собственной жизни. В первый год после явления моих способностей мне пришлось сбежать из дома. Я брела одна по дороге. Была ночь и вокруг не было ни души. Неожиданно меня нагнали трое всадников. Они оказались разбойниками. Я не знала, как мне обороняться и очень испугалась. Шансов, что я смогу сбежать не было. Мои силы еще были не развиты и я не знала, что делать с самой собой. Не припомню в точности всех подробностей той ночи, но тогда хрупкая шестнадцатилетняя девушка смогла справиться с тремя сильными мужчинами, сказав лишь несколько слов.
Несомненно, если начнет война между магами, то биться будут опытные и сильные. А это намного страшнее, чем случайные слова напуганной девчонки.
— А принц Эдвент? — спросила я у Реджа. — Он — маг?
В ответ рыцарь Тайного ордена пожал плечами.
— Это никому не известно, Айрес. Он из того же рода, что и король, но у него не проявились способности. Возможно, что ни он, ни Нейгарт никогда не станут магами!
Тем временем мы подошли к повороту. За ним были ворота замка. Редж остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Дальше ты пойдешь одна, — серьезно сказал он. — Ленар будет ждать тебя у ворот.
— А ты? — спросила я и почувствовала, как у меня начали дрожать пальцы. Без Реджа мне было очень страшно идти в замок. К тому же, я немного побаивалась Ленара — мне сразу не понравился его пронзительный взгляд.
— Я не могу появиться там в таком виде, — ответил парень. — Меня могут узнать!
— Что же я буду делать без тебя? — воскликнула я. — Я же ничего не знаю здесь!
Реджинальд рассмеялся и ответил:
— А недавно ты хотела меня прогнать!
— Редж! — с укором посмотрела я на него.
— Ладно! У нас нет времени! — сказал он, выталкивая меня за поворот. — Иди! Скоро я дам о себе знать!
Я нехотя вышла на мощеную булыжником улицу и увидела перед собой огромные решетчатые ворота, за которыми находился огромный замок нашего короля. Сердце так и замерло! Оглянувшись, я не нашла рядом Реджа. Он имел способность появляться и исчезать в самый неподходящий момент.
У самых ворот я увидела сэра Ленара. Он нетерпеливо помахал мне рукой, приказывая подойти. Я сделала глубокий вдох и шагнула вперед.
Глава 3
Замок короля Нейгарта носил название Леруарет, по имени человека строившего его. Он был огромным и довольно мрачным. Согласно легенде, его строили два столетия назад, а в ту эпоху архитектура нашего государства не отличалась изысками, поскольку многие войны не давали правителям возможности заниматься ею.