В зале повисла пугающая тишина. Все какбудто замерли. Ронекрийцы направили свои клинки на нас и ждали приказа верховного. Реджинальд стоял ближе всех к Леонарду. Их взгляды пересеклись и между ними происходил невидимый остальным поединок. Никто не смел даже пошевелиться в это время.
Неизвестно, что происходило в этот момент между двумя очень сильными магами, но по их лицам я видела, что они оба очень напряжены. Я попыталась вслушаться в их мысли, но мое сознание было отброшено от их неслышимого разговора. Появилось ощущение, что я ударилась о твердую стену и не смогу сквозь нее пробиться.
Я увидела, как к Леонарду подходит Лориана. Она встала по правую сторону от него и положила руку ему на плечо. Остальные ронекрийцы стояли перед нами и не давали нам возможности даже двинуться.
Позади меня послышался слабый стон. Принц Эдвент очнулся и стал медленно подниматься на ноги. Ленар поддерживал его за руку. Я вновь перевела взгляд на Реджинальда. Он не сводил глаз со своего противника и немного покачнулся в сторону. Леонард с довольным видом смотрел на него и что-то тихонько зашептал.
Реджинальд попытался сопротивляться, но не смог. Медленно он стал опускаться на одно колено, стараясь не упасть. На его лице виделись злость, отчаяние и боль. Леонард стоял над ним и торжествовал, ему почти удалось сокрушить самого сильного противника.
Я была не в силах более выносить эту пытку. Собрав все свои чувства, я выпустила волну энергии в Лориану и Лайнринга. Девушка тут же упала, не выдержав такого удара, а маг лишь покачнулся и удержался на ногах. Его взгляд перешел на меня и наполнился невыразимой злобой. Теперь мне стало по-настоящему страшно, потому что я увидела, насколько он силен.
Реджинальд, почувствовав ослабление атаки, поднялся на ноги и отошел на несколько шагов.
— А я-то думал, что мой главный враг — это Реджинальд, а оказывается, что это ты, Айрес, — произнес Леонард, направляясь в мою сторону.
Я отошла назад и сделала несколько шагов.
— Я тебя недооценивал, — продолжил он. — Оказывается, ты можешь больше, чем просто разрушить магический камень.
— Не все используют артефакт, чтобы увеличить силы, — смело ответила я. — У некоторых они естественны.
Леонард засмеялся.
— Ты еще и пытаешься оскорбить меня, девочка! Ты могла бы стать великим магом. Жаль, что все твои силы пропадут зря! Мне придется убить тебя, а забрать их я не смогу, ты все же светлая!
— Только тронь ее! — прошипел Реджинальд из-за его спины. — Я сам убью тебя, если с ее головы упадет хоть волос!
Леонард сделал легкое движение и Редж был отброшен в другой конец зала.
— Теперь мне еще больше хочется ее убить! — ответил ронекриец, пренебрежительно взглянув на него. — Тем самым я смогу помучить еще и тебя!
— Не смей даже подходить к ней, подлый предатель! — тяжело произнес Эдвент, который стоял теперь уже недалеко от меня и держал меч здоровой рукой.
— А тебе вообще лучше помолчать! — сказал Лайнринг. — Ты уже не жилец, как и все твои приспешники!
Он одним взглядом отбросил принца в противоположный угол и оставил меня одну. Я сделал несколько шагов назад. Мы медленно ходили кругами друг напротив друга. Он не спешил нападать, а я тихонько собирала оставшиеся у меня силы и мысленно формировала что-то напоминающее энергетический поток. Меня так и не научили толком это делать, но такой способ был единственным выходом в поединке с таким сильным магом, силы которого противоположны твоим.
— Как ты предпочтешь умереть, Айрес? — спросил Леонард. — Могу предоставить тебе возможность сделать это быстро и без мучений!
— Оставь это себе! — дерзко ответила я. — Тебе нужнее!
Ирвин выждал момент, когда Леонард повернулся к нему спиной и метнул нож. Мужчина чувствовал это и лишь взмахом руки остановил нож в воздухе. Он метнул его обратно и клинок попал в ногу Ирвина. Рыцарь схватился за рану и едва удержался на ногах.
— Как же вы всем не надоели! — проговорил Леонард. — Пора это прекратить! Ваши игры в благородство меня только злят!
Он метнул в меня синий шар и я быстро увернулась. Но с другой стороны в меня полетел такой же сгусток энергии синего цвета.
Я видела краем глаза, что Реджинальд приблизился к нам. Когда шар был выпущен, я ощутила, что не смогу уйти в сторону. Редж бросился ко мне и оттолкнул. Я упала на пол, а он попал под удар.
Его тело пронзил разряд огромной силы. Он на секунду поднялся в воздух и тут же рухнул рядом со мной без сознания.
Такнор метнул в Леонарда молнию и отбросил его к стене. Тот быстро встал и направился к алхимику. Их бой длился совсем недолго. Такнору не удалось даже на время остановить своего противника. Он был повержен и лежал у его ног без сознания.
В это время я пыталась привести Реджинальда в чувство, но ничего не выходило. Его лицо тут же стало бескровным и холодным. Кожа на веках становилась серой и лишь глухое биение сердце говорило о том, что он все еще жив.
Ленар и Гаррет были рядом с нами.
— Редж, очнись! — иступленно шептала я. — Прошу тебя, не умирай! Реджинальд!
Я теребила его за руки, гладила по лицу, но чувствовала лишь, как кожа холодеет, а сердце бьется все медленнее.
— Айрес! Не надо! — тихо сказал Гаррет. Он держал Реджа на коленях и хотел помочь мне. — Ты ему уже не поможешь, — тихо добавил он и отвел мои руки.
— Нет! — закричала я сквозь слезы. — Это не правда! Он не должен умереть!
Гаррет взял меня за руку, чтобы как-то успокоить и кивнул в сторону. Я повернула голову и увидела, что Такнор лежит на полу, сраженный ударом Леонарда.
Не помня себя от ярости и боли, я поднялась и решительно шагнула вперед. Мой противник был впереди и уже готовился к бою. Я остановилась посреди комнаты и резко стерла со щеки слезу. Сейчас я готова была на все, чтобы отомстить тому, кто принес мне такую тяжелую потерю.
— Ты, кажется, хотел меня убить! — крикнула я. — Давай закончим этот поединок!
— Ты и впрямь решила со мной сразиться, девочка? — насмешливо произнес Леонард. — И тебе не страшно после того, что я сделал с твоими друзьями?
— То, что я сделаю с тобой, будет еще хуже! — ответила я и тут же легким движением отразила удар Лорианы, которая решила прийти на помощь своему возлюбленному. Я отбросила ее на большое расстояние и послала в ее сторону две энергетические волны. Она тут же потеряла сознание и больше мне не угрожала.
— Неплохо! — сказал Леонард, увидев это. — А что ты сделаешь, если…
Он обрушил на меня удар такой силы, что я едва удержалась на ногах. Мне не хватило времени отразить его и я еле-еле выдержала, чтобы не упасть. После удара я быстро собрала все свои силы и ощутила легкое жжение в ладонях. Я заметила, что от этого моя кожа начинает светится. Колхан говорил, что лишь очень сильная энергия способна вызвать такое изменение облика.
— Ну что же, Айрес! — произнес мой противник. — Ты сильнее, чем мне казалось. Я уважаю таких, как ты, и поэтому, ты не будешь страдать.
Он собрал все свои силы и выпустил ярко-синий луч энергии. Я едва успела сделать тоже самое. Мой луч был красным. Он столкнулся с лучом Леонарда почти возле моей руки. Я испытывала воздействие огромной силы, меня трясло, подкашивались ноги. Я опустилась на колено, не отпуская луч. Если я сдамся, то у меня нет шансов.
В мыслях проносились все события последнего вечера. Я никак не могла смириться с тем, что случилось только что. Реджинальд….Как он мог его убить…Я не допущу, чтобы этот человек получил власть в Империи! Сейчас на его пути стою только я. Если я сдамся, то всему конец!
Ощутив полный контакт с Леонардом, я на миг попала в его мысли и увидела там лишь огромную ненависть к себе. Я собрала все свои силы и выпустила всю энергию, которая у меня была. С криком я метнула в Леонарда огромный красный шар. Он достиг своей цели и мой противник был повержен. Я успела увидеть, как он ненавистным взглядом посмотрел на меня перед тем, как упасть. В этом взгляде отразилась вся его злоба, накопленная за долгие годы.