Когда я спустилась в тронный зал, там уже было полно народу. Я быстрым взглядом окинула помещение. Сколько сил мне приходилось отдавать, когда я убирала все это! А сколько сил потратили слуги, чтобы привести все это в надлежащий вид перед церемонией! От этой мысли мне даже стало не по себе. Никогда не смогу спокойно относиться к работе слуг после того, как сама побывала в этой шкуре.
— Ну где ты была? — раздраженно спросил Реджинальд, как всегда появляясь из ниоткуда. — Я думал, придется идти за тобой!
Он взял меня за руку и мы пошли вперед. Нам, как и всем рыцарям Тайного ордена, полагалось быть рядом с будущим королем. Я оглянулась на Реджа. Он был невероятно красив сегодня. Ему так шли его легкие доспехи и плащ с символикой Тайного ордена. В карих глазах играл прежний огонь. Я на секунду засмотрелась на него и подумала, как же мне все-таки повезло.
Денвер, Такнор, Ирвин, Гаррет и Ленар уже были на месте. Они были одеты так же, как Реджинальд. Тайный орден перестал быть тайным и они могли свободно появляться в обществе.
— Доброе утро, леди Айрес! — с улыбкой склонил голову Такнор. — Рад видеть вас сегодня!
Я ответила на его приветствие.
— Вы просто ослепительны! — тихонько сказал Миран, стоящий рядом.
Ирвин смотрел на меня взглядом более, чем красноречивым. Он просто не сводил с меня глаз, как только я появилась. Это стало заметно всем. Реджинальд тут же смерил его таким холодным взглядом, что рыцарь сразу же отступил назад и перевел глаза в сторону.
— Он все еще думает о тебе, — тихонько сказал Редж.
— Реджинальд, не читай его мысли!
— Мне это не нравится!
— Ты что, ревнуешь? — хитро улыбнувшись, спросила я.
— А разве нет повода? — невозмутимо спросил он, не глядя на меня.
— Реджинальд! — возмущенно воскликнула я и на его лице отразилась легкая усмешка.
— А выглядишь ты и правда чудно! — тихонько прошептал он. Я прямо-таки расплылась в счастливой улыбке.
Тем временем в зале нарастало напряжение. Коронация вот-вот должна была начаться. Колхан появился возле трона и занял место по правую руку от Эдвента, которого еще не было. Когда он вышел, вокруг повисла звенящая тишина.
— Кто будет короновать принца? — тихо спросила я.
— Было решено, что это сделает Такнор, — ответил Денвер.
Я немного удивилась такому решению. Мне казалось, что алхимик предпочтет остаться в тени так же, как делал долгие годы. Но я ошибалась.
Рядом с троном стоял небольшой столик, на котором стояла шкатулка, усыпанная драгоценными камнями. В ней должна была быть корона.
Я с замиранием сердца следила за тем, как Эдвент появился в зале. Он чинно прошел через все помещение. На нем была мантия, подбитая роскошным мехом. Весь его костюм был богатым и роскошным. Он выглядел, как настоящий король. Его лучистые пронзительные глаза сияли каким-то новым огнем. Я впервые заметила то, что роднило Эдвента и Реджинальда. Несмотря на все их различия, у них были одиноково прекрасные глаза. Пусть даже они были разных цветов. Такой взгляд был только у них двоих. Тот огонь, который покорил меня, одинаково пылал в глазах обоих братьев.
На лице Эдвента виделась легкая растерянность и волнение. Он не мог просто так принять все, что происходило. Слишком уж долго он ждал этого момента. Я оглянулась на Реджа и увидела, что ему тоже немного не по себе. Я крепко сжала его руку в своей, стараясь выразить свое участие и поддержку.
Эдвент прошел и медленно опустился на одно колено перед Такнором, который стоял перед самым троном.
— Назови мне свое имя! — повелительным голосом произнес рыцарь.
— Я — Эдвент Одлиен Майлойринг, полнокоровный наследник трона Джертийской империи и принц Лонгджерский.
— Скажи, клянешься ли ты верно служить короне и исполнять все, что надлежит ради блага Империи? Готов ли ты занять место монарха? Готов ли ты посвятить свою жизнь служению своему народу и служить во имя его блага?
Эдвент помедлил одно мгновение, затем набрал в грудь побольше воздуха и проговорил:
— Клянусь быть честным и справедливым правителем, исполнять древние обычаи и верно служить своему народу!
Такнор улыбнулся и достал из шкатулки корону. Я впервые увидела ее воочию. За время моего служения в замке, Нейгарт ни разу не надевал короны. Она оказалась не такой, какой я ее представляла. Тоненькая, усыпанная драгоценными камнями, из чистого золота. Корона была просто великолепна.
— Нарекаю тебя, Эдвен Одлиен Майлойринг, законным правителем, полноправным и единокровным королем Джертийской империи. Отныне ты будешь занимать трон и повелевать своим народом!
Такнор опустил на голову принца корону и зал разразился громкими приветствиями. Эдвент прошел вперед и занял трон.
— Да здравствует король Эдвент! — закричали вокруг.
Все присутствующие преклонили колени перед новым монархом. Я опустилась на пол и склонила голову, тут же ощутив на себе пристальный взгляд. Я подняла глаза и увидела, что Эдвент смотрит на меня и улыбается. Я улыбнулась ему в ответ.
Король встал и выставил вперед руки. Это означало, что он требует тишины.
— Я очень признателен всем тем, кто пришел сегодня сюда! — громко произнес он. — Мне отрадно сознавать, что меня поддержало столько людей! Теперь же я хочу объявить вам о своем первом решении!
Эдвент окинул взглядом зал и, увидев кого-то, продолжил:
— Я назначаю первым политическим советником Джетры и королевским подданным Аарона де Мертиса, я дарую ему его утраченный титул и земли в Восточной части империи!
Произошло небольшое замешательство. Аарон стоял, как пораженный ударом молнии. На его лице отразилось столько чувств, что мне даже было сложно определить его состояние.
— Прошу вас подняться ко мне и занять место рядом! — повелительно произнес Эдвент.
Аарон растерянно посмотрел на нас с Реджинальдом. Он не знал, как ему поступить.
— Иди! — шепнул Редж.
Политический советник короля поднялся к Эдвенту и склонил голову.
— Благодарю вас, ваше величество за оказанную мне честь!
Эдвент лишь сделал знак глазами и Аарон сел по левую руку от короля.
— Еще одно мое решение должно быть объявлено прямо сейчас, — снова заговорил монарх. — Отныне все светлые маги могут быть свободны от преследований. Главным королевским магом я назначаю Колхана де Руна.
Я широко улыбнулась, услышав об этом. Какое счастье, что мне больше не придется прятаться по темным углам и шарахаться от каждого патруля. Я была очень рада за Колхана. Наконец и он перестанет прятаться от мира и покинет свою темную библиотеку.
Эдвент стал настоящим королем. Его первые приказы полностью это подтвердили. Я всегда верила в его силы и знала, что он должен стать прекраным правителем. Даже его вид говорил теперь о величии и власти. Он был прекрасен. Я еще не встречала мужчину, которому бы так шла корона.
Сказав свою речь, Эдвент поклонился всем присутствуюшим и под приветственные крики удалился из зала. Люди стали расходиться и вокруг все стремительно пустело.
— Теперь ты точно сможешь вернуть себе все, что потерял! — с улыбкой сказал Реджинальд Аарону, который сразу же подошел к нам.
— Я до сих пор не верю, что мне это удалось так легко! — ответил королевский советник. — Ведь задание Нейгарта я так и не выполнил.
После этих слов он скосил взгляд на меня и улыбнулся.
— Леди Айрес справилась с ним куда лучше! Оказалось, что из меня никудышний наемник!
— Зато вы отлично разбираетесь в политике! — ответила я.
— Теперь Джерте точно ничего не угрожает, раз советником короля стал Аарон, — добавил к моим словам Редж.
Аарон посмотрел на него и как-то грустно произнес: