Эдвент начинал терять терпение. Он сознавал насколько унизительно и опасно его положение сейчас. Отсюда он мог выйти лишь в случае, если согласится принять сторону ронекрийцев, а этого он бы не сделал никогда.
— Кстати, наше предложение еще в силе, — продолжил Леонард. — Если вы согласитесь, вам ничего не будет угрожать!
— Давайте честно, Лайнринг! — твердо проговорил Эдвент. Бровь Леонарда удивленно приподнялась при слове "честно". Уж на честные переговоры он никак не рассчитывал.
— Вы позвали меня сюда, чтобы убить, не так ли? — спросил принц. — Тогда зачем все эти игры?
— Я хочу дать вам шанс! — ответил Леонард. — Вы еще можете изменить свою судьбу! Выбор за вами!
— И вы полагаете, что я смогу принять вашу сторону и обречь Джерту на правление темных магов и вашего ордена?
Леонард с согласной улыбкой кивнул.
— Вы думали, что я на это соглашусь? — повторил вопрос Эдвент.
— Я думал, что вы будете благоразумны и сможете сохранить свою жизнь! — ледяным тоном проговорил маг.
— Вы ошибались, — ответил Эдвент, немного подержав паузу.
Лайнринг изменил выражение лица. Он приложил руку к рукояти своего меча и принц увидел, что его перстень угрожающе сверкнул. Эдвент, конечно же, знал о таких камнях и понял, что это не предвещает ему ничего хорошего. Он собрался с мыслями и приготовился к обороне. Все его тело напряглось и рука словно приросла к клинку.
— Это окончательный ответ? — ледяным тоном спросил Леонард.
— Несомненно, — ответил принц.
— Ну что ж! — сказал ронекриец и сделал шаг вперед.
Невероятным прыжком он преодолел расстояние в несколько метров и, молниеносно выхватив меч, нанес удар в плечо.
Эдвент сумел увернуться и уйти в сторону, но его противник тоже оказался не прост. Он нанес еще один удар уже с другой стороны. Его силы были выше, чем силы Эдвента. Умения мага дали о себе знать. Скорости и ловкости Леонарду было не занимать. Ни один человек не смог бы двигаться так, как он, без помощи магии.
Многолетние тренировки и выучка позволили Эдвенту сражаться почти наравне с ним. Он ловко парировал удары и сам наносил их. Но, все же, он перешел в оборону, делая новые и новые шаги назад.
Леонард не сражался честно. Он использовал самые подлые и запрещенные приемы. Эдвент с трудом избегал их. Один такой удар пришелся ему по руке и оставил глубокую царапину.
Принц подавил в себе крик и перехватил выпадающий меч левой рукой. Он умел одинаково хорошо вести бой обеими руками. Находясь в напряженном состоянии, Эдвент, не конца понимая, что делает, ударил Леонарда и в бок. Удар оказался точным. Противник вскрикнул и упал на одно колено.
Эдвент собрался нанести еще один удар, но маг взмахнул свободной рукой и он отлетел на несколько метров назад. Ударившись о стену, он упал и сильно расшиб щеку о какой-то предмет, лежащий на полу. Кровь тут же хлынула на его руки и одежду.
Леонард снова поднялся на ноги. Эдвент с ужасом увидел, что его рана тут же стала заживать. Он подошел ближе к принцу и того отбросило его к стене. На этот раз он рассчитал свой удар и Эдвент ударился о каменный твердый выступ колонны. Со стоном он свалился вниз и, отброшенный еще одним ударом мага, упал почти к его ногам.
— Я не хотел использовать магию против тебя, — проговорил Леонард. — Но ты оказался сильнее, чем я думал!
Эдвент, все еще не теряя надежды на спасение, попытался отползти от своего врага. Но на нем было уже несколько серьезных ранений. Раны кровоточили и болели. Преодолевая себя, принцу кое-как удалось встать. Леонард больше не применял магию. Он спокойно ждал с мечом в руке, чтобы убить своего противника обычным способом.
— Леонард, они здесь! — неожиданно вскрикнула Лориана. — Сюда идут люди! Я чувствую!
Лайнринг оглянулся на нее и тут же злобно посмотрел на Эдвента.
— Пора заканчивать этот фарс! — произнес он и замахнулся для решающего удара.
Глава 25
Я сидела в углу камеры на жалком клочке соломы, обхватив колени руками. Вокруг меня были темнота и сырость. С наступлением вечера камера стала совсем жуткой и неприветливой. Я боялась даже шевельнуться, вздрагивая от каждого шороха.
Напротив меня сидела моя единственная соседка — большая упитанная крыса. Она грызла кусок хлеба, который мне принесли в качестве ужина. Изредка она останавливалась и смотрела на меня, тихонько попискивая.
Из дальнего конца тюремного коридора доносились возгласы охранников. Они дежурили в ночную смену и коротали время за какой-то игрой. Один из них все время жульничал и двое других постоянно с ним ругались.